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五二

　　艾爾弗雷德說：「我想你開始那公正無私的提議很快就要落空了。」

　　希爾達堅決地說：「我們別吵了！莉迪亞會告訴皮拉爾我們是怎麼決定的，我們稍後再確定細節方面的問題。」她又加了一句，希望能借此轉移話題，「我想知道法爾先生在哪兒，還有波洛先生。」

　　艾爾弗雷德說：「波洛在我們去問訊的路上下了車，他說他要買一樣重要的東西。」

　　哈裡說：「他為什麼沒去參加問訊？他肯定是應該去的！」

　　莉迪亞說：「也許他知道那不是什麼重要的事。外面花園裡的那個人是誰？薩格登警監還是法爾先生？」

　　兩個女人的努力算是成功了，家庭秘密會議就此結束了。

　　莉迪亞私下裡對希爾達說：「謝謝你，希爾達，你能支持我真是太好了，要知道，在所有的這些事上，你真的給了我很大安慰。」

　　希爾達沉思著說：「錢會讓人們這麼苦惱真是奇怪。」

　　別的人都已經離開了房間，兩個女人單獨留在那兒。

　　莉迪亞說：「是的——就連哈裡——雖然那是他的建議；而我可憐的艾爾弗雷德——他是這麼的英國式——他實在不喜歡李家的錢落到一個西班牙人的手裡。」

　　希爾達笑著說：「你認為我們女人對錢是比較不感興趣的嗎？」

　　莉迪亞聳了一下她優雅的雙肩。

　　「嗯，要知道，那並不真的是我們的錢——不是我們自己的：這也許是有區別的。」

　　希爾達沉思著說：「她是一個奇怪的孩子——皮拉爾，我是說。我想知道她會怎樣？」

　　莉迪亞歎了口氣。

　　「我很高興她會獨立，我想讓她住在這兒，給她一個家和一筆服裝費，不會讓她很滿意的。她太驕傲了，而且，我想，太——太外國化了。」

　　她一邊沉思，一邊又進一步補充說：「我曾經從埃及帶回來一些美麗的藍琉璃。在那裡，映著陽光和沙灘，它有著燦爛奪目的色彩——一種明亮而溫暖的藍色。但當我把它拿回家後，它的藍色幾乎看不出來了，它只是一串暗淡無光的珠子。」

　　希爾達說：「是的，我明白了……」

　　莉迪亞溫柔地說：「我很高興最後終於認識了你和戴維，我很高興你們倆都來了。」

　　希爾達歎了口氣：「在已經過去的幾天裡，我是多麼希望我們沒來這兒呀！」

　　「我知道，你一定會這樣的……但你知道，希爾達，這個打擊並沒有對戴維產生那麼壞的影響。我是說，他是這麼敏感，那也許會讓他非常難受的。實際上，從謀殺案之後，他好像從來沒這麼好過。」

　　希爾達看上去顯得有點心煩意亂，她說：「那麼你注意到這一點了？在某種程度上那很可怕……

　　可是，噢！莉迪亞，真的是這樣的！」

　　她沉默了一會兒，回想著她丈夫前一天晚上說過的話。

　　他對著她，熱切地訴說著，他的金髮從前額甩了上去：「希爾達，你記得在《托斯卡》①中一當斯卡皮亞死去的時候，托斯卡點燃蠟燭照著他的全身？你記得她說什麼嗎？他說：『現在我可以原諒他了……』這就是我的感覺——

　　對我的父親。我現在明白了這些年來我一直沒原諒他，但我又真的想原諒他……可我做不到——而現在所有的仇恨全被一筆勾銷了，而我覺得——噢，我覺得好像在我背上有一個沉重的負擔被去掉了。」

