學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　底牌　|　上頁　下頁
三〇

　　「不，我真的不知道。咦，想想看！可憐兒，她也許比我想像中更糟糕。」

　　她歎口氣說：「不知道人家怎麼處置那些漂亮的衣裳。那邊的土著是黑人，不可能穿那種衣服。」

　　奧康諾巡官說：「我想你穿一定很棒。」

　　愛西說：「冒失鬼。」

　　奧康諾巡官說：「好吧，我不會冒冒失失打擾你多久了。我得遠行去辦公司的事。」

　　「你要走很久？」

　　「也許會出國，」巡官說。

　　愛西的臉色一沉。

　　她雖然沒讀過拜倫爵士的名詩「我從未愛上一頭親愛的羚羊」，可是她的心情卻和詩中所說的一樣。她暗想：奇怪，真正迷人的對象總是沒結果。

　　噢，算了，反正有福瑞德嘛。

　　奧康諾巡官突然闖進愛西的生命看來不會有長遠的影響，現在她覺得佛瑞德真討人喜歡。說不定福瑞德會因此得到好處哩。

　　第十七章露達·達威斯的證詞

　　露達·達威斯走出狄本漢商店，若有所思站在人行道上，一臉猶豫不決的表情。那張臉表情很豐富，每一種飛逝的情緒都迅速化為各種表情。

　　此時露達的面孔清晰說道：「我該不該？」「我想……」「也許還是不要的好。」

　　門警滿懷希望問她：「小姐，計程車？」露達搖搖頭。

　　一位手提大包小包東西的胖婦人滿臉「為聖誕提早購物」的表情，猛撞了露達一下，露達依舊呆站著拿不定主意。

　　亂糟糟的思緒掠過腦海。「我去去又何妨呢？她邀請過我，不過她也許對每個人都說這句話哩。她不一定是認真的，反正安妮不要我陪。她說得很清楚，她寧可單獨和德斯帕少校去找律師，她這樣做有何不可？我意思是說，三個人嫌太多了，而那件事與我無關。我也不見得特別想見德斯帕少校，雖然他很親切。我想他一定愛上安妮了。否則男人不肯這麼費心的。我意思是說，不只是純粹的善意。」

　　一位信差撞到露達，以責備的口吻說：「小姐，請原諒。」

　　露達暗想：「噢，老天，我不能整天站在這裡呀，只因為我是白癡，拿不定主意。我想那件外套和裙子一定很漂亮。不知道棕色會不會比綠色更實用？不，我不以為然。算了，我該去還是不該去呢？三點半，正是好時刻。

　　我意思說，人家不會以為我存心叨擾一餐。我還是去看看吧。」

　　她過馬路，向右轉再向左轉，沿著哈莉街走去，最後來到一排奧利佛太太描述為「與療養院為伍」的公寓，才停下腳步。

　　露達暗想：「算啦，她又不會吃掉我」，就壯膽走進樓房。

　　奧利佛太太的住宅在頂樓。一位穿制服的侍者以電梯載露達上去，她下了電梯，站在一扇綠門外，腳踏漂亮的新墊子。

　　露達暗想：「真可怕，比看牙醫更糟糕。不過我得堅持到底。」

　　她窘得滿面紅暈，按按門鈴。

　　一位年老的使女來開門。

　　「是……我能不能……奧利佛太太在不在家？」露達問道。

　　使女後退，露達走進屋裡；跟著踏入一間很不整潔的客廳。使女說：「請問我該報什麼姓名？」

　　「噢，呃，就說是達威斯小姐，露達·達威斯小姐。」

　　使女進去了。露達覺得好像過了一百年，其實只有一分四十五秒，使女又回到客廳。

　　「小姐，請走這邊。」

　　露達臉紅得比剛才更厲害，乖乖跟著女傭走。沿走道轉個彎，有一扇門開著。她緊張兮兮踏進一個房間，起先她滿懷驚訝，以為自己來到了非洲森林！

　　鳥兒！一群群的小鳥、鸚鵡、金剛鸚鵡、連鳥類學家都不知道的鳥兒……

　　在原始叢林間繞進繞出。在鳥兒和植物群中，露達看到一張舊餐桌，上面擺一架打字機，大堆的打字稿散在地上，奧利佛太太滿頭亂髮，正由一張東倒西歪的椅子上站起來。

　　「孩子，幸會幸會。」奧利佛太太說著伸出一雙沾了油墨的手，以另一雙手去撫平頭髮，這個動作簡直不可思議。

　　她的手肘碰到桌上的一個紙袋，紙袋掉下來，蘋果滾得滿地都是。

　　「沒關係，孩子，別麻煩了，等一下自會有人來撿。」

　　露達氣喘吁吁，抓著五個蘋果直起身。

　　「噢，謝謝你！不，我不該放回紙袋裡。我想紙袋有洞，放在壁爐架上吧。這樣可以了。坐下來，我們談談。」

　　露達接過另一張舊椅子坐下來，眼睛盯著女主人。

　　她氣喘吁吁問道：「我真抱歉。我是不是打擾了你的工作之類的？」

　　奧利佛太太說：「噢，可以說是也可以說不是。我正在工作，你看見啦。

　　不過我筆下的芬蘭偵探把自己給搞糊塗了。他靠一盤法國豆來推理，偵查出鼠尾草和麥克節鵝肉裡面塞的洋蔥有致死的毒藥，不過我剛剛想起法國豆的生長季到麥克節已經過去了。」

　　露達瞥見偵探小說的內在世界，興奮莫名，幾乎喘不過氣來說：「可以製成罐頭呀。」

　　奧利佛太太將信將疑說：「當然可以。不過這樣會破壞高潮。園藝之類的事情我老是搞不清。讀者寫信給我，說我把花朵開放的季節全弄錯了。這有什麼關係嘛，反正倫敦的一家花店裡各種花都一起開的。」

　　露達忠心地說：「當然沒關係。噢，奧利佛太太，寫作一定棒極了。」

　　奧利佛太太用沾了油墨的手指去揉額頭問道：「為什麼？」

　　露達有點吃驚說：「噢，一定是如此嘛。坐下來寫完一本書一定很妙。」

　　奧利佛太太說：「不儘然。你知道，必須要思考。而思考往往很煩人。

　　還得計劃一切；又不時會困住，叫人覺得永遠掙不開困局，後來總算掙脫了！

　　寫作並不特別愉快。跟任何行業一樣辛苦。」

　　「不大像工作。」露達說。

　　奧利佛太太說：「對你而言不像，因為你不必做呀！我卻覺得是工作。

　　有時候我得一再對自己複述下一批版權費的數目，才能繼續做下去。你知道，鈔票給人鼓舞。當你看見存款透支的時候，存款簿也有同樣的作用。」

　　露達說：「我沒想到你親自打字。我以為你有秘書。」

　　「我的確請過秘書，我常設法口述給她聽，可是她太能幹了，往往叫我沮喪。我覺得她比我更懂英文、法文、逗號和分號，害我有自卑感。後來我請一個不能幹的秘書，當然啦，也不太合用。」

　　露達說：「能構思情節一定很妙。」

　　奧利佛太太高興地說：「我隨時能構思情節，累的是寫下來。我常常自以為寫完了，算一算才發現只寫了三萬字，不是六萬字。於是我只得再補上一件命案，讓女主角再被人綁架。真煩人。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