學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　伯特倫旅館之謎　|　上頁　下頁
二四

　　「要知道，弗雷迪，」他說，「我瞭解法律而你不瞭解。你正處於嚴重的困境之中。我會盡最大努力讓你擺脫出來，但那要花你一些錢。我想少於一萬兩千塊錢他們可能不會幹。」

　　「一萬兩千塊！」可憐的弗雷迪驚呆了，「哦，天哪！我沒那麼多，理查德。」

　　「嗯，那你就得設法籌集。總是有辦法的。如果她願意以一萬兩千塊解決，那你還是很幸運的；如果想打這場官司，你花的錢會多得多。」

　　「你們這些律師！」弗雷迪說，「鯊魚，你們都是！」

　　他站起來。「那麼，」他說，「盡你他媽的最大努力幫我吧，理查德老夥計。」

　　他走了，悲哀地搖著頭。理查德·埃格頓把弗雷迪和他的事從腦海裡拋開，思考著他的下一個客戶。他輕輕地自言自語道：「尊敬的埃爾韋拉·布萊克小姐。不知道她長得什麼樣……」他拿起話筒，「弗雷迪閣下已經走了，請把布萊克小姐帶來。」

　　等待的時候，他在案頭記事簿上進行著簡單的運算。已經過去多少年了……？她肯定是十五歲？十七歲？也許更大。時間過得真快。「科尼斯頓的女兒，」他想道，「也是貝斯的女兒。不知道她長得像兩人中的哪一個？」

　　門開了，秘書告知埃爾韋拉·布萊克小姐來到，那姑娘就走進了房間。埃格頓從椅子上站起來迎了上去。從表面上看，他想，她跟父母誰都不像。高挑的身材，自皙的皮膚，淡黃色的頭髮——有貝斯的膚色但沒有貝斯的活力，渾身帶著一股舊式的氣息。可那也很難確定，因為此時她穿的可是時髦的鑲邊緊身衣。

　　「哎呀，」他一邊與她握手一邊說，「真是讓人驚喜。我上次見到你的時候，你才十一歲。來，坐這邊。」他拉過一把椅子讓她坐下來。

　　「我想，」埃爾韋拉有點遲疑地說。「我應該先寫信。寫信約個時間。可是我是突然地作出決定的，因為我在倫敦，這好像是個機會。」

　　「你在倫敦幹什麼？」

　　「看我的牙。」

　　「牙齒真是令人討厭的東西，」埃格頓說，「從搖籃到墳墓一直給我們帶來麻煩。但是我還是為這牙齒而感激，因為這使我有機會見你一面。讓我想想，你在意大利呆過，是嗎，在一個現在很多女孩子都去的地方完成你的教育？」

　　「對，」埃爾韋拉說，「在康特莎·馬蒂內利。可是我已經永遠地離開那兒了。我現在住在肯特的梅爾福茲家，直到我決定是否有我想幹的工作。」

　　「嗯，我希望你能找點令人滿意的事情幹幹。你沒考慮上大學之類的事情？」

　　「沒有，」埃爾韋拉說，「我覺得我不夠聰明。」她停了停，又接著說，「我想要是我的確想幹的話，不管是什麼您都會同意的？」

　　埃格頓銳利的眼光一下子集中了。

　　「我是你的監護人之一，也是你父親遺囑的一個受託人，是的，」他說，「因此，你絕對有理由在任何時候來找我。」

　　埃爾韋拉禮貌地說聲「謝謝您」。埃格頓問道：

　　「有什麼事使你不安嗎？」

　　「沒有。其實沒什麼。可是你看，我什麼都不知道。從來沒有人跟我說過任何事情。一般人又不好意思老是發問。」

　　他關心地看著她。

　　「你指的是關於你自己的事情？」

　　「對，」埃爾韋拉說，「您能理解真是太好了。德裡克叔叔……」她猶豫了。

　　「你指的是德裡克·勒斯科姆？」

　　「對。我一直叫他叔叔。」

　　「我明白了。」

　　「他心腸很好，」埃爾韋拉說，「可他不是那種把什麼都告訴你的那種人。他只是安排事情，而且看上去有點擔心，怕我可能會不喜歡它們。當然，他聽取很多人的意見——我是說，女人——她們告訴他許多事情。像康特莎·馬蒂內利。他安排我去學校或進修禮儀的地方。」

　　「他們沒去過你想去的地方？」

　　「不是，我不是那個意思。他們都非常令人滿意。我是說，他們或多或少去過別人都去的地方。」

　　「我明白了。」

　　「可是，我對自己卻一無所知。我是說，我有什麼樣的錢，有多少，如果我想處理的話我能怎麼處理這筆錢。」

　　「實際上，」埃格頓笑眯眯地說，「你想談論公事。是這樣的嗎？嗯，我想你說得很對。讓我想想，你多大了？十六？十七？」

　　「我快二十了。」

　　「哦，天哪。我一點都不知道。」
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