學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　此夜綿綿　|　上頁　下頁
二三

　　我遇到年輕人在一起，就有充足的準備吹上一番，或者對一個有指望的老闆，演出好的表現。話又得說回來了，人都有最好的一面和最壞的一面，顯示出最壞的一面反反復複來談並沒有好處。不，我為了自己一向幹得很好，敘述自己一直到最近的活動。但卻從沒有想過，要向厲先生作這一號兒的事情。他相當厭惡向我打聽私人事情的念頭，但我根本不相信他不會這麼做，還不是問了。所以我就把真情實相毫不修飾都告訴他，就像你說的一樣。

　　開端的事實很肮髒，我父親是個醉鬼，不過我有個賢惠母親，她拼命工作費盡力量幫助我受教育。我對於自己的頻頻改變職業，換了一個工作又一個工作的事實，並不隱瞞。他是個好聽眾，很有鼓勵性，如果你懂我意思的話。然而，我卻不時意識到他是多麼精明，只插進一點點兒小問題，或者批評，有些批評也許我毫不戒備就沖進去了，既不承認也不否認。

　　不錯，我有點兒這種感覺，最好要小心點。過了十分鐘以後，我很高興，這時他往後靠在椅子上；這次調查庭，如果你能這麼稱的話－－但卻一點兒都不像，似乎結束了。

　　「羅先生——美克，你對人生有一種冒險進取的態度嘛。那並不壞，你和愛麗在建築的這幢房屋，再多說點兒給我聽聽吧。」

　　「這個，」我說：「這幢房屋離一處名叫『查德威市場』的鎮市並不遠。」

　　「不錯，」他說：「我曉得在什麼地方，實話實說吧，我跑過去看了一下，要說得更實在一點，就是在昨天。」

　　這可略略使我吃了一驚，從這一點看，他可是旁門左道這一號兒的人物嘛，裝成不知道的事情遠比你想像中的多得多呢。

　　「那地方很漂亮，」我辯護地說：「我們要蓋的這幢房屋也會很美，建築師那個傢伙叫桑托尼，不知道你聽說過這個人沒有，不過……」

　　「呵，聽說過，」厲先生說：「在建築界裡，他很有些名氣。」

　　「我想，他在美國有過建築工程。」

　　「不錯，他是個大有才能、很有前途的建築師，不過倒黴的是，聽說他的身體不好。」

　　「他以為自己命在旦夕了，」我說：「不過我不相信，我認為病會治好，人也會複元，做醫師的——什麼話都說得出來。」

　　「我希望你的樂觀有見地，你是位樂觀人士嘛。」

　　「我談的是桑托尼。」

　　「你們做得很好。」

　　這老傢伙用上代名詞「你們」，我認為很好。那就不會讓人想到，是愛麗自個兒買的了。

　　「我已經和克勞福先生商討過了。」

　　「克勞福是誰？」我略略皺起眉頭來。

　　「克勞福先生，是英國黎克法律事務所的律師，他經手辦這樁地皮買賣，這家事務所很不錯，而我揣測這塊地買得很便宜，我甚至可以說，對這麼便宜的價錢十分吃驚。因為我對英國目前的情況很熟悉，甚至說到這樁買賣，都有點覺得困惑；我想克勞福能用這麼低價買到手，自己也出於意料之外；我想你也根本不知道，這片地皮怎麼湊巧這麼便宜，克勞福對這件事並沒有提出什麼意見，事實上我向他提出這個問題來時，看上去他還有點兒難以為情呢。」

　　「呵，這個，」我說：「那片地挨過毒咒的。」

　　「你說什麼呀？美克，我沒聽明白。」

　　「毒咒，您哪，」我解釋道：「吉卜賽人的警告，那一類的事情，當地人都知道那裡叫吉卜賽莊。」

　　「呃，一個傳說嗎？」

　　「不錯，似乎相當困惑，我不知道是多少人編出來的，又有多少是真的。好久以前，出過一回命案或者別的事情吧。一對夫婦和另外一個男人，有些人傳說是做先生的開槍打死那兩個，然後又自殺，至少裁決書是那麼說的。可是所有形形色色的傳說滿天飛，我想沒有一個真正知道出了什麼事情，那已是好久好久以前了。打那以後，那塊地產轉了四五次手，但是沒有一個人在那裡待得久。」

　　「呵，」厲先生恍然大悟地說道：「不錯，地道的英國民間傳說嘛。」他若有所思地望著我：「而你和愛麗不怕那種惡咒嗎？」他說得很輕鬆，微微含笑。

　　「當然不怕啦，」我說：「愛麗也好，我也好，都不信那種邪門。實際上，那是件吉祥事呢，因為有了那個，我們才買得便宜啊。」我一說過，心中馬上想到，在某方面說是吉祥，可是想到愛麗所有的金錢和財產，以及其餘的所有一切，買了一塊地皮，便宜也好，最高價也好，那都當不得一回事呀。後來又想到，不，我錯了！話又得說回來，她爺爺由一個碼頭工人變成百萬富翁，像那樣兒的一個人，一向都巴不得低價進高價出呢。

　　「這個，我倒並不迷信，」厲先生說道：「從你們的財產上來看，這處地方相當壯觀，」他打了一下頓：「我只希望你們將來搬進那幢房屋裡住下來時，不要讓愛麗聽到太多的這一類傳說。」

　　「我會盡自己的力，每一件事都不讓她聽到，」我說：「我並不以為會有什麼人，會向她說些什麼。」

　　「住在鄉下的人，非常喜歡翻來覆去說那一號兒的傳說，」厲安德說：「美克，可得記住，愛麗可並不像你一樣的堅強，她很容易受人影響。僅僅在某一方面，可使我……」他將所要說的活停了下來，一隻手指頭敲著桌子：「現在我要同你談一件很困難的事，你說過到現在為止，還沒見過葛莉娜。」

　　「沒有，我剛才說過了，到現在還沒見過。」

　　「奇怪，非常稀奇。」

　　「這個？」我探詢地望著他。

　　「我原來幾乎可以斷定你已經見過她了，」他慢吞吞說道：「你對她知道有多少啊？」

　　「我知道她和愛麗在一起有過一段時間了。」

　　「愛麗十七歲時起，她們就在一起了，她的職務有責任也有信託，初來美國兼有秘書和女伴的身份，可瑞，谷太太，也就是愛麗的後母離開家時，她又是一位女伴，而可瑞離家，我得說是經常會有的事。」他說到這一點特別冷冷淡淡的：「我推測，她是個出身很好，各方面都出色的女孩，一半瑞典人，一半德國人，愛麗自然而然就變得依戀上她了。」

　　「我推測也是。」我說。
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