學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　伯特倫旅館之謎　|　上頁　下頁

一一

「嗯，」羅納德先生想了想說，「我們在大事上的意見是一致的，」他不緊不慢地說，「我們在基本對策，以及將要儘量辦到的事情上都達成了共識。我想，要是我們四處看看尋找一些小事，一些並不重要只是有點不合常規的事情，這樣可能會有些收穫。我很難解釋清楚我的意思，但和幾年前的庫爾弗案件的情況相類似。一灘墨水的痕跡。還記得嗎？老鼠洞前的一灘墨水的痕跡。為什麼會有人把墨水倒進老鼠洞裡呢？這看起來並不重要，也很難得出答案。但當我們無意中發現了答案後，這就帶來了線索。我想的大概就是這樣的事情，很奇怪的事。如果碰上了什麼你們覺得不尋常的事，一定要說出來。這樣的事情不僅瑣碎，而且讓人生氣，因為它們與案子沒多大關係。我看到『老爹』點頭了。」 　　「我完全同意你的觀點。」總警督戴維說，「來吧，夥計們，努力想出點什麼吧。哪怕只是一個人戴了一頂可笑的帽子。」 　　沒有人立刻做出回應。大家看上去都有點疑惑和迷茫。 　　「開始吧，」「老爹」說，「我自己先說說。這不過是個有趣的故事，但它可能還值得你一聽。倫敦和大都市銀行的搶劫案。卡莫利大街分行。記得嗎？一長列的汽車牌號、顏色和牌子。我們請人們前來作證，他們就來了——但他們是怎麼作的證啊！大約有一百五十條誤導信息。最後經整理，約七輛車有人在附近地區看到過，任何一輛都可能與搶劫案有關。」 　　「好，」羅納德先生說，「接著說下去。」 　　「有一兩輛似乎聯繫不上。看起來好像換過車牌。這也不奇怪，經常有人這樣做。最後大部分車都查到了。我只舉一個例子：莫裡斯·牛津，黑色轎車，車牌號CMG265，這是一個見習警察報告的。他說法官勒德格羅夫先生開著那輛車。」 　　他向身邊看看。他們都在聽他講，但好像都沒什麼興趣。 　　「我知道，」他說，「照例又是一個錯誤。法官勒德格羅夫先生是個引人注意的老夥計，長得實在對不住人。那個人不是勒德格羅夫先生，因為那時他正在法庭上。他的確有一輛莫裡斯·牛津，但號碼是CMG256。」他又看看周圍，「好吧，好吧。你會說這並不能說明什麼。但你知道以前的那個號碼嗎？CMG265。很相近是吧？只是人們想記住一個車牌號時的確會犯的一種錯誤。」 　　「對不起，」羅納德先生說。「我不太明白……」 　　「不，」總警督戴維說，「事實上，這些並不能說明什麼，不是嗎？只是，它和那實際車號如此相似，不是嗎？265—— 　　265CMG。這的確是一種相當偶然的情形了，同是莫裡斯·牛津，一樣的顏色，牌號只差一個數字，而且車的主人又是長得如此相似。」 　　「你的意思是——」 　　「只是一個數字的差別。現在所謂的『故意錯誤』。看起來像是這樣。」 　　「對不起，戴維，我還是不明白。」 　　「噢，我想這其中井沒什麼奧妙。銀行被搶兩分半鐘後～輛車牌號為CMG265的莫裡斯·牛津轎車在大街上行駛。而見習警察又認出裡面坐著的是法官勒德格羅夫先生。」 　　「你暗指那個人就是勒德格羅夫先生嗎？別繞圈子了，戴維。」 　　「不，我並不是說那個人就是勒德格羅夫先生，也不是說他與那樁搶劫案有關。他那時住在邦德大街上的伯特倫旅館，而案件發生的時候他正在法庭上。這一切都已經被完全證實了。我是說那車子的牌號、牌子，還有那位熟悉勒德格羅夫長相的見習警察所提供的線索都是偶然的，但應該能說明什麼。然而表面上看說明不了什麼。真是太遺憾了。」 　　康斯托克有點不安地動了動。 　　「在布賴頓的珠寶事件中有一件事與它非常相似。一個老年海軍上將什麼的，我現在想不起他的名字。有個婦女非常肯定地指出他在現場。」 　　「他不在嗎？」 　　「不在，他那天晚上在倫敦，我想是去參加一個海軍晚宴什麼的。」 　　「他住在俱樂部裡嗎？」 　　「不，他住在一個旅館裡——我想就是你剛提到過的那個，『老爹』。伯特倫，是嗎？一個安靜的地方。我想很多來參加傳統儀式的老年人都住在那兒。」 　　「伯特倫旅館。」總警督戴維若有所思地說。

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