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五一

　　哈裡勉強地笑了。他說：「像以往一樣，艾爾弗雷德總是能交好運！父親一半的財產歸你！狗運朝天，不是嗎，艾爾弗雷德？」

　　艾爾弗雷德臉紅了。莉迪亞嚴厲地說：「艾爾弗雷德是一個忠誠而且摯愛父親的兒子，他多年管理業務而且一直承擔著所有的責任。」

　　哈裡說：「噢，是的，艾爾弗雷德一直是個好孩子。」

　　艾爾弗雷德不客氣地說：「你也許該覺得你自己很幸運，我想，哈裡，父親到底還不是什麼都沒給你留！」

　　哈裡仰頭大笑，他說：「如果他從遺書上把我去掉你會更喜歡的，是不是？你一向討厭我。」

　　查爾頓先生咳了一下，他已經習慣了這種宣讀完遺囑之後難受的場面——而且令人遺憾的是，簡直太習慣了，他急著要在這種通常會發生的家庭爭吵發展到白熱化之前離開。他嘟囔著：「我想——呃——這，這就是所有我需要——呃——」

　　哈裡不客氣地說：「皮拉爾怎麼辦？」

　　查爾頓先生又咳了一下，這次是帶著歉意的。

　　「呃——埃斯特拉瓦多斯小姐在遺囑裡沒有被提及。」

　　哈裡說：「她不能得到她母親的那一份嗎？」

　　查爾頓先生解釋說：「埃斯特拉瓦多斯夫人，如果她還活著的話，當然會和你們剩下的人一樣得到一份，但由於她已經去世了，她那一份就返還到財產中，在你們之間平均分配。」

　　皮拉爾帶著濃重的南歐口音，慢吞吞地說：「那麼——我——一無所有？」

　　莉迪亞飛快地說：「我親愛的，家裡人當然會留意到這一點的。」

　　喬治·李說：「你可以在艾爾弗雷德這兒安家——呢，艾爾弗雷德，行嗎？我們——呃——你是我們的外甥女——照顧你是我們的責任。」

　　希爾達說：「我們隨時都歡迎皮拉爾來和我們住在一起。」

　　哈裡說：「她應該有自己的一份，她應該有詹妮弗的那份。」

　　查爾頓先生咕噥道：「真的必須——呃——走了。再見，李夫人——有什麼我可以做的——呃——隨時向我諮詢……」

　　他飛快地逃走了，他的經驗使他能預見到有可能構成一次家庭爭吵的所有因素。

　　當門在他身後關上的時候，莉迪亞說：「我同意哈裡的意見，我認為皮拉爾有權利得到一份遺產，那份遺囑是詹妮弗死前很多年立的。」

　　「胡說，」喬治說，「這是一種很不嚴謹而且也是不合法的想法，莉迪亞。法律就是法律，我們必須遵守。」

　　馬格達倫說：「當然，她運氣很不好，而且我們都很為皮拉爾難過，但喬治是對的，就像他說的，法律就是法律。」

　　莉迪亞站了起來，她拉起皮拉爾的手。

　　「我親愛的，」她說，「這對你一定是很不愉快的事。在我們討論這個問題的時候，你願意離開一會兒嗎？」

　　她把女孩領到門邊。

　　「別擔心，皮拉爾，親愛的，」她說，「把這事交給我吧。」

　　皮拉爾慢慢地走出房間。莉迪亞在她身後關上門，走了回來。

　　爭吵暫時停頓下來，每個人都屏住了呼吸，片刻之後，遺產爭奪大戰又轟轟烈烈地開始了。哈裡說：「你一直是個該死的吝嗇鬼，喬治。」

　　喬治反駁說：「不管怎樣，我至少不是寄生蟲和窩囊廢！」

　　「你和我一樣是個寄生蟲，你這些年來一直是靠父親養肥的。」

　　「你好像忘了我擔任著一個意義重大而且艱巨的職位，那是——」

　　哈裡說：「去你的吧，什麼意義重大而艱巨，你只會華而不實地誇誇其談！」

　　馬格達倫尖叫起來：「你怎麼敢……」

