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三五

　　「我發現你有點緊張，」他說：「你很謹慎，我贊成做事要謹慎，絕對不要說任何不能讓母親聽到的話！好了，你大概認為我辦公室有竊聽器吧？」

　　我不知道，也在臉上表現出來。

　　「就是隱藏式麥克風，」他說：「我可以保證，這裡絕對沒那種東西，我們的談話絕對不會被錄下來。要是你不相信的話，」他的坦誠有鼓勵性，「其實你又何必相信呢？——你盡可以選擇地方跟我談。」

　　我說我相信這個地方絕對沒問題。

　　「你很聰明！我可以保證，那種事對我們沒什麼好處，不論你或我，都不會說出對我們雙方不利的事。好了，我們開門見山地說吧，你在為一件事煩心，又發覺我很同情你，覺得可以跟我談談。我是個人生經驗豐富的人，也許可以給你一點建議。煩惱分擔之後，就只剩下一半煩惱了。我們就這麼說怎麼樣？」

　　我們就這麼說定了，我結結巴巴地說出我的故事。

　　布萊德利先生非常機巧，他不時適當地點我一下，使我順利說完年輕時那段迷戀陶莉安的故事，以及我們悄悄成婚的事。

　　「這種事太常見，太常見了，」他搖搖頭說：「我很瞭解，年輕人都有理想，喜歡真正漂亮的女孩，彼此認識還不夠，就已經結為夫婦了。後來怎麼了？」

　　我繼續說下去。

　　我故意把細節說得含糊些，因為我所扮演的那個男人一定不會多談細節，我只表現出理想破滅的情形——一個小傻瓜終於瞭解自己只是個小傻瓜。

　　我讓他以為我們最後發生了嚴重的爭執。要是布萊德利以為我年輕的妻子跟別人跑了，或者始終有另外一個男人介於我們夫妻間，那就差不多了。

　　「可是你知道，」我焦急地說：「雖然她——呃，並不完全像我想像得那樣，可是她的確是個甜美的女孩。我從來沒想到，她會這樣子！」

　　「她到底對你怎麼了？」

　　我解釋道，我「妻子」又回到我身邊來了。

　　「你以為她發生了什麼事？」

　　「說起來也許有點奇怪，可是我真的沒有去想。老實說，我想我大概以為她死了。」

　　布萊德利對我搖搖頭。

　　「一相情願！真是一相情願！她怎麼會死呢？」

　　「她一直沒寫信或用其他方式跟我聯絡，我也沒聽到她的消息。」

　　「其實，根本就是你自己想完全忘掉她。」

　　這個有對黑珠子似眼珠的小律師，自有他對心理學的研究。

　　「是啊，」我感激地說：「你知道，並不是我想跟別人結婚。」

　　「可是你現在有這個意思了，對不對？」

　　「這——」我表現得很不情願。

　　「來，告訴老爹。」可厭的布萊德利說。

　　我有點不好意思地承認，不錯，最近我正考慮再婚。

　　可是我堅決拒絕說出再婚的對象，因為我不願意她扯進這件事，我絕對不會告訴他她的任何事。

　　這一次，我想我表現的反應又對了，布萊德利沒有堅持要我說出來，他只說：「這是很自然的反應，親愛的先生，那段不愉快的往事已經過去了，不用說，你又找到一個完全適合你的人，可以和你共享文學樂趣和生活方式，是個真正的伴侶。」

　　我這時才發現，他知道賀米亞的事。事情很簡單，只要稍微調查一下，就知道我只有一個親近的女朋友。布萊德利收到我要求面談的信之後，一定查過我的所有資料，心裡早就對我有了大概的瞭解。

　　「離婚怎麼樣？」他問：「那不是最自然的解決方式嗎？」

　　我說：「根本不可能離婚，她——我太太——連聽都不願意聽。」

　　「哈，哈，可以請問她對你的態度如何嗎？」

　　「她——呃——她想回到我身邊，她——一點都不講理，她知道我另外有女朋友，而且——而且——」

　　「很卑鄙——我懂了，看起來沒什麼辦法了，除非……可是她還很年輕……」

　　「還有很多年可以活。」我悲哀地說。

　　「喔，那也難說，伊斯特布魯克先生。你說她一直住在國外？」

　　「她是這麼告訴我，不過我不知道她住在什麼地方。」

　　「也許是在西部，你知道，有時候在那些地方會染上疾病，潛伏期有好幾年，等回來之後才突然發病，我就知道兩、三個這種例子，這次說不定也一樣。要是這樣能讓你高興點，」他頓了頓，「我願意小賭一下。」

　　我搖搖頭。

　　「她還有好幾十年好活呢。」

　　「嗯，賭不賭由你決定……不過我們不妨下個賭注：我用一千五百賭一，這位女士在聖誕節之前就會死，怎麼樣？」

　　「還要再快一點！我沒辦法等了，有些事——」

　　我是有意不合作，不知道他到底怎麼想：賀米亞和我已經發展到等不下去的階段了，或者我「妻子」威脅要找賀米亞的麻煩。也許他以為另外有人在追賀米亞。

　　隨便他怎麼想，反正我的目的就是故意表現得迫不及待。
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