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二二

　　奧利佛太太繼續說：「喏，我們是三個平民，全都是女性。我們湊在一起想，看看能做什麼。」

　　安妮·梅瑞迪斯若有所思點點頭，然後說：「你憑什麼認為是羅勃茲醫生幹的？」

　　奧利佛太太立刻答道：「他是那種人嘛。」

　　安妮猶豫不決。「你不認為，醫生，我是說，毒藥之類的東西對他而言更便利。」

　　「才不哩。用任何一種毒藥、藥物，人家都會懷疑到醫生頭上。你看全倫敦的汽車上老是留下一箱箱的危險藥品，讓人偷走。不，正因為他是醫生，他會特別小心不用藥品。」

　　安妮半信半疑說：「我明白了。」

　　接著她說：「你想他為什麼要殺夏塔納先生？你有什麼概念？」

　　「概念？我的概念多得很。其實難就難在這裡。這永遠是我的困難所在。

　　我一次無法想一個情節。我總是至少想出五個，要決定取捨好痛苦喔。我可以想出命案的六個好理由。問題是我無法知道哪一個才對。首先，夏塔納也許放高利貸。他看來油裡油氣的。羅勃茲被他套牢了，籌不出錢來還債，就殺了他。也許夏塔納害過他女兒或者他妹妹。也許羅勃茲重婚，被夏塔納知道了。也許羅勃茲娶了夏塔納的表親，想靠她繼承夏塔納的錢。噢，我說了多少個理由啦？」

　　「四個，」露達說。

　　「噢，下面這個理由真的很棒，說不定夏塔納知道羅勃茲過去的某項秘密。孩子，你大概沒注意，夏塔納在晚宴上說過一些很怪的話，接著又怪裡怪氣停下來。」

　　安妮彎身去逗一條毛蟲。她說：「我想不起來了。」

　　「他說了什麼？」露達問道。

　　「關於，什麼來著，意外和毒藥之類的。你不記得了嗎？」

　　安妮的左手緊按著椅子上的編花枝條。

　　「我記得有這一類的話，」她泰然自若說。

　　露達突然說，「寶貝，你該穿件外套。記住，現在不是夏天。去拿一件吧。」

　　安妮搖搖頭，「我覺得很暖和。」

　　但她說話的時候卻微微發抖。

　　奧利佛太太繼續說：「你明白我的理論吧。我敢說醫生的某個病人意外吃了毒藥。其實是醫生的傑作。我敢說他用這個法子毒死過許多人。」

　　安妮的臉頰突然出現紅暈。她說：「醫生往往想毒死大批病人嗎？對他們的業務不會有可悲的影響嗎？」

　　奧利佛太太含含糊糊說：「當然啦，一定有理由。」

　　安妮脆聲說：「我認為這個想法太荒唐。刺激、浪漫得荒唐。」

　　露達以抱歉的口吻叫道，「噢，安妮！」她看看奧利佛太太。她的眼睛跟一頭聰明的長耳犬十分相像，似乎想表達某種意思。那雙眸子說：「請試著諒解。請試著諒解。」

　　露達認真說：「奧利佛太太，我認為這個想法棒極了。醫生可以掌握一些不容易追查的東西，不是嗎？」

　　「噢！」安妮驚呼道。

　　另外兩個人都轉身看她。

　　她說：「我想起另外一件事。夏塔納先生曾說醫生有機會在實驗室裡動手腳。他一定別有深意。」

　　奧利佛太太搖搖頭，「不是夏塔納先生說的，是德斯帕少校。」

　　花園小徑有腳步聲傳來，她回頭望。

　　她驚叫說，「咦，說曹操曹操到！」

　　德斯帕少校正繞過星角走過來。

　　第十三章 第二位訪客

　　德斯帕少校看到奧利佛太太，好像吃了一驚。他那曬黑的臉皮轉成深紅磚色，人也窘得微微痙攣。他走向安妮說：「對不起，梅瑞迪斯小姐。一直按你的鈴。沒什麼事，打從這邊經過，覺得不妨來看看你。」

　　安妮說：「你按鈴我真抱歉。我們沒有使女，只有一位婦人早上來幫傭。」

　　她介紹客人和露達相識。露達精神勃勃說：「我們喝點茶。天氣漸漸冷了，我們還是進去吧。」

　　大家踏入屋內。露達走進廚房。奧利佛太太說：「真巧，我們全都在這兒碰面。」

　　德斯帕慢慢說：「是的。」

　　他雙眼若有所思盯著她，眼中含有評估的意味。

　　奧利佛太太自得其樂說：「我正跟梅瑞迪斯小姐說，我們該有個戰鬥計劃。我是指命案而言。一定是醫生幹的。你不同意我的看法嗎？」

　　「不能確定。可進展的事項很少。」

　　奧利佛太太擺出一副「男人就是這樣」的表情。

　　三個人之間的氣氛很拘泥。奧利佛太太立刻感覺出來了。露達端茶來的時候，她起身說要趕回城裡。不，她們真客氣，可是她不想喝茶。

　　她說：「我留一張名片給你們。喏，上面有我的地址。你們若進城，請過來看我，我們細細討論，看能不能想出什麼巧妙的方法來尋根究底。」

　　「我送你到大門口，」露達說。
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