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第十二章 第一位訪客 奧利沸太太好不容易才跨出雙人小車的駕駛座。新式汽車的製造商說方向盤下面只容得下苗條的膝蓋；而且當時流行坐低一點。既然如此，一個體型龐大的中年女子要跨出駕駛座，就得拼命扭動好半天了。其次，賀駛座旁邊的位子堆了幾張地圖，一個手提袋，三本小說和一大袋蘋果。奧利佛太太偏愛蘋果，據說她構思《排水管命案》的錯綜情節時，曾一連吃下五磅蘋果，本該去赴一個以她為主客的重要午餐會，結果慢了一小時十分鐘才突然心驚和胃痛，清醒過來。 奧利佛太太斷然抬起膝蓋，猛頂一扇頑強的車門，突然踩上文頓別墅外面的人行道，把蘋果核灑得到處都是。 她深深歎一口氣，把她的鄉村帽往後推成不太時髦的角度，以贊許的目光看看身上穿的蘇格蘭呢服裝，等她發現自己心不在焉未換掉倫敦高根漆皮鞋，不免皺皺眉；她推開文頓別墅的大門，由石板小徑走到前門。她按鈴，並且高高興興扣門環，門環頗古雅，形狀像蟾蜍頭。 沒有動靜，她再來一遍。 奧利佛太太又等了一分半鐘，便輕快地繞到屋側去探險。 那兒有個舊式的小花園，別墅後面種了麥克節雛菊和稀疏的菊花，再過去是田野。田野那一端有河流。現在是十月天，陽光算相當暖和了。 兩位少女穿過田野向別墅走來。她們由大門進花園的時候，領頭的那一位突然停下腳步。 奧利佛太太迎上前去。「梅瑞迪斯小姐，你好。你記得我吧？」 「噢，噢，當然。」安妮·梅瑞迪斯匆匆伸出手。她的眼睛睜得很大，仿佛嚇慌了。接著她打起精神。 「這是跟我同住的朋友達威斯小姐。露達，這位是奧利佛太太。」 另一位姑娘高高的、黑黑的，看來精神健旺。她激動莫名地說：「噢，你就是奧利佛太太？亞莉阿德妮·奧利佛？」 奧利佛太太說：「是的，」又向安妮說：「孩子，現在我們找個地方坐下來，我有很多話要跟你說。」 「當然。我們正要喝茶。」 「喝茶不妨等一會，」奧利佛太太說。 安妮帶她穿過一小群帆布椅和籃狀椅，椅子都相當破舊。奧利佛太太細心選了外表最結實的一張，她對脆弱的夏日家具有過不少難堪的經驗。 她精神勃勃說：「喏，孩子，我們別旁敲側擊了。談到那天晚上的命案，我們得著手做點事情。」 「做點事情？」安妮問道。 奧利佛太太說：「當然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百確定是誰幹的。醫生！他姓什麼？羅勃茲。這就對了！羅勃茲。威爾斯人的姓氏！我素來不信任威爾斯人！我請過一個威爾斯籍的護士，有一天她帶我到哈羅門，自己回家，根本把我給忘了。非常不可靠。不過我們別談她了。羅勃茲幹的，這是目標，我們必須集中智力，證明是他幹的。」 露達·達威斯突然笑出聲，接著滿面通紅。 「請你原諒。你，你跟我想像中的完全不一樣。」 奧利佛太太平平靜靜說：「你大概覺得失望吧。我習慣了。沒關係。我們得證明是羅勃茲幹的！」 「怎麼證明呢？」安妮說。 露達·達威斯叫道：「噢，安妮，別這麼喪氣嘛。我認為奧利佛太太棒極了。她當然懂這些事。她會像史文·赫森一樣辦成的。」 奧利佛太太聽人提到她筆下的芬蘭名偵探，不禁略微臉紅說：「非辦不可，孩子，我告訴你理由。你不希望大家以為是你幹的吧？」 「他們憑什麼以為是我？」安妮血色洶湧說。 奧利佛太太說：「你知道人的本性嘛！三個無辜的人跟一個犯案的人同樣會遭到懷疑。」 安妮·梅瑞迪斯小姐慢慢說：「我仍然不太懂你為什麼來找我，奧利佛太太？」 「因為我覺得另外兩個人不重要！洛瑞瑪太太是那種成天在橋牌俱樂部打牌的女人。那種人一定是鐵甲打的；她們能照顧自己。何況她老了。有沒有人覺得她犯案根本無所謂。姑娘家就不同了。你還有大半輩子要過呢。」 「德斯帕少校呢？」安妮問道。 奧利佛太太說：「呸！他是男人！我從來不為男人操心。勇人會照顧自己；照顧得好極了。何況德斯帕少校喜歡危險的生活。他沒到伊拉瓦地，或者林波波……你知道我的意思吧，就是男人喜歡的非洲河流去探險，倒在家鄉取樂呢。不，我不為那兩個人傷腦筋。」 安妮慢慢說：「你真好心。」 露達說：「這件事真殘忍。奧利佛太太，真把安妮害慘了。她敏感得嚇人。我想你說得對。採取行動總比坐在這邊亂想好多了。」 奧利佛太太說：「當然嘛。跟你們說實話，我以前沒碰過真正的命案。 再說一句實話，我不相信真正的命案能合我的胃口。我習慣摻假。你們懂我的意思吧。不過我不願撒手，讓三個男人獨享辦案的樂趣。我常說如果蘇格蘭場的主管由女人來當……」 露達張著嘴巴，身子往前傾說：「哦？你若是蘇格蘭場的主管，你要怎麼辦呢？」 「我立刻逮捕羅勃茲醫生。」 「哦？」 奧利佛太太撤回危險的立論說：「然而我不是蘇格蘭場的主管。我是平民。」 露達瞎恭維道：「噢，你不是。」 | |
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