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四五

　　「不，根本不是我的想像。我認為，不說真話，浪費了許多時間──說話不直截了當，而是轉彎抹角，躲躲閃閃。」

　　「你也不喜歡浪費時間，很她。那我就照著辦：直接法。我要問你，我在敘利亞的車上聽到的幾句話是什麼意思？我曾在康尼雅站下車去，你們英國人稱之為活動手腳，小姐，夜裡你和上校的聲音傳到我的耳朵裡，你跟他說：『現在不行，現在不行。等事情全部結束，等那事情過去之後。』小姐，這幾句話是什麼意思？」

　　她非常平靜的說：「你可認為我這是指──謀殺？」

　　「小姐，是我有問你。」

　　她歎了一口氣──沉思片刻，然後像是蘇醒過來似的，說道：「先生，這話是有所指的，不過不是由我來說，我可以莊嚴地以名譽擔保，這以前我從未親眼見過這個叫雷切特的人。」

　　「如此說來──你拒絕解釋？」

　　「是的，如果你這樣理解──我拒絕。這是跟，跟我所承擔的任務有關。」

　　「一個已完成的任務？」

　　「你這是什麼意思？」

　　「完成了，還是沒有完成？」

　　「你幹嗎要這樣想呢？」

　　「小姐，聽著，我要提醒你另一件事。快到伊斯坦布爾那天，火車出了點小毛病，你焦急不安。小姐，你是個何等冷靜，自製力又很強的人，可你失去了冷靜。」

　　「我不想誤了我的下一趟車。」

　　「這是你的說法。可是小姐，東方快車本周每天都有，即使誤了一班車，只不過誤了二十四小時。」

　　德貝漢小姐第一次露出要生氣的樣子。

　　「你根本不知道人家有朋友在倫敦等著，誤了一天就會失約了，這要使人多著急。」

　　「哦，是這樣嗎？朋友等你，你不願使他們等著急？」

　　「那還用說。」

　　「可是，奇怪的是──」

　　「有什麼奇怪？」

　　「這趟車，我們又耽誤了。而這次情況更嚴重，因為你不可能給朋友發個電報，或通個長──長──」

　　「唔，正是。你你英國人管它叫多有電話。」

　　瑪麗·德貝漢小姐不由自主地微微笑了起來。

　　「幹線電話。」她糾正道，「正象你所說的，雙方既不能通電話，也不能拍電報，實在令人焦急。」

　　「可是，小姐，這一次你的態度可大相同。你上點也不著急。你鎮鎮自若，沉著從容。」

　　瑪麗·德貝漢咬著嘴唇，臉窘得通紅，她再也笑不起來了。

　　「小姐，你可沒有回答我的問題，是不是。」

　　「很遺憾，我可不知道，還有什麼需要回答的。」

　　「說明一下你前後神態變化的原因，小姐。」

　　「你不覺得這簡直是雞蛋裡挑骨頭嗎，波洛先生？」

　　波洛推開雙手，做了個歉意的姿勢。

　　「這或許是我們鑄偵探的弱點。我們總指望一個人的態度始終如一，我們容不得情緒變化無常。」

　　瑪麗·德貝漢沒有回答。

　　「小姐，你對阿巴思諾特上校很瞭解？」

　　他設想，話題這麼一轉，她要平靜下來的。

　　「這次旅行我第一次遇見他。」

　　「你是不是有理由懷疑，他可能認識雷切特？」

　　她斷然地搖搖頭。

　　「可以肯定，他不認識他。」

　　「有什麼根據可以這樣肯定？」

　　「從他說的話裡。」

　　「可是，小姐，我們在死者的包房的地板上撿到一根煙斗通條。而阿巴思諾特上校是唯一用煙斗的人。」

　　他緊緊地盯著她。可是她顯得既不驚訝，也不激動，只是說：「沒有的事。荒謬之極。阿巴思諾特上校是世上最不會跟謀殺沾邊的人──尤其是這種戲劇性的謀殺案。」

　　這種觀點和波洛的想法多麼的合拍，但是他嘴裡卻說：「我得提醒你，小姐，你對他並不十分瞭解。」

　　她聳了聳肩。

　　「對這類型的人我有足夠的瞭解。」

　　他非常柔和地說：「你還是不願告訴我『等那事過去之後』這些話的含義嗎？」

　　她冷冷地答道：「我再沒什麼可說的。」

　　「那也沒什麼。」波洛說，「反正我會知道的。」

　　他鞠了個躬，隨手帶上門，離開了包房。

　　「朋友，這明智嗎？」鮑克先生問，「你這是促使她提防我們──通過她也使上校警惕起來。」

　　「朋友，你想要逮兔子，就要往洞裡放只雪貂；如有兔子，就會跑動。我用的就是這個辦法。」

　　他們進了希爾德加德·施密特的包房。

　　這女人早就作好一切準備，站著。她畢恭畢敬，臉上卻冷冰冰的毫無表情。

　　波洛對放在座位上的小箱子裡裝的東西匆匆地掃了一眼。然後他招列車員從行李架上搬下另一隻較大的箱子。

　　「鑰匙呢？」他問。

　　「沒鎖，先生。」
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