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一一

　　「這一點由我來判斷。麻煩你回答，夫人。」

　　洛瑞瑪太太像大人哄個白癡小孩般以不耐煩的口吻說：「德斯帕少校是相當穩健的牌友。羅勃茲醫生叫牌叫得太高，但是牌打得很漂亮。梅瑞迪斯小姐打得不錯，只是稍嫌太謹慎。還有沒有問題？」

　　這回該白羅變戲法了，他抽出四張揉成一團的橋牌計分紙。

　　「夫人，這些計分紙是否有一張是你記的？」她仔細檢查。「這張是我寫的——第三盤的分數。」「這張計分表呢？」

　　「一定是德斯帕少校寫的。他一面寫一面劃掉。」「這張呢？」

　　「梅瑞迪斯小姐寫的。第一盤。」

　　「那麼未完成的一張是羅勃茲醫生寫的羅？」「是的。」

　　「謝謝你，夫人。我想沒有別的問題了。」

　　洛瑞瑪太太轉向奧利佛太太。「晚安，奧利佛太太。晚安，瑞斯上校。」

　　接著她跟他們四個人一一握手才走出去。

　　第六章第三位兇手？

　　巴特說：「由她那兒探不出什麼。還要我謹守職分呢。她是老派的人，一心為別人著想，卻傲慢得像魔鬼似的！我不相信是她幹的，不過也難說！

　　她頗有決斷力。白羅先生，你研究橋牌計分表幹什麼？」

　　白羅把計分表攤在桌上。

　　這幾張紙有啟迪作用，你不覺得嗎？這回我們要查什麼？個性的線索。

　　不只事關一個人的性格，更事關四個人的性格。我們最有機會查出線索的地方就是這兒，這些潦草的字體。第一盤，你看，平平淡淡的，很快就過去了。

　　整潔的小數字——謹慎的加減——這是梅瑞迪斯小姐算的分數。她跟洛瑞瑪太太同一組。她們有牌可打，結果贏了。

　　「下一張因為是一面寫一面劃掉，不容易追蹤牌局，不過我們大概可借此瞭解德斯帕少校的部分個性——他喜歡一眼就知道自己的處境。數字小，很有特色。

　　「下一張是洛瑞瑪太太記的，她和羅勃茲醫生對抗另外兩個人，英勇的肉搏，雙方的數字都在水準以上。醫生叫牌叫得太高，他們沒打成，不過他們倆都是一流的高手，所以從未落敗太多。如果對方因醫生叫得太高而輕率叫牌，他們就有機會因」加倍「而贏牌。看！這些數字是沒打成的加倍牌。

　　字跡頗有特性，優雅、易讀、結實。

　　這是最後一張計分表，未完成的那一盤，你看，每個人寫的計分表我各收集一張。（這張的）的數字相當華麗。分數不像前一盤那麼高。大概因為醫生跟梅瑞迪斯小姐一組，而她打牌很膽怯吧。他叫牌的方式害她更膽小！

　　「你大概認為我問話很蠢吧？其實不見得。我要瞭解這四名牌手的個性，由於我只問橋牌方面的事情，人人都樂於開口說話。」

　　巴特說：「白羅先生，我從來不認為你的問題愚蠢。我見過你太多的傑作。人人都有一套辦事的方法，我知道。我總是讓手下的督察自由辦案。人人都得找出一套他最適用的方針。不過我們現在最好別談這些。我們得請那位姑娘過來。」

　　安妮·梅瑞迪斯心煩意亂。她停在門口，呼吸頗不均勻。

　　巴特探長立即慈祥起來。他起身擺一張椅子給她坐，角度稍有不同。

　　「坐下，梅瑞迪斯小姐，坐下來。現在別驚慌。我知道一切看來很嚇人，但是不見得真那麼嚴重。

　　少女低聲說：「我認為天下再沒有更嚴重的事了。真可怕，真可怕！想想我們之中有一個人，我們之中有一個人……」

　　巴特和顏悅色說：「你讓我來思考好了。梅瑞迪斯小姐，我們先請教你的住址。」

　　「瓦林福的文頓別墅」

　　「市區內沒有住址？」

　　「不，我在俱樂部暫住一兩天。」

　　「你的俱樂部是……」

　　「『女性海陸軍』俱樂部」。

　　「好。梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔納先生熟識到什麼程度？」

　　「我跟他一點都不熟。我一向認為他很可怕。」

　　「為什麼？」

　　「噢，他本來就是嘛！那種可怕的微笑。還有他低頭看人的樣子。活像要咬人一口似的。」

　　「你跟他認識很久了嗎？」

　　「大約九個月左右。我是冬季運動期在瑞士認識他的。」

　　巴特訝然說：「我絕對沒想到他會參加冬季運動。」

　　「他只滑雪。滑得棒極了。有不少形式和花招。」

　　「是的，這聽來比較合乎他的個性。後來你常不常見到他？」

　　「噢，次數不少。他請我參加宴會之類的。內容相當有趣。」

　　「可是你不喜歡他這個人？」

　　「不，我認為他叫人發抖。」

　　巴特柔聲說：「但是你沒有特殊的理由要怕他吧？」

　　安妮·梅瑞迪斯抬起明亮的大眼睛，盯著他的雙眼。

　　「特殊的理由？噢，不。」

　　「那就沒有問題。談談今晚的事，你有沒有離開過座位？」

　　「我想沒有。噢，有，我可能離開過一次。我繞過去看別人的牌。」

　　「但是你一直留在牌桌附近？」「是的。」「十分肯定嗎，梅瑞迪斯小姐？」

　　少女的臉頰突然紅得像火燒。

　　「不——不，我想我會走動過。」

　　「好。抱歉，梅瑞迪斯小姐，儘量說實話，我知道你很緊張，人緊張的時候容易——噢，容易把事情說成自己希望的樣子。其實不值得。你走動過。

　　你是不是朝夏塔納先生的方向走？」

　　少女沉默一分鐘才說：「說實話——說實話——我記不得。」

　　「好，就算你有可能向那邊走。知道另外三個人的情形嗎？」

　　少女搖搖頭。

　　「以前我沒見過他們之中的任何一個人。」
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