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二八

　　「噢，好，那他大概在裡側。他從來不放過我。效率真高。還不時改變形貌哩。技巧不錯。」

　　「啊，可惜騙不了你。你的眼光敏捷又準確。」

　　「我見過一張面孔絕不會忘記，連黑人的面孔也不例外，這一點比大多數人強。」

　　白羅說：「你正是我需要的人。今天碰到你真巧！我需要一個眼力好、記性好的人。不幸兩者很難兼備。我會問羅勃茲醫生一個問題，沒有結果，問洛瑞瑪太太也一樣。現在我試試你，看能不能得到我要的資料。請你回想你在夏塔納家玩牌的房間，說說你記得的內容。」

　　德斯帕顯得困惑。「我不大懂。」

　　「描述一下房間的情形，裡面的家具啦、物品啦。」

　　德斯帕慢慢地說：「我不知道自己擅不擅於記這種事情。在我的印象中，那個房間相當腐化，根本不像人住的房間。有好多綿緞和絲織品之類的。夏塔納那種人的房間才會如此。」

　　「請說明細節。」

　　德斯帕搖搖頭。「我好像沒注意。他有幾張好地毯。兩張波克哈拉產的，還有三、四張上好的波斯地毯，其中一張產自哈馬丹，一張產自塔布裡斯。

　　有個很棒的大羚羊頭。不，那是擺在大廳裡。我想是從羅蘭·瓦德商店買來的。」

　　「你認為已故的夏塔納先生不可能出去獵野獸？」

　　「他不會的。我打賭他除了伏窩的獵物，什麼都沒射擊過。還有什麼別的？抱歉讓你失望，我真的幫不上忙。小裝飾品到處都是，茶几上都擺滿了。

　　我只注意到一個很有趣的玩偶。我想來自伊斯特島吧；精巧的木製品，不常見的。還有一些馬來貨。不，我恐怕幫不上忙。」

　　白羅顯得有點洩氣說：「沒關係。」

　　他又說：「你知不知道洛瑞瑪太太記牌的本事真高明！幾乎每圈牌的叫法和打法她都說得出來。叫人震驚。」德斯帕聳聳肩。

　　「有些女人就是這樣。我想是因為她們牌技好又整天打的關係吧。」

　　「你辦不到，呃？」

　　對方搖搖頭。

　　「我只記得兩圈。有一圈我本來可以靠方塊取勝，被羅勃茲搞砸了。他自己落敗，可惜我們沒有叫加倍，運氣不好。我還記得有一圈『無王』牌。

　　真棘手，每張牌都不對勁。我們落敗兩墩，幸虧沒輸更多。」

　　「德斯帕少校，你常不常打橋牌？」

　　「不，我不常打。不過橋牌是好遊戲。」

　　「你認為比撲克牌好？」

　　「我個人認為如此。撲克牌的賭博意味太濃了。」

　　白羅若有所思說：「我想夏塔納先生什麼遊戲都不玩，我是指紙牌遊戲。」

　　德斯帕狠狠說：「夏塔納只愛玩一種把戲，不肯歇手。」

　　「什麼？」

　　「一種下流把戲。」

　　白羅沉默一分鐘才說：「你是真知道，還是這麼想而已？」

　　德斯帕的面孔化為紅磚色。「你意思是說，沒有根據就不能亂說？我想這是真話。事情相當準確哩，我恰好知道。不過我不準備舉證。我手上的情報是秘密得來的。」

　　「你是說牽涉到一位或數位女人？」

　　「是的，夏塔納那只下流狗，喜歡對付女人。」

　　「你認為他勒索？這倒有趣。」

　　德斯帕搖搖頭：「不，不，你誤會了。由某一方面來說，夏塔納也算勒索，卻不是普通型或花園型。要的不是錢。如果精神上的勒索成立的話，他正是那種人。」

　　「他從中得到什麼？」

　　「得到極度的快感。我只能這麼說。他最愛看人害怕畏縮。我想這一來他就不覺得自己像跳蚤而自覺像男子漢了。這種姿態對女人很有效。他只要暗示說他樣樣知道，她們就會告訴他一大堆他可能不知道的事情。這一來更挑起他的幽默感。於是他擺出『我知道一切！我是偉大的夏塔納！』那種姿態，趾高氣揚。那人簡直像猩猩！」

　　白羅慢慢說：「你認為他以這個方式來嚇梅瑞迪斯小姐。」

　　德斯帕瞪眼說：「梅瑞迪斯小姐？我沒想起她。她不會怕夏塔納那種人。」

　　「對不起。你是指洛瑞瑪太太。」

　　「不，不，不，你誤會了。我只是泛論一切。要嚇洛瑞瑪太太可不簡單喔。何況她不像有罪惡隱私的女人。不，我並未特別想起某一個人。」

　　「你是指一般的方法？」

　　「對極了。」

　　白羅慢慢說：「那種男人對女人一定有相當精闢的瞭解。他逐步套出她們的秘密。」

　　他停下來，德斯帕焦急地插嘴。

　　「荒唐嘛。那個人是牛皮大王，其實一點都不危險。可是女人都怕他。

　　真可笑。」

　　他突然跳起身。

　　「嘿，我過站了。對我們討論的問題興趣太濃。再見，白羅先生。往下看，我下車的時候，盯梢的人也會下車。」

　　他匆匆走到後面，下了階梯。車掌的鈴響了。鈴聲未息，又有人拉鈴。

　　白羅俯視下面的街道，發現德斯帕沿著人行道大步往回走。他倒不費心去認後面的人影。他心中還有別的事情。他喃喃自語說：「沒有一個人特別。

　　現在我想不通。」
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