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一六

　　巴特露齒一笑。「羅勃茲醫生，這番話包容相當廣。我慶倖你有幽默感。

　　現在我再問你一個問題。」

　　「探長，我是個嚴守道德的人。」

　　「噢，我不是這個意思。不，我只是想請你說出四位熟識多年的老友的姓名，做為參考，你大概知道我的意思吧？」

　　「是的，我認為如此。現在我想想看。你寧可要目前住在倫敦的人？」

　　「這樣比較好找，但是沒有多大的關係。」

　　醫生想了一兩分鐘，以自來水筆在一張紙上潦潦草草寫出四個人名地址，推到書桌對面給巴特。

　　「這些可以吧？我一時只想起他們幾個合適的人。」

　　巴特仔細看一遍，點頭表示滿意，把紙張收進內袋裡。

　　他說：「這只是刪除的問題。我能愈早刪除一個人，繼續查下一位，對於每個相關的人也就愈好。我必須確定你和已故的夏塔納先生沒有過節，你跟他沒有私密的交情或生意來往，他不可能傷害過你，你也不可能懷恨他。

　　你說你只略微認識他，我也許相信，不過這不是我信不信的問題，我得完全確定才行。」

　　「噢，我百分之百瞭解。一個人尚未證明他說的是實話，你只得相信他撒謊，探長，這是我的鑰匙。這是書桌抽屜的，這是寫字臺的，這根小的是毒藥櫥的鑰匙。事後千萬要鎖好。我還是跟秘書說一聲好了。」他壓壓書桌上的按鈕。

　　門立刻開了，一位看來很能幹的少婦出現在門口。「是你按鈴，醫生？」

　　「這位是波吉斯小姐，這是蘇格蘭場的巴特探長。」

　　波吉斯小姐冷冷望著巴特，仿佛說：「老天爺，這是什麼樣的怪物？」

　　「波吉斯小姐，我希望你肯回答巴特探長的問題，給予他必要的協助。」

　　「醫生，既然你這麼說，沒問題。」

　　羅勃茲起立說：「好啦，我要走了。你有沒有把嗎啡放進我的公事包內？

　　治那個姓洛克哈特的病人需要那個——」

　　他一面說話一面忙忙躁躁走出去，波吉斯跟著他。過了一兩分鐘，她回來說：「巴特探長，你要找我的時候，麻煩你按鈴好嗎？」

　　巴特探長道謝並答應了。接著他開始辦事。

　　他搜得很詳細，有條有理，到不奢望能找到重要的東西。羅勃茲樂意順從，使他自知無此機會。羅勃茲不是傻瓜。他知道警方遲早會來搜索，所以事先準備好了。不過，羅勃茲不知道巴特探長搜查的真正目標，所以巴特仍有一絲找到線索的希望。

　　巴特探長開抽屜關抽屜，搜索文件架，翻閱支票簿，估量未付錢的藥丸，記下這些藥丸的用途，細看羅勃茲的存摺，看看他的病歷記錄，什麼文件都翻過了。收穫貧乏得很。接著他查毒藥櫃，記下醫生買藥的批發行和核計法，重新鎖好藥櫥，就轉而查寫字臺。裡面的內容較具私人特性，不過巴特找不到他想搜的東西。他搖搖頭，坐在醫生的椅子上，按按書桌的電鈴。

　　波吉斯小姐馬上露面了。

　　巴特探長客客氣氣請她坐下，打量了她一會，才決定要以什麼方式來套她的話。他立刻感覺出她的敵意，一時不知道該加強那種敵視感，以便激她說出未設防的話，還是用比較柔和的方法。

　　他終於說：「波吉斯小姐，我猜你知道我來搜查的理由。」

　　「羅勃茲醫生跟我說過了，」波吉斯小姐簡慢地說。

　　巴特探長說，「事情很傷腦筋。」

　　「是嗎？」波吉斯小姐說。

　　「嗯，這是相當討厭的一件事。四個人有嫌疑，一定是其中一位幹的。

　　我想知道你有沒有見過這位夏塔納先生？」

　　「從來沒見過。」

　　「有沒有聽羅勃茲醫生談起過他？」

　　「沒有，不，我記錯了。大約一周以前，羅勃茲醫生叫我在他的約會簿上記錄某次晚宴的時間。夏塔納先生，十八日八點十五分。」

　　「那是你第一次聽到夏塔納先生的大名？」

　　「是的。」

　　「沒在報上看過他的名字？他常常出現在高等社交新聞裡。」

　　「我有正經事可做，才不去看什麼高等社交新聞呢。」

　　探長柔聲說：「我巴望你看。噢，我巴望你看。」

　　探長繼續說：「噢，是這樣。四個人當然都自稱和夏塔納先生只略微認識。可是其中一位跟他有進一步的交情，才會殺他。我的任務就是要查出是哪一位。」

　　談話無可奈何中斷片刻。波吉斯小姐對巴特探長查案的表現似乎不感興趣。她的任務是服從雇主的的命令，坐在這兒聽巴特探長說話，答覆他提出的直接問題。

　　巴特探長發現問話很吃力，但是他堅忍不拔：「你知道，波吉斯小姐，我想你不太瞭解我們辦案的困難。譬如民眾會有流言。我們也許一句都不信，可是仍需要注意它。這類的案件尤其得注意。我不想批評女性，不過女人激動起來真的會亂嚼舌根。她隨便誣賴人，東暗示西暗示，挖出各種可能和案件無關的舊是非。」

　　波吉斯小姐問道：「你是說有人講醫生的壞話？」

　　巴特小心翼翼說：「也不是真的說什麼啦。不過我照樣得注意。病人死亡的情況可疑之類的。也許全是胡扯。為此打擾醫生，真不好意思。」

　　波吉斯小姐氣衝衝說，「我猜有人聽到葛拉瓦斯太太的故事。大家亂談自己不知道的事情。真可恥。好多老太太都這樣；以為人人都想毒死她們——親戚啦、傭人啦，甚至醫生都如此。葛拉瓦斯太太換了三個醫生才來找羅勃茲醫師，後來她對他又產生同類的幻想，他就任她改聘李醫師。他說此類情形只有這個辦法。找過李醫師之後，她又換史提爾醫師，再換法莫醫師——直到老死。可憐的老太婆。」

　　巴特說：「你絕對想不到，再小的事情都會引發一些閒話。病人死亡，醫生若得到好處，別人就會說得很惡毒。可是感恩的病人留點小東西或者一大筆財物給她的醫事人員，又有什麼不妥呢？」

　　波吉斯小姐說：「是親戚。我總認為死亡最能引出人性卑鄙的一面。死者屍骨未寒，大家就為分產而吵架。幸虧羅勃茲醫生沒遭遇過這種麻煩。他老說他希望病人別留遺物給他。他好像得過一筆五十英鎊的遺產，還得過兩根拐杖和一個金表，此外就沒有了。」

　　巴特歎口氣說，「專業人員的日子不好過。容易遭到勒索。有時候再無辜的事件都會引發風風雨雨的幻覺。只要事情看來不對勁，醫生就得避免；這表示他隨時要有完美而敏銳的機智。」

　　波吉斯小姐說：「你的話有道理。醫生最難應付神經質的女人。」

　　「神經質的女人。對。我也認為一切只是如此罷了。」

　　「我猜你是指可怕的克拉多克太太吧？」

　　巴特假裝思考。
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