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二二

　　厲先生的眼光依然若有所思地盯在我身上，使得我很不自在起來，似乎要多說些什麼，然後又改變了主意。

　　「我只怕，」他過了一會兒以後才說：「你們兩個人，美克、愛麗，會不得不忍受愛麗家庭很多的責備和批評了。」

　　「我想他們會一窩蜂般朝我撲下來。」愛麗說道。

　　「十有八九吧，」厲先生說道：「我一直沒法打開這條路。」

　　「那您在我們這一邊兒了，安德伯伯。」愛麗笑著朝他說。

　　「你可不能要求一個謹慎的律師到那種程度，我已經學到了，在人生中接受既成事實總是聰明的。你們兩個已經彼此愛上了，也已結了婚，愛麗我知道你要說，已經在英國南部買了一片地產，已經動工在上面蓋一幢房屋。因此，你們打算住在這個國家，是嗎？」

　　「我們打算在這裡建立家庭，是的，您反對我們這麼做嗎？」我說道，聲音裡有些兒氣憤：「愛麗和我結了婚，現在她是英國公民了。所以，她為什麼不住在英國？」

　　「根本沒有什麼理由嘛，事實上，根本沒有什麼理由，愛麗不住在她自個兒挑上的任何國家，或者，的確不只在一個國家裡有房地產。愛麗，記得嗎？拿索島上的那幢房子是你的。」

　　「我一直都以為是可瑞的呢，她舉止上一向就像是她的一樣。」

　　「但是實際上的所有權歸你所有，長島也有你一幢房屋，無論什麼時候只要你去的話；在西部你還有一大批產石油的地產呢。」他的聲音很親切愉快，但我有這種感覺，他的話正以奇妙的方法沖著我來。這是不是他的辦法，想在我和愛麗中間，慢慢地插進楔塊來？我不敢確定，似乎並不十分合道理，把楔塊打進去，那個男人的太太有遍佈全世界的財產，富可敵國。如果有什麼的話，我應該想到，他會降低愛麗財產權、金錢，以及所有一切的重要性。如果他顯然認為我是一個撈客，那就對我更有利了。但我的確省悟到厲先生是個陰險人物，任何時候要知道他說話的用意何在——在他那平靜、愉快的姿態後面，心中想些什麼，都很困難。他設法以自己的辦法，使我覺得不舒眼嗎？使我覺得自己差不多會公然掛上撈客的招牌嗎？他又向愛麗說道：

　　「我已經帶來了相當多的法律文件，都是一定要你和我辦好的，愛麗，這許多文件上很多都要你簽字。」

　　「好呀，當然，安德伯伯，任何時候都行。」

　　「正如你所說的，任何時候，不過不用著急，我在倫敦還有別的事，在這裡大約要待十天左右，」

　　十天嗎，我想，這可是段長長的時間嘛。我倒是巴不得厲先生不在這兒待十天。他對我表面上很客氣，然而，你也可以這麼說，還顯示出他依然對很多地方，保留了自己的判斷。不過，當時我還在琢磨，他是不是我真正的敵人。如果他是的話，就不會是那種攤牌的人。

　　「好啦，」他繼續說道：「現在我們已經都會過面了，你也許可以說，談到為了未來的條件了。我很想和你先生略略談那麼一會兒。」

　　愛麗說道：「你可以和我們兩個談呀。」她站起身來，我一隻手放在她手臂上。

　　「可人兒，別冒火了，現在，你不是保護小雞的母雞啊。」我輕輕把她推到臥室門那裡去。「安德伯伯要考量考量我，」我說道：「那在他的權利範圍以內嘛。」

　　我輕輕把她推進雙重門，把兩扇門都關上，回到這間房裡。這是間又大又漂亮的會客室，我回來，端了把椅子坐在厲先生對面，「好啦，」我說；「開槍吧！」

　　「謝謝你，美克，」他說：「首先我要你放心的是，我並不是像你所認為的敵人，無論哪方面都不是。」

　　「這個，」我說：「我很高興聽到這句話。」我說話的聲音對這一點並不十分有把握。

　　「我開門見山地說吧，」厲先生說道：「在那個可愛的孩子面前，我既是她的監護人，也好喜歡她，所以我說話很坦白。美克，也許你還沒有充分賞識，但愛麗是一個最最與眾不同的既溫柔、又可愛的女孩兒。」

　　「您用不著耽心，我正愛著她呢，沒錯。」

　　「那並不是同一件事情，」厲先生說道，姿態冷冷淡淡的：「我希望你就像愛她一樣，也能賞識她，是多麼真正可愛，而在有些方面，她也是非常脆弱的一個人。」

　　「我會盡力，」我說：「我並不以為自己一定要非常努力，她是頂尖人物，愛麗是。」

　　「所以我就可以把打算要說的話說下去了，我的牌都攤在桌上，極其坦白。你並不是我希望和愛麗結婚的那一種青年人。我喜歡她，就像她家人一樣，喜歡她能和一個門當戶對的人結婚。」

　　「換句話說，花花公子。」

　　「不，並不只是那一點；門當戶對，在我認為，這是婚姻的理想基礎。我並不是談到勢利的態度。畢竟她爺爺谷漢曼，也是從碼頭工人起家發跡，到末了成為美國最大的富翁之一。」

　　「你也可以知道知道，我也會同樣這麼幹的，」我說：「也許到末了我會成為英國最大的富翁之一。」

　　「樣樣事情都可能，」厲先生說道：「你有雄心往那條路上走嗎？」

　　「並不只是為錢，」我說：「我要……要到達一個地位，幹一番事情，而且……」我躊躇一下，停了下來。

　　「你有勃勃雄心嘛，我們可以這麼說嗎？這個，這是一件非常好的事，我可以保證。」

　　「我開頭還差得遠，」我說：「從零開始，我無名小卒一個，也不打算冒充別的。」

　　他點點頭表示贊許。

　　「說得很好，非常坦白，我很欣賞。好了；美克，我並不是愛麗的親人，但是行動上是她的監護人，也是她爺爺交付的，是她一切事情的信託人，我經管她的財產和投資。因此，我對那些負有一些責任。所以，我對她自己所選的丈夫，想就能夠知道的瞭解瞭解。」

　　「好吧，」我說：「你可以向我提問題，我想，你可以很輕而易舉得到所喜歡的任何資料。」

　　「的確如此，」厲先生說：「這是對取得資料的一種方法，所採取的聰明預防措施。不過實際上來說，美克，我喜歡從你嘴裡親自說出我能知道的一切，很高興聽一聽你一直到現在的經歷。」

　　當然我不喜歡這一點，料想他知道我不喜歡。在我這種地位上的人，沒有一個會喜歡呀。表現自己最好的一面是第二天性嘛。我得把求學和以後，在這種觀點的指引下，把事情略略掩蓋一點，說些少數事情，把真情實相多延伸一點。我對這一招並不覺得難以為情，認為這是自然而然。我想如果你要活下去，要做的就是這一碼子事情，為自己創造出好形象來。人們以你自己的評價來看你，而我可不願像狄更斯筆下的小夥子。他們在電視上看那些小說，我得說這是為了自己的好謊話。他的名字叫岳裡兒來著吧，老是低聲下氣，搓著兩隻手，實際上卻在那種委委屈屈的後面想辦法定計劃，我可不要像那樣。
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