學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　暗藏殺機　|　上頁　下頁
五〇

　　走上大路，很快來到一個村莊。在路上他們遇見一個背著工具袋的農民。湯米攔著他問了一些問題。

　　「莫特邱宅？」

　　「莫特邱宅已經空了好多年了。如果你們要去那裡，斯威尼太太有鑰匙，她住在郵局的隔壁。」

　　湯米謝謝他後，他們很快找到了郵局，這也是一家溫馨的紡織品商店。他們敲了隔壁小屋的門，一位健康、整潔的婦女來開門。她很快拿出了莫特邱宅的鑰匙。

　　「我懷疑這種地方是否適合你們，房子破破爛爛需要修理。天花板漏水等等。需要花很多錢。」

　　「謝謝，」湯米高興地說，「我敢說這幢房子一塌糊塗。現在很難找到房子。」

　　「情況確實如此，」婦人說，「我的女兒和女婿一直在找一幢像樣的小別墅，不知找了多久。都是由於戰爭的緣故，戰爭把一切都搞亂了。請原諒，先生，天太黑了，你不能很好地看看房子，明天怎麼樣？」

　　「沒關係，我們今晚去看看。我們迷了路來到這兒，附近有什麼最好的地方過夜？」

　　斯威尼太大滿懷狐疑。

　　「有一個旅店叫約克郡紋章，但那兒不適合你們這樣的紳士住。」

　　「哦，很好。謝謝。順便問問，今天你見到過一個年輕的女子來這兒要鑰匙嗎？」

　　婦人搖搖頭。

　　「這兒很久沒有來過人。」

　　「非常謝謝。」

　　他們又回到莫特邱宅。前門仍在門框上搖搖晃晃，發出很響的嘎嘎聲音。朱利葉斯劃了一根火柴，仔細檢查。然後他搖搖頭。

　　「我發誓，沒有人走過這條路。看看這灰塵有多厚。沒有任何痕跡。」

　　他們繞著空蕩蕩的房子走。每處都一樣，厚厚的灰塵從未被打掃過。

　　朱利葉斯說：「這可把我難住了，我不相信塔彭絲來過這裡。」

　　「她一定來過。」

　　朱利葉斯搖頭不回答。

　　「明天我們再來查看，」湯米說，「也許白天能看到一些情況。」

　　第二天，他們又去檢查了一次，勉強得出房間很久沒有人進去過的結論。要不是湯米一次幸運的發現，他們很可能就離開這裡了。當他們走回大門時，湯米突然叫了起來，彎下身去從樹葉中撿起一件東西交給朱利葉斯，這是一個小的金胸針。

　　「這是塔彭絲的！」

　　「你有把握嗎？」

　　「絕對有把握。我看見她戴過這胸針。」

　　朱利葉斯深深地吸了口氣。

　　「我想，事情已經清楚了，她來過這裡。我們可以把那小酒店作為我們的立足點，就在這附近尋找，直到我們找到她。一定有人見過她。」

　　於是他們開始行動。湯米和朱利葉斯分頭尋找後又聚集在一塊，結果都一樣。這附近沒有人見過塔彭絲。他們兩人雖然受到挫折，但是沒有失去信心。最後他們改變了策略。塔彭絲在莫特邱宅呆得不久，那說明她已被人控制，並用汽車帶走。於是二人又重新調查。那天在莫特邱宅附近有人看見過一輛汽車嗎？結果再次失敗。

　　朱利葉斯向城裡發電報要來了他的汽車。他們幹勁十足，每天在這附近轉。有一次他們滿懷希望地跟蹤一輛灰色；

　　的高級轎車，一直追蹤到哈羅蓋特，結果那輛車屬￿一位受人尊敬的小姐的。

　　每天他們都開始新的尋找。朱利葉斯像一條獵犬，他搜尋著蛛絲馬跡。那天每輛通過這兒的車都被他查問。他還：

　　強行進入鄉村住宅，對車子的主人進行查問。他的道歉如同：

　　他的方法一樣徹底，常常使那些人的憤怒煙消雲散。日復一日，他們沒有得到任何結果。這次劫持計劃如此周密，好像』這女孩已消失于這世界。

　　湯米一直在考慮另一件事。

　　「你知道我們在這裡有多久了？」有一天上午，他們在一起共進早餐時，湯米問道。「一周了2我們還沒有找到塔彭絲，下星期二就是二十九號！」

　　「真該死！」朱利葉斯說，「我差不多忘了二十九號，除了塔彭絲，我沒有想到其它的事情。」

　　「我考慮過，至少我沒有忘記二十九號，但它與尋找塔彭絲比起來算不了什麼。今天是二十三號，時間不多了。如：

　　果要找到她，我們必須在二十九號以前——因為在那以後，她生命便沒有價值，人質的遊戲到那時就結束了。我開始感到我們從開始就犯了一個大錯誤。我們浪費了時間，沒有一點進展。」

　　「我和你在一起，我們這一對傻瓜，我們咬了一大口，但嚼不動。我馬上退出這種胡鬧！」

　　「你是什麼意思？」

　　「我告訴你，我打算做一周前就該做的事。馬上回倫敦去把這個案子交給你們英國警察。我們還以為自己是偵探！

　　簡直愚蠢透頂！結束吧，我受夠了，我去找蘇格蘭場。」

　　「你是對的，」湯米慢慢地說，「我向上帝祈禱，我們立即回去。」

　　「遲做總比不做好。我們就像兩個小孩玩圍繞桑樹林轉的遊戲。現在我馬上去蘇格蘭場，請求他們指點。我想專業人士最後總是勝過業餘的，你和我去嗎？」

　　湯米搖搖頭。

　　「有什麼用？有一個人去就夠了，我不妨留在這兒，在這附近再找找，可能會發現一些線索，誰也說不準。」

　　「肯定。好，再見。我會與探長們握握手就回來。我要求他們挑選幾個最棒的人。」

　　事情的進展並不按照朱利葉斯的計劃進行。當天晚些時候，湯米收到一份電報：

　　到曼徹斯特米德蘭飯店找我，

　　有重要消息——朱利葉斯

　　當晚七點半，湯米從一列慢車上走下來，朱利葉斯站在月臺上。

　　「我想你收到我的電報後，會乘這列列車來的。」

　　湯米抓住他的手臂。

　　「怎麼回事？找到塔彭絲了嗎？」

　　朱利葉斯搖搖頭。

　　「沒有，但是我發現這份電報在倫敦耽誤了一陣。它剛到。」

　　他把電報送給湯米，湯米讀電報時眼睛睜得大大的：

　　已找到簡·芬恩。馬上來曼徹斯特米德蘭飯店——皮爾·埃傑頓。

　　朱利葉斯拿回電報，把它折好。

　　「奇怪，」他沉思說，「我原以為那位律師已經放棄這個案子！」

　　第十九章　簡·芬恩

　　「我的火車在半小時前到的，」朱利葉斯走出車站時說，「我想你會在我離開倫敦以前乘這列火車到。我會給詹姆斯爵士打個電報，要他給我們訂房間，八點鐘左右吃晚飯。」

　　「什麼原因使你以為他會放棄這個案子？」湯米奇怪地問，「他自己說的。」朱利葉斯回答道。

　　「這只老鳥像一隻龍蝦一樣守口如瓶，像所有其他律師一樣，他沒有把握時，他不會作出任何承諾。」

　　「我想知道。」湯米一邊想一邊說。

　　朱利葉斯轉過身對著他：
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