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二三

　　她們沿著前門小徑走，安妮·梅瑞迪斯跑出屋外，追上她們。她說：「我考慮過了。」她那蒼白的小臉顯得十分堅定。「哦，孩子？」

　　「奧利佛太太，你費了這麼多事兒，真好心。不過我寧可不採取任何行動。我意思是說，那一切太可怕了。我只想把它給忘掉。」

　　「孩子，問題是環境容不容許你忘掉呢？」

　　「噢，我知道警方不會放棄的。他們也許會來這邊，再問我許多問題，我有準備。不過，私下我可不願再想那件事，或者以任何方式喚起回憶。我自知懦弱，可是我的心情就是如此。」

　　露達·達威斯嚷道：「噢！安妮。」

　　奧利佛太太說：「我可以諒解你的心情，但是我認為你不夠明智。讓警方自己去查，說不定永遠查不出真相。」安妮·梅瑞迪斯聳聳肩。

　　「那又有什麼關係呢？」

　　露達嚷道：「關係？當然有關係。關係重大，奧利佛太太，對不對？」

　　奧利佛太太淡然說，「我當然認為如此。」

　　安妮執意說：「我不以為然。沒有一個認識我的人會認為是我幹的。我看不出插手的理由。真相該由警方去找。」

　　「噢，安妮，你真冷漠。」

　　安妮說：「反正我的心情就是如此。」她伸出手。「多謝，奧利佛太太。

　　你不嫌麻煩，真好心。」

　　奧利佛太太怡然說：「當然啦，你的心情若是如此，就沒什麼好說了。

　　我無論如何不偷懶。再見，孩子。你若改變主意，到倫敦來找我吧。」

　　她爬上車，發動引擎，高高興興向兩位姑娘揮手。

　　露達突然沖過去追那輛緩緩發動的汽車。

　　她氣喘吁吁說：「你說，到倫敦去看你，是指安妮，還是連我也包括在內？」

　　奧利佛太太踩煞車。

　　「我當然是指你們兩位。」

　　「噢，謝謝你。別停車。我，也許有一天會來。有一件事，不，別停車，我可以跳開。」

　　她說到做到，然後揮著手跑回大門邊，安妮還站在那兒。

　　「究竟怎麼？」安妮說。

　　露達熱誠地說：「她不是挺可愛嗎？我喜歡她。她穿的襪子不成雙，你發現沒有？我相信她聰明得可怕。寫過那麼多書，一定很聰明。萬一警方和其它的人都挫敗，她卻查出真相，那多有趣啊。」

　　「她為什麼來這邊？」安妮問道。

　　露達的眼睛睜得好大。「寶貝，她告訴過你啦。」

　　安妮作出不耐煩的手勢。

　　「我們得進去了。我忘啦，把他一個人撇在屋裡。」

　　「德斯帕少校？安妮，他長得真俊，不是嗎？」

　　「我想是吧。」

　　她們一起走上小徑。

　　德斯帕少校手持茶杯站在壁爐架旁邊。安妮為自己撇下他而道歉，他打岔說：「梅瑞迪斯小姐，我要解釋自己冒冒失失來此的理由。」

　　「噢，不過……」

　　「我說我剛好經過。其實不完全對，我是特意來的。」

　　安妮緩緩問道：「你怎麼知道我的地址？」

　　「我是從巴特探長那邊看到的。」

　　他發覺對方一聽這個名字就閃縮了一下。他飛快往下說：「巴特現在正要來這裡，我恰好在巴丁頓看見他。我開車出來，趕往此地。我知道可以比火車先抵達。」

　　「何必呢？」

　　德斯帕猶豫了一分鐘。「也許是我太放肆，我總覺得你也許『孤苦無依』。」

　　「她有我啊，」露達說。

　　德斯帕連忙瞥了她一眼，相當喜歡這位倚著壁爐架專心聽他講話的俠士型少女。兩位姑娘真是迷人的一對。

　　他彬彬有禮說：「達威斯小姐，我相信你是最忠誠的朋友，不過我突然覺得，在特殊的情況下能由世面見得廣的人提出忠告也不錯。坦白說，現在的情形是這樣子。梅瑞迪斯小姐有謀殺的嫌疑，我和當時在房間裡的另外兩個人也有。這種情況並不愉快，而且別有困難和危險，梅瑞迪斯小姐，像你這樣年輕無經驗的人也許看不出來。依我看，你該請一位好律師幫忙。說不定你已經請了？」

　　安妮·梅瑞迪斯搖搖頭。

　　「我從來沒想到這一點。」

　　「不出我所料。你有沒有高明的律師——倫敦人可選？」
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