學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　伯特倫旅館之謎　|　上頁　下頁
三五

　　「很抱歉打擾您，」「老爹」提高嗓門說，「我想和你談談卡農·彭尼神父的事。」

　　「呃，什麼？」將軍放一隻手到耳後。

　　「卡農·彭尼神父。」「老爹」大叫道。

　　「我父親？多年前就死了。」

　　「卡農·彭尼神父。」

　　「哦。他怎麼了？我幾天前見過他。他住在這兒。」

　　「他本來打算給我一個地址。他說他會把地址放在你那兒的。」

　　這些話更難讓拉德利將軍理解，但他最後終於辦到了。

　　「他從未給過我什麼地址。肯定是把我跟其他什麼人給混淆了。糊塗的老笨蛋，總是這樣。要知道，他是那種學究類型的人。他們總是心不在焉。」

　　「老爹」又堅持了一會兒，但很快就發現與拉德利將軍進行交談幾乎是不可能的，而且幾乎肯定不會有什麼收穫。他走進休息大廳，在馬普爾小姐的桌旁找了個位於坐下來。

　　「喝茶嗎，先生？」

　　「老爹」抬起頭，像任何人一樣，他為亨利的個性特徵所折服。儘管高大而肥胖，但他出現的時候就像能隨心所欲地顯形和消失的空氣般的精靈一樣，當然表面看起來他和這樣的精靈有很大的差別。「老爹」要了茶。

　　「我看到你們這兒有松餅，對嗎？」他問。

　　亨利和藹地笑了笑。

　　「是的，先生。我們的松餅的確非常不錯——要是我能這麼說的話。每個都喜歡。給您要一份松餅嗎，先生？是印度茶還是中國茶？」

　　「印度茶，」「老爹」說，「或者錫蘭茶，要是你們有的話。」

　　「我們當然有錫蘭茶，先生。」

　　亨利用手指作了個極不顯眼的手勢，於是，他的手下，一個臉色蒼白的年青人，便轉身取錫蘭茶和松餅去了。亨利又和藹可親地踱往別處。

　　「你是個人物，的確是，」「老爹」想道，「不知道他們是怎麼控制你的，又付給你多少錢。一大包，我敢打賭，而你也值這麼多。」他注視著亨利慈父般地彎著腰站在一位老婦人身邊。他不知道亨利對他「老爹」是怎麼看的——如果他有看法的話。「老爹」認為他正好適合於伯特倫旅館。他可能曾是個富有的紳士農夫，也可能是一個以賭賽馬為業的貴族。「老爹」就認識兩個很像那樣的人。總而言之，他想，他過關了，但他也覺得他可能沒騙得了亨利。「是的，你是個人物，你是的。」「老爹」心裡又這樣說。

　　茶和松餅送上來了。「老爹」咬了一大口，黃油順著下巴往下流。他用一塊大手帕將它擦掉了。他喝了兩杯放了很多糖的茶。然後他的身子向前靠靠與坐在他旁邊椅子上的女士說起話來。

　　「對不起，」他說，「您不是簡·馬普爾小姐嗎？」

　　馬普爾小姐把視線從她的編織活上挪開看著總警督戴維。

　　「對，」她說，「我就是馬普爾小姐。」

　　「希望你不介意我跟您談話。事實上，我是個警察。」

　　「真的？我希望這裡沒什麼嚴重的問題吧？」

　　「老爹」趕忙極力像長輩般地使她放下心來。

　　「噢，用不著擔心，馬普爾小姐，」他說，「這根本不是你所指的那種事情，沒發生失竊或任何這樣的事情。只不過是一個心不在焉的牧師出了點麻煩，僅此而已。我想他是你的一個朋友——卡農·彭尼神父。」

　　「哦，卡農。彭尼神父。他幾天前還在這兒。是的，我認識他已經很多年了，但交往不深。正如你所說的，他確實非常心不在焉。」她又有些感興趣地加上一句：「他又幹了什麼了？」

　　「嗯，可以這樣說，他走丟了。」

　　「哦，天哪，」馬普爾小姐說，「他應該去哪？」

　　「回到他在克洛斯大教堂的家，」「老爹」說，「但他沒有。」

　　「他曾跟我說，」馬普爾小姐說，「他要去盧塞恩開一個會。我想是關於死海文獻的會議。要知道，他是個了不起的研究希伯萊文和阿拉姆文的學者。」

　　「是的，」「老爹」說，「你說得對。那是他——嗯，那是人們以為他會去的地方。」

　　「你的意思是他沒有到過那裡？」

　　「沒有，」「老爹」說，「他沒去。」

　　「噢，」馬普爾小姐說，「我想他是把日期搞錯了。」

　　「很可能，很可能。」

　　「恐怕，」馬普爾小姐說，「這樣的事情並不是頭一次發生。有一次我去查德明斯特同他一起喝茶，他卻沒在家，那時他的管家告訴我他是如何心不在焉的。」

　　「我想，他呆在這兒的時候，沒跟你說過任何可能給我們一點線索的事情？」「老爹」問道，他說話的口氣輕鬆而充滿信任。「你知道我指的事情，除這個盧塞恩會議之外他碰到的任何朋友或他所制定的一些計劃？」

　　「沒有。他只提到了盧塞恩會議。我想他說是在十九號，對嗎？」

　　「那是盧塞恩會議召開的日期，對的。」
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