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三四

　　奧利佛太太說：「好一個滑稽的說法。活像是獵狐或者打白鷺鳥來做女帽似的。你不認為有些人該殺嗎？」

　　「這……有可能。」

　　「那不結了！」

　　「你不瞭解。我最關心的不是受害人，而是這件事對兇手性格的影響。」

　　「戰爭又如何？」

　　「戰爭中個人並未行使判決的權利。危險就在此。一旦某人自認為他知道誰該活誰不該活，他可能變成世上最危險的殺手，不為利益而為理想殺人的傲慢大暴徒。他僭奪了上帝的功能。」

　　瑞斯上校站起身。「抱歉不能陪你們。要做的事情太多了。我真想看這個案子了結。若說永遠沒結果，我不會吃驚的。就算你們發現兇手是誰，也很難很難證明。我把你要的事實交給你，但我認為兇手不是德斯帕。我不相信他謀殺過人。也許夏塔納聽到魯克斯摩爾教授死亡的流言，我認為只是這樣而已。德斯帕為人正直，我不相信他曾是兇手。這是我的主張。我對人性有幾分瞭解。」

　　「魯克斯摩爾太太長得什麼樣子？」巴特問道。

　　「她住在倫敦，你不妨自己去看看。這些文件中有地址，在南坎辛頓的某一個地方。不過我再說一遍。兇手不是德斯帕。」瑞斯上校走出房間，腳步像獵人般敏捷，無聲無息的。

　　門關上以後，巴特心事重重點頭。他說：「他的話也許沒有錯。瑞斯上校善於知人。但我們凡事都得抱懷疑精神。」

　　他翻閱瑞斯擺在桌上的大堆文件，偶爾用鉛筆在旁邊的拍紙簿上寫幾個字。

　　奧利佛太太說：「好啦，巴特探長，你不是要告訴我們你做些什麼嗎？」

　　他抬眼微笑，木頭般的臉上慢慢浮出笑容。

　　「一切都不太完備，奧利佛太太。我希望你明瞭這一點。」

　　奧利佛太太說：「胡扯。我就知道你不想說的事絕不會說給我們聽。」

　　巴特搖搖頭。

　　他斷然說：「不，亮出底牌——是這回的座右銘。我有意公開行動。」

　　奧利佛太太把椅子拉近一點。

　　她哀求道：「告訴我們吧。」

　　巴特探長慢慢說：「首先，我要說一句話。到底誰殺夏塔納先生，我還是不知道。他的文件中找不到任何線索或暗示。至於那四個人嘛，我當然派人盯了梢，卻沒什麼實質的結果。這是預料中的事。白羅先生說得不錯，唯一的希望就是往事。查查這些人以前犯過什麼罪，也許能推斷出此案是誰幹的。」

　　「好啦，你發現什麼沒有？」

　　「我發現其中一位的某些資料。」

　　「哪一位？」

　　「羅勃茲醫生。」

　　奧利佛太太以興奮和期待的表情望著他。

　　「白羅先生知道，我試驗過各種理論。我確定他的近親沒有人暴死。我儘量探測每一處幽徑，結果只發現一種可能——而且可能性不高。幾年前羅勃茲大概跟一位女病人稍有暖昧。也許沒什麼，可是那個女人神經兮兮，喜歡鬧事，丈夫大概聽到了風聲，不然就是妻子向他承認過。總之，就醫生來說可謂大禍臨頭。憤怒的丈夫說要向醫師公會報告，這一來他的事業可能會毀掉。」

　　奧利佛太太喘不過氣來說：「出了什麼事？」

　　「羅勃茲暫時安撫了憤怒的紳士，可是對方不久就死於炭疽熱。」

　　「炭疽熱？那是牛瘟病呀？」

　　探長咧嘴一笑：「對，奧利佛太太。不是南美印第安人那種無法追溯的箭毒！你大概記得，當時有一些廉價的刮胡刷感染了病菌，引起相當大的恐慌。事後證明克拉多克的病是由刮胡刷感染而來。」

　　「是不是羅勃茲醫生為他診療？」

　　「噢，不，他精明得很，才不會這麼做呢。克拉多克也一定不要他診療。

　　我只得到一個證據——珍貴的小證據——當時羅勃茲醫生的病人中有一名炭疽熱的病例。」

　　「你意思是說，醫生在刮胡刷上沾染病毒？」

　　「這是了不起的概念。告訴你，只是概念而已，沒什麼依據。純屬猜測。

　　不過有此可能。」

　　「事後他沒娶克拉多克太太？」

　　「噢，老天，沒有，我想是女方依戀著他。我聽說她有意鬧事，後來卻又高高興興到埃及去過冬，結果死在那兒。是曖昧的血毒症。病名很長，我想不能傳達什麼深意。那種病在這兒很少見，在埃及土著間卻十分平常。」

　　「那麼不可能是醫生毒死她羅？」

　　巴特慢慢說：「我不敢確定。我曾經跟一位研究細菌學的朋友聊天，要由這些人口中獲得直接的答案可真難。他們永遠說不出是與否，總是說『在某種情況下有可能』——『要看接種者的病理情況而定』——『以前有過這種例子』——『大抵要看個人體質』——全是這一類的話。不過我儘量逼問吾友，終於得到一點結論：細菌有可能在她離開英國前注入體內。症狀過一段時間才顯現。」

　　白羅問道：「克拉多克太太去埃及之前有沒有打傷寒預防針？我想大多數人都有。」

　　「白羅先生，被你說中了。」

　　「由羅勃茲醫生注射？」

　　「對。你又猜對了，我們無法證明。她依照常例打兩針，也有可能就是傷寒疫苗；或者其中一針是傷寒疫苗，另一針是別的。我們不知道，我們永遠不會知道。一切純屬假設，只能說有此可能。」

　　白羅深思熟慮點點頭。
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