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八

　　瑞斯上校半站起身。「你若要我們走……」

　　巴特探長瞥見奧利佛太太那富於表情的眼睛，遲疑了片刻。他深知瑞斯上校擔任公職；白羅也會和警方合作過許多回。讓奧利佛太太留下來則是破例。不過巴特為人體貼，他想起奧利佛太太打橋牌輸了三鎊七先令，輸得真爽快。

　　他說：「我讓你們留下來。不過拜託別打岔（他看看奧利佛太太），千萬不能提白羅先生剛才跟我們說的線索。那是夏塔納先生的小秘密，無論由哪一點看來都已跟著他死滅了。明白嗎？」

　　「完全明白，」奧利佛太太說。

　　巴特大步走向門口，呼叫在門廳執勤的警察。

　　「到小吸煙室去。你會發現安德森陪四位客人待在那邊。請問羅勃茲醫生能不能過來一下。」

　　奧利佛太太說：「換了我，我會把他留到最後。」接著道歉說，「我是指小說裡。」

　　「現實的人生有點不一樣，」巴特說。

　　奧利佛太太說：「我知道。結構不良。」

　　羅勃茲醫生走進來，輕快的步伐略微收斂了一點。

　　他說：「我說巴特，真倒黴！對不起，奧利佛太太，事實如此。說一句專業的行話，我幾乎不敢相信！出手捅人一刀，而另外三個人就在幾碼外。」

　　他搖搖頭。「哇！我可不希望這麼做。」他的嘴角抿成微笑狀。「我要怎麼說或怎麼做才能叫你們相信不是我幹的？」

　　「咦，有動機問題呀，羅勃茲醫生。」

　　醫師用力點點頭。

　　「一切都清清楚楚。我沒有理由要幹掉可憐的夏塔納。我甚至跟他不熟。

　　我覺得他很有意思。他真是古怪的傢伙，有幾分東方風味。你們自然會調查我跟他的關係；我料到了。我不是傻瓜。不過你們查不出什麼的。我沒有理由殺害夏塔納，而我也沒有殺他。」

　　巴特探長木然點點頭。

　　「沒關係，羅勃茲醫生。你知道，我非調查不可。你是講理的人。現在你能不能說說另外三個人的有關資料？」

　　「我知道的恐怕不太多。德斯帕和梅瑞迪斯小姐我是今晚才第一次見到。以前我知道德斯帕這個人。讀過他的遊記，內容有趣，挺不錯的。」

　　「你知不知道他和夏塔納先生相識？」

　　「不，夏塔納從來沒跟我提起他。我說過，我聽過他的名字，卻未曾謀面。梅瑞迪斯小姐我從來沒見過。洛瑞瑪太太我稍微認識。」

　　「你對她有多少認識？」

　　羅勃茲聳聳肩。

　　「她是寡婦，尚稱富有。人聰明，教養甚佳，橋牌技術屬￿第一流。事實上我就是在橋牌桌上認識她的。」

　　「夏塔納先生也沒提過她？」

　　「沒有。」

　　「哼！對我們沒有多大幫助。喏，羅勃茲醫生，你肯不肯幫個忙，仔細回憶一下，說說你離開牌桌的次數，以及記憶中別人的活動情形。」

　　羅勃茲醫生想了幾分鐘。

　　他坦白說：「很難。我自己的活動稍微記得。我站起來三次，也就是我三次當『夢家』的時候，我離開座位活動活動。有一次我走過去添柴火。有一回我端飲料給兩位女士。有一次我自己倒了一杯威士忌蘇打。」

　　「你記不記得時間？」

　　「我只能約略提一提。我想牌局九點三十分左右開始。大約一個鐘頭後，我去添柴火；再過一會兒去拿飲料，中間大概只隔一圈牌；我自己倒威士忌蘇打的時候大約十一點半。不過這些時間都是約略計算的。我不敢保證一定正確。」

　　「放飲料的茶几在夏塔納先生座椅的另一側？」

　　「是的。也就是說，我經過他身邊三次。」

　　「每一次都相信他睡著了？」

　　「第一次我是這麼想。第二次我根本沒看他。第三次腦子裡掠過一個念頭『這乞丐真能睡』，但是我沒有真正望著他。」

　　「很好。同桌的牌友什麼時候離開座位？」

　　羅勃茲醫生皺皺眉。

　　「難——很難。德斯帕好像去多拿一個煙灰碟。他還去取飲料，比我先去，我記得他問我要不要喝，我說還不打算要。」

　　「女士們呢？」

　　「洛瑞瑪太太走到爐邊一次。我想是撥火吧。我仿佛覺得她跟夏塔納說話，但是我不敢確定。當時我正在打一場相當難纏的『無王』牌。」

　　「梅瑞迪斯小姐呢？」

　　「她確實離開過牌桌一次，繞過來看我的牌，當時我跟她同夥。後來她看看別人的牌，又在室內逛來逛去。我不太知道她幹什麼。我沒有注意。」

　　巴特探長若有所思說：「你們坐上牌桌，沒有人的椅子正對著壁爐嗎？」

　　「不，斜對著，中間隔一個大飾櫥——中國貨，很漂亮。當然啦，我看得出來，刺殺老傢伙是絕對『可行』的。人打牌的時候只管打牌，不會東張西望，注意四周的情形。唯一有機會出手的就是『夢家』。這一回？」

　　巴特探長說：「這一回兇手必定是『夢家』。」

　　羅勃茲醫生說：「不過仍需要勇氣，你知道！誰敢說緊要關頭會不會有人抬頭望？」

　　巴特說：「是的，得冒大險。動機一定很強烈。」他面不改色撒謊說：「但願我們知道是什麼動機。」

　　羅勃茲說：「我想你會查出來的。你不妨檢視他的文件和所有這一類的東西，也許能找到線索。」

　　巴特探長愁容滿面說：「我們希望如此。」

　　他以敏銳的眼神看看對方。

　　「羅勃茲醫生，不知道你能不能幫個忙，提供一點個人的意見，以男人對男人的立場來提供。」

　　「當然可以。」
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