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四九

　　她進去了。波洛和斯蒂芬在外面等著。

　　斯蒂芬懊悔地說：「我那麼說真是傻到家了，可我不認為她注意到了，你說呢？」

　　波洛沒有回答，他微微地側著頭好像在傾聽什麼。

　　他說：「英國人真是太喜歡新鮮空氣了，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也繼承了這種性格。」

　　斯蒂芬瞪著他說：「為什麼？」

　　波洛輕聲說：「因為雖然今天非常冷——可以說是厲害的霜凍天氣——不像昨天那麼溫和晴朗——可埃斯特拉瓦多斯小姐還是把她的窗戶推了上去。這麼喜歡新鮮空氣真是叫人驚訝。」

　　突然間從房間裡傳來了一聲西班牙語的驚叫，接著皮拉爾不安地笑著重新出現在門口。

　　「啊！」她叫道，「我太蠢了——而且又笨手笨腳的。我的小箱子在窗臺上，我翻得太快了，一不留神就把我的護照碰到窗戶外邊去了，它就在下邊的花圃那兒，我去拿。」

　　「我去拿，」斯蒂芬說，但皮拉爾已經飛快地超過了他，她回頭喊著：「不，這都是因為我的愚蠢。你和波洛先生去客廳吧，我會把它送到那兒去的。」

　　斯蒂芬。法爾好像想去追她，但波洛輕輕地拉住了他的胳膊，說：「讓我們走這邊吧。」

　　他們從二樓的走廊朝房子的另一頭走去，一直走到那座主要的樓梯頂上。在那兒波洛說：「咱們先別下去，如果你願意和我一起到這個案發的房間來，我有點事想問你。」

　　他們沿著通向西米恩·李房間的走廊走著，在他們的左邊他們經過一個凹進去的地方，裡面擺著兩座大理石雕像，健壯的仙女們緊緊擁住自己的裙裾，流露出一種維多利亞式的極度痛苦。

　　[大約在1830—1900年間[相當於維多利亞女王統治時期]英語系國家在美術、建築和裝飾藝術上呈現出一種具有普遍性的風格．我們現在一般稱之為維多利亞風格。為了迎合市場的需要．許多維多利亞式的作品混雜採用了過時的樣式．過於華麗的裝飾．表現感情通常過分直露．毫不含蓄．致使作品品位普遍呈現出下降的趨勢。——譯注。]斯蒂芬·法爾看了它們一眼，咕噥道：「在白天看上去還挺嚇人的！那天晚上我從這兒走過的時候我還以為有三個呢，謝天謝地，這兒只有兩個！」

　　「現在沒人喜歡它們了。」波洛承認說，「但那時候買下它們肯定是花了一大筆錢的。我想它們在晚上看起來會好一點兒。」

　　「對，那樣就只看得見一個白色的微微閃光的身影。」

　　波洛喃喃道：「在黑暗中所有的貓都是灰色的：「他們發現薩格登警監在房間裡，他正跪在保險箱旁用一個放大鏡檢查著。當他們進來的時候他抬起頭來。

　　「這的確是用鑰匙開的，」他說，「打開它的人是知道密碼的，沒有任何別的痕跡了。」

　　波洛朝他走過去，把他拉到一邊，對他耳語了一番。警監點點頭，離開了房間。

　　波洛轉向斯蒂芬·法爾，他正站在那兒注視著西米恩·李一直坐著的那張椅子，他的眉頭擰在一起，額頭上顯出青筋。波洛靜靜地看了他一會兒，然後他說：「你想起了什麼——是嗎？」

　　斯蒂芬慢慢地說：「兩天前他還活著，坐在那兒——而現在……」

　　接著，他緩過神來，說：「對，波洛先生，你帶我到這兒來是要問我什麼事？」

　　「啊，對。我想，你是那天晚上最早到達現場的人。」

　　「是我嗎？我不記得了。不，我認為那些女士中的一個是在我之前到的。」

　　「哪位女士？」

　　「一位太大——喬治的夫人或者是戴維的——我知道她們都很快就到這兒了。」

　　「我想你說過，你沒聽見尖叫聲？」

　　「我認為我沒聽見，我記不清了。的確有人叫出聲了，可那也許是當時在樓下的某個人。」

　　波洛說：「你沒聽見像這麼刺耳的聲音？」

　　他仰面朝天突然發出一聲尖銳的號叫。

　　事情發生得如此意外，以致於斯蒂芬嚇得往後一退差點兒摔倒。他怒氣衝衝地說：「看在上帝的分上，你是想要嚇著房子裡所有的人嗎？

　　不，我沒聽見任何像這樣的聲音：你會把整幢房子裡的人都折騰起來的，他們會以為又發生了一枚謀殺案：「波洛看起來垂頭喪氣的。他嘟囔著：「真的……這樣太傻了……我們必須馬上離開。」

　　他匆匆走出了房間。莉迪亞和艾爾弗雷德在樓梯腳下向上張望著——喬治從書房裡出來，也走了過來。皮拉爾也跑了過來，手裡拿著她的護照。

　　波洛叫道：「沒什麼——什麼事都沒有，別緊張，我做了一個小實驗，就是這麼回事。」

　　艾爾弗雷德看起來很惱火，而喬治則很氣憤。波洛留下斯蒂芬去解釋，他自己匆匆地沿著走廊溜到房子的另一頭去。

　　在走廊的盡頭，薩格登警監悄悄地從皮拉爾的房間裡出來，和波洛會合。

　　「Eh bien[法語：怎麼樣。——譯注。]？」波洛問道。

　　警監搖搖頭。

　　「一點兒聲音也沒有。」

　　他用欣賞的眼神看著波洛，波洛點了點頭。

　　5

　　艾爾弗雷德·李說：「那麼你接受了，波洛先生？」

　　他的手捂著嘴，微微地顫抖著。他柔和的棕色眼睛裡閃著一種剛剛出現的狂熱的光芒。

　　他說話有點兒結結巴巴的。莉迪亞靜靜地站在他身旁，有點焦急地看著他。

　　艾爾弗雷德說：「你不知道——你不——不——不能想像——它對我來說——意——意味著什麼……謀殺我父親的兇手一定要找——找到。」

　　波洛說：「既然你向我保證你已經仔細地考慮了很久——是的，我接受。但你要充分瞭解，這件事是收不回來的，我不是一條狗，你讓它去追捕獵物又可以把它叫回來，只因為你不喜歡它玩的把戲。」

　　「當然啦……當然啦……一切都準備好了，你的臥室佈置好了。只要你願意，待多久都可以——」

　　波洛鄭重地說：「不會很久的。」

　　「呢？這是什麼意思？」

　　「我說不會很久的。這件案子發生在這樣一個有限的圈子裡，因此要找出真相來不可能需要太長的時間，我想，最後的結果離我們已經很近了。」

　　艾爾弗雷德瞪著他，「不可能！」他說。

　　「恰恰相反，所有的事實都清楚地指向一個方向，只需要排除掉一些與此無關的事情，當這個任務完成之後，就會真相大白。」

　　艾爾弗雷德不相信地說：「你是說你知道了？」

　　波洛笑了。「噢，對。」他說，「我知道了。」
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