　　希爾達以往平靜的聲音這時也稍稍高了一點兒，她說：「我們能不能心平氣和地討論這個問題？」

　　莉迪亞向她投以感激的一瞥。

　　戴維突然發作了：「我們非得為了錢這麼可恥地爭吵嗎？」

　　馬格達倫惡毒地對他說：「風格這麼高當然是好的，可你不會拒絕你的遺產的，會嗎？你和我們剩下的人一樣想要錢！所有這些清高都只是擺姿態！」

　　戴維用一種壓抑的聲音說：「你認為我應該拒絕它嗎？我懷疑——」

　　希爾達嚴厲地說：「你當然不應該了。我們非得表現得像孩子一樣嗎？艾爾弗雷德，你是一家之主——」

　　艾爾弗雷德好像剛從夢中醒來，他說：「對不起。你們所有的人都一塊嚷嚷，這——這把我給搞糊塗了。」

　　莉迪亞說：「就像希爾達剛剛指出的，我們為什麼非得表現得像貪婪的小孩一樣？讓我們平靜而理智地討論這件事，而且」——她飛快地加了一句，「一次討論一件事，艾爾弗雷德應該先說，因為他是長兄。你怎麼認為，艾爾弗雷德，我們應該把皮拉爾怎麼辦？」

　　他慢吞吞地說：「她一定要在這兒安家，這是當然的。而且我們會給她一筆生活費，我不認為她有什麼合法的權利要取得本該屬￿她母親的錢，她又不是李家的人，要知道，她是西班牙人。」

　　「沒有合法的權利，是的，」莉迪亞說，「但我認為她有道義上的權利，我是這麼看的，雖然詹妮弗違反他的意願嫁給了一個西班牙人，可你父親還是承認她和其他子女一樣有著平等的權利。喬治、哈裡、戴維和詹妮弗是平均分配的，詹妮弗去年剛死。在他要請查爾頓先生來的時候，我肯定他是計劃在新遺囑裡給皮拉爾留充足的一份，他至少會把她母親的那份留給她，很可能他還會給得更多。要知道，她是惟一的第三代。我想至少我們可以做到努力彌補你父親他本人正準備補救的不公平。」

　　艾爾弗雷德由衷地說：「說得好，莉迪亞，我錯了，我同意你說的，皮拉爾應該得到父親財產裡詹妮弗的那份。」

　　莉迪亞說：「該你了，哈裡。」

　　哈裡說：「你知道我是同意的。我想莉迪亞把問題說得非常好，而且我想說我對此很欽佩。」

　　莉迪亞說：「喬治……」

　　喬治的臉通紅通紅的，他氣急敗壞地說：「當然不！整件事都是很荒謬的2給她一個家和一筆適當的服裝費，這對她就足夠了！」

　　「那麼你拒絕合作了？」艾爾弗雷德問。

　　「是的，我拒絕。」

　　「他做得很對。」馬格達倫說，「建議他做任何這類的事都是種可恥的行為：考慮到喬治是這個家裡惟一在世界上有所作為的成員，我認為他父親留給他這麼少的錢是種恥辱2」莉迪亞說：「戴維？」

　　戴維含糊不清地說：「噢，我想你是對的。非得為此爭執不休真的讓人很遺憾。」

　　希爾達說：「你說得很對，莉迪亞，這只是公道！」

　　哈裡看看周圍，他說：「好了，這很清楚了，在我們幾個兄弟裡，艾爾弗雷德，我自己和戴維贊成這個提議，喬治反對，提議多數通過。」

　　喬治尖刻地說：「這不是同意和反對的問題。我那一份財產絕對就是我的，我一個便士也不會拿出來。」

　　「對，就是這樣。」馬格達倫說。

　　莉迪亞嚴厲地說：「如果你願意繼續反對，那是你的事，我們剩下的人會在總數裡補足你那份。」

　　她環視四周以得到認可，而其他人都點了頭。

　　哈裡說：「艾爾弗雷德得了最大的一份，他應該出大部分。」
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