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二八

　　馬克盯著她。「我以為你已經見過——」

　　「哦，是的，我見過她——她的屍體。可是你知道，她是被勒死的，無法看清——」她顫慄起來。

　　馬克邊想邊說：

　　「我認為她一點也不漂亮。如果不化妝肯定不行。一張於瘦的臉、沒什麼下巴，牙齒七高八低，難以歸類的鼻子「聽上去令人作嘔。」班特裡太大說。

　　「哦，不，不是的。像我所說的，化了妝後，她看上去相當不錯。你說呢，艾迪？」

　　「是的，相當不錯，粉紅粉紅的，她的藍眼睛很漂亮。」

　　「沒錯，孩子般的天真眼神，她的睫毛塗得濃黑，使她的藍色眼睛很突出。當然，她的頭髮染過。真的，我一想到顏色——無論如何，在人為的顏色方面——她偽裝得有些像羅莎蒙德——你們知道，她是我的妻子。我敢說就是這一點吸引了老夥計。」

　　他歎了口氣。

　　「唉，這是一件不愉快的事。糟糕的是艾迪和我對她的死真的感到高興——」

　　他壓住了阿德萊德的抗議。

　　我們不是他的骨肉。他對我們一直都非常好。所以我們除了吞食苦果，別無辦法。」接著他又謹慎地加上一句：「但是我們不喜歡小魯比。」

　　阿德萊德·傑弗遜說：

　　「要是另一類的女孩就好了。你們瞧，傑弗有兩個教子。

　　如果是其中的任何一個——那，我們也能理解。」她又有點怨恨地加上一句：「傑弗似乎一直都非常喜歡彼得。」

　　「當然。」班特裡太大說，「我早就知道彼得是你第一個丈夫的孩子——但是我總是忘記，總把他看成是傑弗遜先生的外孫。」

　　「我也是。」阿德萊德說。馬普爾小姐在椅子裡轉了一下身，阿德萊德聲音裡的某種口氣引起了她的注意。

　　「都是喬西的錯，」馬克說，「是喬西把她弄來的。」

　　阿德萊德說：

　　「哦，不過你肯定認為這不是故意的，是吧？喏，你一直都很喜歡喬西。」

　　「是的，我確實喜歡她。我覺得她討人喜歡。」

　　「她把那女孩弄來純系偶然。」

　　「你知道，喬西是個非常有頭腦的人。」

　　「沒錯，不過她無法預料——」

　　馬克說：

　　「是的，她無法預料。我承認這點。我並沒有指責她策劃了這一切。但是我敢肯定她早在我們之前就看出了事情的苗頭，而她對此一直保持沉默。」

　　阿德萊德歎了口氣說：

　　「我想這件事誰也不能怪她。」

　　馬克說：

　　「哦，我們什麼事都怪不上任何人！」班特裡太太問：

　　「魯比·基恩很漂亮嗎？」

　　馬克盯著她。「我以為你已經見過——」

　　「哦，是的，我見過她——她的屍體。可是你知道，她是被勒死的，無法看清——」她顫慄起來。

　　馬克邊想邊說：

　　「我認為她一點也不漂亮。如果不化妝肯定不行。一張於瘦的臉、沒什麼下巴，牙齒七高八低，難以歸類的鼻子「聽上去令人作嘔。」班特裡太大說。

　　「哦，不，不是的。像我所說的，化了妝後，她看上去相當不錯。你說呢，艾迪？」

　　「是的，相當不錯，粉紅粉紅的，她的藍眼睛很漂亮。」

　　「沒錯，孩子般的天真眼神，她的睫毛塗得濃黑，使她的藍色眼睛很突出。當然，她的頭髮染過。真的，我一想到顏色——無論如何，在人為的顏色方面——她偽裝得有些像羅莎蒙德——你們知道，她是我的妻子。我敢說就是這一點吸引了老夥計。」

　　他歎了口氣。

　　「唉，這是一件不愉快的事。糟糕的是艾迪和我對她的死真的感到高興——」

　　他壓住了阿德萊德的抗議。

　　「艾迪，這樣沒用；我知道你是怎麼想的。我的感覺和你一樣。而我不想假裝：但是同時，我對傑弗真的非常擔心，如果你明白我的意思。這件事對他打擊很大。我——」

　　他停下來，眼睛盯著從休息廳通往陽臺的門。

　　「好啦，好啦——看誰來了。艾迪，你真是個肆無忌憚的女人。」

　　傑弗遜夫人回過頭，叫了一聲，然後站起來，臉上泛起紅暈。她沿著陽臺快步朝一位高個子的中年男人走去，那人有張瘦瘦的、黝黑的臉，正猶豫不決地向四周張望。

　　班特裡太大說：「那不是雨果·麥克萊思嗎？」

　　馬克·加斯克爾說：

　　「正是雨果·麥克萊思。別名威廉·多賓。」

　　班特裡太太小聲說：

　　「他很忠實，是不是？」

　　「像狗一樣忠實。」馬克說，「艾迪只須吹聲口哨，雨果就會一路小跑從世界任何一個角落趕來，他總希望有一天她會嫁給他。我敢說她會的。」

　　馬普爾小姐愉快地看著他們的背影。她說：

　　「哦。浪漫的戀情？」
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