　　①普契尼[Gincomo Puccini]的三幕歌劇。下文提到的斯卡皮亞和托斯卡均為劇中重要人物。它講述的是發生在19世紀初的意大利羅馬的一個故事：羅馬共和國前執政官安格洛蒂越獄潛逃，得到畫家卡伐拉多西的幫助，藏身在聖安德烈教堂裡。警察總監斯卡皮亞為了追捕安格洛蒂．就把卡伐拉多西抓起來進行了嚴刑拷打，卡伐拉多西的女友．歌唱家托斯卡在悲痛中洩露了安格洛蒂的藏身之處。斯卡皮亞遂下令處決卡伐拉多西。為了挽救男友的生命，托斯卡不得已和斯卡皮亞做了一筆交易．以求得後者同意執行一次假死刑。但當所卡皮亞按交易條件要擁抱托斯卡時，托斯卡將他刺死。可斯卡皮亞也騙了他，執行死刑的子彈是真的。當托斯卡得知卡伐拉多西已遭處死，立即從城牆上縱身跳下。自殺身亡。——譯注。

　　她努力克制住一陣突然產生的恐懼，說：「因為他死了？」

　　他馬上做出了回答，他由於很急切而說得結結巴巴的：「不，不，你不明白。不是因為他死了，而是因為我對他那種幼稚而愚蠢的仇恨死去了……」

　　希爾達現在想到了那些話。

　　她想把這些話給身邊的這個女人複述一遍，可她本能地覺得不說是更明智的。

　　她跟著莉迪亞出了客廳，來到大廳裡。

　　馬格達倫正在那兒，站在大廳裡的桌子旁，手裡拿著一個小包裹。當她看見她們時她跳了起來，她說：「噢，這一定是波洛先生買來的重要東西，我看見他剛剛放在這兒的。我想知道它是什麼。」

　　她看看莉迪亞，又看看希爾達，格格地笑著，但她的眼神是銳利而焦慮的，證實了她那矯揉造作的快樂語氣都是裝出來的。

　　莉迪亞的眉毛揚了起來。她說：「我必須在午飯前去洗洗。」

　　馬格達倫仍然假裝很孩子氣，可是她的樣子已無法掩飾她語氣中絕望的意味：「我一定要偷看一下！」

　　她把包在外面的一張紙打開，發出一聲驚歎，她瞪著她手裡的東西。

　　莉迪亞停住了腳步，希爾達也站住了，兩個女人都目不轉睛地盯住那東西。

　　馬格達倫迷惑不解地說：「是一副假鬍子。可是——可是——為什麼呢？」

　　希爾達不確定地說：「化妝？可是——」

　　莉迪亞替她說完了這句話：「可是波洛先生自己有一副非常好的鬍子呀！」

　　馬格達倫把包裹又包了起來。她說：「我不明白，這——這簡直瘋了。波洛先生為什麼要買一副假鬍子？」

　　2

　　當皮拉爾離開客廳之後，她慢慢地在大廳裡走著。斯蒂芬』法爾從花園門裡進來，他說：「怎麼？家庭秘密會議結束了嗎？遺囑宣讀了嗎？」

　　皮拉爾的呼吸急促起來，她說：「我什麼也沒得到——什麼也沒有！遺囑是好多年前立的。我外祖父把錢留給了我母親，可因為她死了，所以錢不歸我而要還給他們。」

　　斯蒂芬說：「看起來你真夠倒黴的。」

　　皮拉爾說：「如果那老頭還活著的話，他會另立一個遺囑，那樣他就會把錢留給我——很多的錢：也許遲早他會把所有的錢都留給我！」

　　斯蒂芬笑著說：「那也不是特別公平，是不是？」

　　「為什麼不？他會最喜歡我的，就是這樣。」

　　斯蒂芬說：「你是一個多麼貪婪的孩子呀！一個真正的小交際花。」

　　皮拉爾認真地說：「這世界對女人很冷酷，她們必須為自己做一切能做的事——趁她們還年輕的時候。到她們變得又老又醜，沒人會幫助她們的。」

　　斯蒂芬慢吞吞地說：「雖然我不這麼認為，可你說的也對，只是不完全對。比如說，艾爾弗雷德·李就是真心地喜歡他父親，儘管那老頭極其的挑剔和難於伺候。」

　　皮拉爾抬起了下巴。

　　「艾爾弗雷德，」她說，「有點兒冒傻氣。」
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