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一九

　　有一刹那康韋·傑弗遜的眼睛閃閃發光。他說：「但這並不是說他們就不認為我是個老傻瓜2一般人都會這麼想。

　　但我不是傻瓜。我看人很准。只要給予教育和點拔，魯比·基思在任何地方都可以就坐。」

　　梅爾切特說：

　　「恐伯我們太魯莽和好打聽，不過，要弄清楚所有的事實非常重要。你計劃為這個女孩提供一切——就是說，在她身上投資，不過你還沒有這樣做g巴？」

　　傑弗遜說：

　　「我明白你是什麼意思——是否有人可能從這女孩的死中受益？沒有。正式收養的法律程序正在辦理之中，但還沒有完成。」

　　梅爾切特一字一頓緩慢地說：

　　「那麼，如果您發生了任何意外——」

　　他沒有把這個問題問完。康韋·傑弗遜馬上回答：

　　「我不可能發生什麼意外：我是個瘸子，但不是個沒用的人。儘管醫生愛拉長臉勸告我不要太勞累。不要太勞累：

　　我壯實得像頭牛！不過我知道生命是脆弱的——天啊，我有充分的理由知道！死亡會突然降臨到最健壯的人身上——

　　特別是目前的公路交通事故。但是我已有所準備。十天前我立了一份新遺囑。」

　　「是嗎？」哈珀警監傾身向前。

　　「我為魯比·基恩留下了五萬英鎊讓人託管，直到她年滿二十五歲方可支取。」

　　哈珀警監睜大眼睛，梅爾切特上校的表情也一樣。哈珀用幾乎敬畏的聲音說：

　　「這是一大筆錢，傑弗遜先生。」

　　「目前是的。」

　　「你把它留給一個剛認識幾個星期的女孩？」

　　傑弗遜先生炯炯有神的藍眼睛燃起了憤怒之火。

　　「同樣的事我還要重複多少遍？我沒有自己的親骨肉—一一沒有侄子或侄女，連遠房的表親都沒有：我本可以留給慈善機構。但我更願意把它留給個人。」他笑了。「灰姑娘一夜之間變成了公主！一位仙父而不是仙母。為什麼不呢？這是我的錢。我掙的。」

　　梅爾切特上校問：「還有別的遺贈嗎？」

　　「給我的貼身男僕愛德華茲留了一小筆財產——剩下的平均分給馬克和艾迪。」

　　「哦——對不起——剩下的那筆可觀嗎？」

　　「可能不多。具體很難說。因為投資業總在波動。除去遺產稅等開支，這筆錢大約淨剩五千至一萬英鎊。」

　　「是這樣。」

　　「你們不應該認為我待他們菲薄。我說過，我的孩子結婚時我就分給了他們財產。實際上，我留給自己的很少。但是，在——在那場悲劇發生以後——我想滿腦子都裝滿事情。我投入到商界。在我的倫敦寓所的臥室裡安裝了一條直通我的辦公室的專線。我拼命幹——它使我不去想，使我覺得我的一我的傷殘沒有擊倒我。我投入到工作中，」他的聲音變得低沉，他更像是對自己而不是對聽的人在說話——「後來，真是難以琢磨的嘲弄，我所做的一切都成功了：

　　我最冒險的投機成功了。如果我賭博，我就贏。我接觸的一切都變成金子。我想這大概是命運為恢復平衡所採取的嘲弄手段。」

　　滄桑的痕跡又一次鮮明地刻在他的臉上。

　　他鎮定下來，望著他們苦笑。

　　「所以，你們瞧，我留給魯比的錢無可爭辯地應該由我按我自己的設想處置。」

　　梅爾切特馬上說：

　　「毫無疑問，我親愛的夥計，我們對此毫不懷疑。」

　　康韋·傑弗遜說：「很好。如果可以的話，現在該輪到我提問題了。我想聽聽——有關這起惡性事件的更多情況。我只知道她——那個小魯比被發現勒死在離這二十英里遠的一個屋裡。」

　　「是這樣。在戈辛頓邸宅。」

　　傑弗遜皺起眉。

　　「戈辛頓？可那是——」

　　「班特裡上校家。」「「班特裡！阿瑟·班特裡？我認識他。認識他和他的妻子！幾年以前在國外結識的。我沒想到他們住在這裡。噢，這——」

　　他停了下來。哈珀警監順勢說：

　　「上個星期二班特裡上校在這家飯店用過餐。你沒看見他？」

　　「星期二？沒有。我們回來的很晚。我們去了哈登·黑德，在回來的路上吃了晚飯。」

　　梅爾切特說：

　　「魯比·基恩從未向你提起過班特裡一家？」

　　傑弗遜搖搖頭。

　　「從來沒有。我不相信她認識他們。她肯定不認識。除了戲劇方面和諸如此類的人，她誰也不認識。」他停下來，然後突然問：

　　「班特裡對這件事是怎麼說的？」

　　「他什麼都不知道。昨晚他參加了保守黨的聚會。屍體是今天早上被發現的。他說他這輩子從來沒見過這個女孩。」

　　傑弗遜點點頭。他說：

　　「這事太奇怪啦。」

　　哈珀警監清清嗓子。他說：

　　「先生，您看誰有可能幹這樣的事呢？」
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