學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　伯特倫旅館之謎　|　上頁　下頁
四

　　雷蒙德很喜歡他的老舅媽，經常為她籌劃一些娛樂，還把他認為可能會使她感興趣的書送給她。令他吃驚的是她常常禮貌地謝絕這些款待，儘管她總是說這些書「非常精彩」，他有時懷疑她從沒讀過它們。當然了，她的視力是越來越不行了。

　　在最後一點上，他錯了。馬普爾小姐的視力對她這個年齡來說是很不錯的，而且總是懷著強烈的興趣和樂趣注意著發生在她周圍的一切事物。

　　對於瓊的在伯恩茅斯的一家最好的旅館住一兩周的提議，她有點猶豫，喃喃地說：「親愛的，你們真是，真是太好了，可是我真的不想……」

　　「可這對你有好處，簡舅媽。偶爾離開家出去走走很有好處。那會給你新的想法，新的東西去思考。」

　　「啊，是的，你說的很對，我是願意到外面去轉轉，調節一下。不過，也許不是伯恩茅斯。」

　　瓊有點兒驚奇，她還以為伯恩茅斯是簡舅媽最想去的地方。

　　「伯恩茅斯？還是托基？」

　　「我真正想去的地方是——」馬普爾小姐遲疑著。

　　「哪兒？」

　　「我想你們肯定會覺得我太傻。」

　　「不，我保證不會的。」（這個老太太到底想去哪兒呢？）

　　「我真的想去伯特倫旅館——在倫敦。」

　　「伯特倫旅館？」這名字依稀熟悉。

　　馬普爾小姐急切把話一古腦地倒了出來。

　　「我在那兒住過一次——我十四歲的時候。是跟我的叔叔嬸嬸一起的，是托馬斯叔叔，他是伊利的教士，我從來沒忘記過這次經歷。要是我真能住在那兒——一周就足夠了——兩周可能會太貴。」

　　「噢，那沒關係，當然你會去的。我本該想到你可能要去倫敦——那兒商店什麼的應有盡有。我們將安排好一切——如果伯特倫旅館還在的話。那麼多的旅館都已經消失了，不是毀於戰火，就是倒閉。」

　　「不，我碰巧得知伯特倫旅館還在營業。我有一封從那兒發出的信——我的美國朋友，波士頓的艾米·麥卡利斯特寄來的。她和她丈夫那時住在那兒。」

　　「很好，那麼我得先行一步，把一切都打點好。」她溫柔地接著說，「恐怕你會發現跟您知道它的那時候相比，它已變了許多，所以不要失望。」

　　但是怕特倫旅館沒有變化。它正是從前的老樣子。在馬普爾小姐看來，實在是太奇妙了。事實上，她懷疑……

　　這一切實在太好了，簡直不可能是真的。憑她平常敏銳的直覺，她很清楚自己只是想使舊日的記憶重放光彩。她的大部分生活不可避免地用在了回憶往日的歡樂上。如果你能和別人一同回憶，那可是真正的幸福。如今可不這麼容易了，和她同時代的人大都已經過世了。而她仍坐在那兒回憶著。奇妙的是，現在的一切似乎使她獲得了新生——簡·馬普爾，那個兩頰粉紅，膚色白皙，神情急切的小姑娘……從許多方面看還真是個傻姑娘……還有那個和自己極不相稱的年輕人，他的名字是——哦，天哪，現在她竟記不起來了！

　　她的母親那樣堅決地將他們的友情消滅于萌芽之中是多麼明智啊！許多年後她曾與他邂逅——他的樣子真是糟透了！

　　那時候她至少有一星期是哭著睡著的！

　　當然，現在——她思索著，現在……這些可憐的小東西們，她們有些人有母親，但絕不是那種好母親——她們不能保護自己的女兒遠離愚蠢的戀情、私生子和過早的不幸婚姻。這真是太讓人悲哀了。

　　她朋友的聲音打斷了這些冥想。

　　「哎呀，我從來沒有。那是——對，沒錯——貝斯·塞奇威克在那邊！最不可能的地方——」

　　塞利納夫人對周圍事物的評論，馬普爾小姐一直是似聽非聽。她和馬普爾小姐的思路完全不同，所以對於塞利納夫人認出的或自以為認出的眾多朋友和熟人，馬普爾小姐都沒法子和她談論他們的奇聞軼事。

　　可是貝斯·塞奇威克不同。貝斯·塞奇威克是個在英格蘭幾乎家喻戶曉的名字。三十多年來，新聞界一直在報道貝斯。塞奇鹹克所做的這種或那種駭人聽聞或者卓越不凡的事情。戰爭的很長一段時期，她都是法國援助隊的成員，據說她的槍上有六道凹痕，代表她殺死的德國人。幾年前她曾獨自飛越大西洋，騎馬橫穿歐洲大陸，一直到達土耳其的凡湖；她開過賽車，曾從失火的房子裡救出兩個孩子，有過幾次光彩的和不光彩的婚姻，據說她是全歐洲穿戴第二講究的女人。人們還說她曾成功地偷偷登上一艘試航中的核潛艇。

　　於是，懷著濃厚的興趣，馬普爾小姐挺直身子，坦率而熱切地盯著看起來。

　　無論她曾對伯特倫旅館抱過怎樣的期望，她都絕不會想到會在此看到貝斯·塞奇威克。豪華的夜總會，卡車司機咖啡館——任何一個地方都會迎合貝斯·塞奇威克的廣泛興趣。但是這樣一家聲望很高、古色古香的旅館似乎和她實在格格不入。

　　然而她就在那裡——這點不容置疑。貝斯·塞奇威克的面孔還很少有哪個月沒出現在時髦雜誌或流行刊物上的。現在她就活生生地在這裡，不耐煩地匆匆地吸著煙，帶著驚訝的表情看著面前的一個大託盤，好像從來沒見過託盤似的。她點了——馬普爾小姐眯起眼睛，仔細辨認——兩人離得可不近——沒錯，她點了炸麵包圈。很有意思。

　　她看到貝斯·塞奇威克把香煙在小碟上報熄，拿起一個麵包圈，咬了一大口，一股紅色的鮮草毒醬湧出來，流到她的下巴上。貝斯仰頭哈哈大笑起來，伯特倫旅館的休息大廳裡很有一段時間沒有聽到這麼響亮、開心的笑聲了。

　　亨利馬上出現在她身邊，遞上一塊精緻的小餐巾。她接過來，像學校男生一樣用力擦著下巴，感歎著：「這才是我所稱作的真正的炸麵包圈呢！棒極了！」
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