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九

　　「你認為三個人之中哪一位是兇手？」

　　羅勃茲醫生聳聳肩。

　　「簡單嘛。我猜是德斯帕。此人膽子大，過慣了必須飛快行事的危險生活。他不怕冒險。我覺得女人不大可能做這件事。大概需要力氣。」

　　「所需的力氣不如你想像中來得大。看看這個。」

　　巴特像魔術家，突然抽出一件細長、閃亮、小圓頭鑲了寶石的金屬凶具。

　　羅勃茲醫生探身向前，接過來，以專業的目光細細打量。他試試尖端，吹了聲口哨。「好一個利器！好一個利器！完全是為殺人而打造的，這把小東西。像切奶油般刺進去，完全像切奶油。我猜是兇手帶來的。」

　　巴特搖搖頭。

　　「不，是夏塔納先生的。跟其它的許多小玩意兒一起放在門口附近的茶几上。」

　　「於是兇手就借用了。能找到這樣的工具，真幸運。」

　　「噢，這是某一面的看法，」巴特緩緩說。

　　「咦，對夏塔納來說當然不算幸運，可憐的傢伙。」

　　「我不是這個意思，羅勃茲醫生。我是說這件事還可以由另一個角度來觀察。我忽然想到，我們的兇手是發現這件武器才起意殺人的。」

　　「你是說突來的靈感？不是預謀殺人？他到這兒之後才起意？呃，你憑什麼這麼想？」他以搜尋的目光看看巴特。

　　巴特探長木然說：「這只是我的想法。」

　　羅勃茲醫生慢慢說：「噢，當然有可能。」

　　巴特探長清一清喉嚨。

　　「噢，醫生，我不再耽擱你的時間了。多謝你幫忙。麻煩你留個地址好吧。」

　　「沒問題。兩二區葛羅瑟斯特高臺二〇〇號。電話是灣水局二三八九六號。」

　　「謝謝你。不久我可能會登門拜訪。」

　　「隨時歡迎。但願報刊上別登太多。我不希望緊張的病人心情受影響。」

　　巴特探長回頭看白羅。

　　「白羅先生，對不起。你若想問話，我相信醫生不會介意的。」

　　「當然不介意，當然不介意。白羅先生，我一向佩服你。小小的灰白色腦細胞，講究秩序和方法。我全都知道。我相信你會想些最迷人的問題來問我。」

　　白羅攤開雙手，動作有一股異國風味。

　　「不，不。我只想在腦中弄清細節。例如你們打了幾盤牌？」

　　羅勃茲醫生說：「三盤。打到第四盤，你們就進來了。」

　　「誰跟誰同組？」

　　「第一盤德斯帕和我對抗太太小姐們。她們贏了，上帝保佑她們。贏得很輕鬆，因為我們根本無牌可打。

　　「第二盤梅瑞迪斯小姐和我對抗德斯帕和洛瑞瑪太太。第三盤洛瑞瑪太太和我對抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我們每次都切牌，但是過程像扇軸般進展得很順利。第四盤梅瑞迪斯小姐又跟我同組。」

　　「誰贏誰輸？」

　　「洛瑞瑪太太每盤都贏。梅瑞迪斯小姐第一盤贏，後兩盤輸。我賺了點，梅瑞迪斯和德斯帕一定虧了。」

　　白羅笑咪咪說：「探長問你牌友們殺人的可能。我現在問問你對他們的牌技有什麼看法。」

　　羅勃茲醫生立刻答道：「洛瑞瑪太太是一流的好手。我打賭她每年靠橋牌賺進不少錢。德斯帕的技術也不錯，是我所謂『穩當』的牌友，腦筋不錯；梅瑞迪斯小姐可以說是安全的牌友，不犯錯，卻不機靈。」

　　「你自己呢，醫生？」

　　羅勃茲的眼睛眨了幾下：「我叫牌叫得太高，他們都這麼說。不過我往往發現劃得來。」

　　白羅笑一笑。

　　羅勃茲醫生站起身。「還有沒有什麼事？」

　　白羅搖搖頭。

　　「好，晚安。奧利佛太太，晚安。你該弄一份抄本去。比你筆下無法追查的毒藥更有趣吧？」

　　羅勃茲醫生踏出房門，舉止又輕快如昔了。房門關上後，奧利佛太太怨道：「抄本！還抄本哩！人類真不聰明。我隨時能捏造出一樁比真案子更精彩的命案。我從來不會想不出情節。而且我的讀者喜歡無法追查的毒藥！」

　　第五章第二位兇手？

　　洛瑞瑪太太像貴婦般走進餐廳，她臉色有點蒼白，神色倒很鎮定。

　　巴特探長說：「打擾你真抱歉。」

　　洛瑞瑪太太平平靜靜說：「當然啦，你們得執行任務嘛。我也認為處於這種局面很不愉快，但是閃躲無濟於事。我知道那個房間裡的四個人必定有一位是兇手。我說不是我，自然不能指望你們相信。」

　　她接過瑞斯上校搬給她的椅子，坐在探長對面。一雙精明的灰眼睛正視他的目光。她專心等著。

　　探長說：「你跟夏塔納先生很熟？」

　　「不太熟。我跟他認識好幾年了，但是來往不密切。」

　　「你是在哪裡認識他的？」

　　「埃及的一家旅館，好像是魯瑟城的冬季旅館。」

　　「你覺得他這個人怎麼樣？」

　　洛瑞瑪太太稍微聳聳肩。

　　「我覺得他，不妨這麼說——算是個吹牛大王。」

　　「你，恕我這樣問，沒有理由想除掉他嗎？」

　　洛瑞瑪太太似乎覺得很好玩。

　　「說真的，巴特探長，我若有動機，你以為我會承認嗎？」

　　巴特說：「也許會。真正的聰明人知道事情遲早會被人發現的。」

　　洛瑞瑪太太若有所思低著頭。

　　「有道理，當然。不，巴特探長，我沒有理由希望夏塔納先生死掉。其實他是活是死我都不在乎。我覺得他喜歡刁難人，很誇張，有時候叫人生氣。

　　這是我對他的看法。」

　　「那就好。洛瑞瑪太太，你能不能談談那三位牌友？」

　　「恐怕不行。德斯帕少校和梅瑞迪斯小姐我是今天晚上才認識的。他們似乎都很迷人。羅勃茲醫生我略微認識。我相信他是頗受歡迎的醫師。」

　　「他不是你的特約醫生？」
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