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三二

　　「沒有！噢，至少我有……但是不重要，說來有點傻氣，」她略微笑出聲。

　　她繼續說：「我好像看見我的朋友，跟我同住的女孩子，進去那邊，不知道她有沒有去看奧利佛太太。」「奧利佛太太住在那邊嗎？我不知道哩。」

　　「是的，前幾天她去看我們，把地址抄給我們，要我們來看她。不知道我看見的是不是露達。」

　　「你要不要上去看看？」

　　「不，我寧可別去。」

　　洛瑞瑪太太說：「來陪我喝茶吧。附近有一家店我很熟。」安妮猶豫不決說：「你真客氣。」

　　她們並肩走下街道，拐進一條側街。到了一家小糕餅店，侍者端來茶和松餅。她們很少說話。兩個人都覺得對方沉默予人安詳感。

　　安妮突然問道：「奧利佛太太有沒有去看你？」洛瑞瑪太太搖搖頭。

　　「除了白羅先生，沒有人來看過我。」

　　「我意思不是說……」安妮說道。

　　「不是嗎？我以為你是哩，」洛瑞瑪太太說。

　　少女抬頭望，目光靈敏又驚慌。她看到洛瑞瑪太太的某種表情，似乎安心不少。

　　她慢慢說：「他沒有去看我。」

　　接著停頓片刻。

　　安妮問道：「巴特探長有沒有去看你？」

　　「噢，有，當然，」洛瑞瑪太太說。

　　安妮猶豫道：「他問你哪一類話？」

　　洛瑞瑪太太疲倦地歎口氣。「我想是一般性的問題。例行的偵查。他很高興把公事辦完。」

　　「我猜每個人他都訪問到了。」

　　「我想是吧。」話題又中斷片刻。

　　安妮問道：「洛瑞瑪太太，你認為他們會查出是誰幹的嗎？」

　　她低頭望著盤子。她沒看見老婦人打量她下垂的腦袋時那種奇特的表情。

　　洛瑞瑪太太靜靜說：「我不知道。」

　　安妮喃喃說道：「這種經驗不好受，對不對？」

　　洛瑞瑪太太臉上又浮出剛才那種奇特的評估和同情的神色：「安妮·梅瑞迪斯，你今年幾歲？」

　　少女結結巴巴說：「我——我？我二十五歲。」

　　洛瑞瑪太太說：「我六十三歲。」又緩緩說：「你還有大半輩子要過呢。」

　　安妮渾身發抖。她說：「說不定回家的路上我就會被公車壓死。」

　　「是的，這倒是真話。而我，我可能不會。」

　　洛瑞瑪太太說話的樣子怪怪的。安妮駭然望著她。

　　洛瑞瑪太太又說：「人生是一樁難事。等你到了我這個年齡，你就知道了。活下去需要無盡的勇氣和耐心。到頭來人會自問『值不值得？』」

　　安妮說：「噢，別這樣。」

　　洛瑞瑪太太笑起來，又恢復能幹的本色。

　　她說：「談人生憂鬱的一面有礙健康。」她叫女侍來算帳。

　　她們走到店門口，一輛計程車慢慢開過去，洛瑞瑪太太開口叫車。

　　她問道：「我能不能載你一程？我要到公園南面。」

　　安妮的表情開朗起來。

　　「不，謝謝你，我看到我的朋友轉過街角。多謝你，洛瑞瑪太太。再見。」

　　「再見，祝你好運，」老婦人說。

　　她坐車走了，安妮匆匆住前趕。

　　露達看見好友，滿面春風，接著又換上歉疚的表情。安妮逼問道：「露達，你是不是去看奧利佛太太了？」

　　「說真的我去了。」

　　「我正好逮到你。」

　　「我不知道你說『逮到』是什麼意思。我們走下去坐公共汽車吧。你可能跟男朋友離開。我以為他至少會請你喝茶。」

　　安妮沉默一分鐘，耳邊響起（德斯帕少校）的一句話：「我們能不能在途中接你的朋友，大家一起去喝茶？」

　　當時她匆匆回答，未加思考：「多謝，不過我們得跟別人一起去喝茶。」

　　謊話——而且是一句愚蠢的謊話。想到就說，未加思考。其實說一句「多謝，不過我的朋友得出去吃飯」也很簡單嘛。那樣依舊可以不要露達參加。

　　她不要露達作陪，真怪。她一定想獨佔德斯帕。她忌妒露達。露達真伶俐，真會講話，充滿熱誠和活力。那天德斯帕似乎很欣賞露達。不過他來看的是她安妮·梅瑞迪斯呀。露達就是這樣。她不是故意的，可是她會害人退居配角地位。不，她絕不要露達參加。

　　但是她慌慌張張處理得太笨了。她若處理得好一點，現在也許跟德斯帕少校一起坐在他的俱樂部或其它地方喝茶了。

　　她很氣露達。露達討人厭。她去看奧利佛太太幹什麼？忍不住大聲說：「你為什麼要去看奧利佛太太？」

　　「咦，她請我們去呀。」

　　「是的，可是我認為她不是真心的。我想她隨時都得說這種話。」

　　「她是真心的。她好親切喲，再親切不過了。她送我一本她的作品。你看。」

　　露達炫耀對方的贈禮。
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