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| 二七 | |
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她在一張紙上草草寫下幾個人名交給他。巴特站起來。 他說：「好啦，多謝，梅瑞迪斯小姐。達威斯小姐說得不錯，你的一生似乎無懈可擊。我想你用不著太擔心。夏塔納先生對你的態度改變了，真奇怪。恕我多問，他沒向你求婚？或者獻另一種殷勤？」 露達拔刀相助說：「他並未試圖誘惑她，你大概是指這個意思吧。」 安妮滿面羞紅。她說：「沒有這一類的事。他老是彬彬有禮。而且，很拘泥。就是他那種特意擺出的客套使我很不舒服。」 「他說出或暗示過某些小事？」 「是的，至少……不，他從未暗示什麼。」 「抱歉。這些色狼有時候會如此。好啦，晚安，梅瑞迪斯小姐，多謝。 咖啡棒極了。晚安，達威斯小姐。」 巴特走後，安妮把前門關上，走回房間，露達說：「喏，事情過去了，不太可怕嘛。他是溫和如慈父的人，他對你顯然一點疑忌都沒有。事情比我預料中好多了。」 安妮歎口氣坐下來說：「事情真的很輕鬆，我這麼緊張，未免太傻了。 我以為他會威嚇我，像舞臺上的『王室律師』一樣。」 露達說：「他看來很講理。他該知道你不是那種會殺人的女性。」 她猶豫片刻才說：「嘿，安妮，你沒說你在克羅福特威斯待過。你是不是忘了？」 安妮緩緩說：「我以為那不算數。我只在那邊住過幾個月。而且那邊沒有對象可探聽我的資料。你如果認為要緊，我可以寫信告訴他，不過我相信沒關係。我們就這樣算了吧。」 「既然你這麼說，好吧。」 露達起身去開收音機。 一個沙啞的嗓音說：「你們剛剛聽完努比亞黑人劇『寶貝』，你為什麼要對我撒謊？」 第十五章 德斯帕少校 德斯帕少校拐出阿本尼，急轉入攝政街，跳上一輛公車。 現在是一天中比較安靜的時刻，公車頂層很少人坐。德斯帕向前走，選個前座坐下來。 他是在車子行進間跳上車的。現在車停了，上來幾位乘客，車子沿攝政街繼續前進。 又有一位乘客爬上階梯往前走，坐在前座的另一邊。 德斯帕少校沒有注意新上來的人，幾分鐘之後，有個聲音試探般咕噥：「由車頂俯視倫敦真好看，對不對？」 德斯帕回頭，一時面露疑惑，接著表情才豁然開朗。 「白羅先生，請原諒，我沒看出是你。是的，你說得不錯，由這邊可以好好鳥瞰世界。以前沒裝這種玻璃框的時候更棒。」 白羅歎了一口氣。「不過客滿的下雨天可不見得舒服喔。本國的雨天相當多。」 「雨？雨水從來不傷人的。」 白羅說：「你錯了，雨往往會害人得肺炎。」 德斯帕微微一笑。「白羅先生，我看你屬裹緊身子的一派。」 白羅的確裹得好好的，以防備秋天的變化。他穿一件大外套，裹一條圍巾。 德斯帕說：「這樣跟你相逢，怪怪的。」 他沒有注意到圍巾下隱藏的微笑。這次邂逅一點都不奇怪。白羅確知德斯帕出門的大概時刻，特意等著他。他很謹慎，不冒險跳上車，卻跟著車子走到下一站才上車。 他回答說：「對，自從那天晚上在夏塔納先生家一別，我們就沒再見過面。」 「你不是參加辦案嗎？」德斯帕問道。 白羅輕輕抓耳朵。 他說：「我思考，不斷思考。至於跑來跑去調查，我可不幹。跟我的年齡、脾氣或體態不相符。」 沒想到德斯帕居然說：「思考，呃？你這樣還不壞。現在趕來趕去的人太多了。如果大家都安坐著，考慮好事態才進行，那麼問題一定比現在少。」 「德斯帕少校，這就是你的人生程序嗎？」 對方說：「通常如此。找出方位，算出路線，衡量正反兩面的情勢，下定決心，然後堅持到底。」他的嘴巴冷冷合起來。 「然後任何因素都不能使你改變方向，呃？」白羅問他。 「噢！我沒那麼說。太頑固是沒有用的。你若犯了錯誤，就得承認。」 「我想你不常犯錯，德斯帕少校。」 「白羅先生，我們都會犯錯。」 大概因為對方用了「我們」這個代名詞，白羅冷冷地說：「有些人犯的錯誤比別人少。」 德斯帕望著他，微微一笑說：「白羅先生，你沒有失敗過嗎？」 白羅莊重地說：「上回失敗是二十八年前的事了。連那一回也有些隱情，不過沒關係。」 德斯帕說：「這個記錄似乎很棒。」他又說：「夏塔納的命案呢？我猜不算，因為職務上不歸你管。」 「不歸我管，是的。可是照樣沖犯了我的自尊。你明白，有個命案在我眼前發生。有人嘲笑我的破案能力，我認為十分無禮！」 德斯帕淡然說：「不只在你面前發生，也在『犯罪偵查部』人員面前。」 白羅一本正經說：「這可能是嚴重的錯誤。規規矩矩的巴特探長外貌雖像木頭，腦袋可不笨！才不哩。」 德斯帕說：「我有同感，他那種呆相是擺出來的，其實他是精明能幹的警官。」 「我想他辦這個案子十分積極。」 「噢，他夠積極的。有沒有看到後座一個外表像軍人的傢伙？」 白羅回頭望。 「這邊只有我們倆。」 |
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