學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　暗藏殺機　|　上頁　下頁
四八

　　「都一樣，我想去樓上看看。」朱利葉斯說，「她可能在我的客廳裡。」

　　突然，一個小孩在湯米肘旁說：

　　「年輕女士——她乘火車走了。我想，先生。」他靦腆地低聲說。

　　「什麼？」湯米突然向他轉過身去，小男孩的臉比剛才更紅。

　　「先生，我聽見她告訴司機去查林街，趕快。」

　　湯米盯著他，雙眼睜得大大的。小男孩勇敢地往下說：

　　「她要了一張全國火車時刻表和全國車站客運一覽表。」

　　湯米打斷了他：

　　「她什麼時候得的這兩張表？」

　　「當我給她送電報時。」

　　「一份電報？」

　　「是的，先生。」

　　「那是什麼時候？」

　　「大約十二點半，先生。」

　　「確切告訴我所發生的事情。」

　　小男孩深深吸了一口氣。

　　「我把電報送到891號——女士在那兒——。她打開電報時氣都透不過來了。然後高興地說：『給我拿張全國火車時刻表和全國車站客運一覽表，快點，亨利』，我的名字不叫亨利，但是——」

　　「別在乎你的名字，」湯米不耐煩地說，「往下講。」

　　「是的，先生。我把表拿來，她告訴我等一下，查閱了表，抬頭看看鐘說，『快，告訴他們給我找輛出租車』。她在窗前刷了刷帽子，和我差不多一樣快下樓，鑽進出租車，我聽見她大聲講的話，我已經告訴你了。」

　　小男孩停下來喘著氣，湯米仍然盯著他。這時朱利葉斯手裡拿著一封打開的信走過來。

　　「我說，赫謝默——」湯米轉向他——「塔彭絲自己出去偵探了。」

　　「見鬼！」

　　「是的，她去了。她得到電報後，在一陣匆忙的推理後，乘出租車去查林街。」

　　他的眼睛看著朱利葉斯手中的信：「哦，她給你留了一張便條，她到哪兒去了？」

　　他幾乎是無意識地伸手去拿那封信，朱利葉斯把信折好放進了自己的口袋裡，他看上去忐忑不安。

　　「我想，這封信與這件事無關。這是其它一些一一些我問她和她告訴我的事。」

　　「啊！？」楊米感到困惑，好像在等待更多的解答。

　　「聽著，」朱利葉斯突然說，「最好讓你知道。今天上午我請求塔彭絲小姐和我結婚。」

　　「啊！」湯米機械地說，他感到一陣暈眩，朱利葉斯的話完全出乎意料，這些話使他的頭腦麻木。

　　「我想告訴你，」朱利葉斯繼續說，「我向塔彭絲小姐求婚前就把話說明瞭，我不想以任何方式在你們兩人之間插一手——」

　　湯米振作起來。

　　「那很好，」他很快就說，「塔彭絲和我是多年的朋友，僅此而已。」他用顫抖的手點燃了一支香煙，「那很好，塔彭絲總是說她要尋找——」

　　他突然停止往下說，滿臉通紅，而朱利葉斯卻沒有感到不安。

　　「叼，我想美元將會有效。塔彭絲小姐讓我立即懂得這些，沒有欺詐，我們應該相處得好。」

　　湯米好奇地看著朱利葉斯，仿佛想說什麼，然後改變了主意，什麼也不說。塔彭絲和朱利葉斯！啊，為什麼不，她沒有認識有錢人以前不是很痛苦嗎？她不是公開說過，只要有機會，她會為錢而結婚。和年輕的美國百萬富翁邂逅給了她機會——她不可能放棄這個機會。她努力想得到錢，她總是這麼說。難道因為她忠實於自己的信條而去責怪她嗎？」

　　不過場米並沒有責怪她。他內心充滿了強烈的不合邏輯的忿忿不平。平時說說這些不足為奇——但是一個真正的女孩不應該為錢而結婚。塔彭絲完全是一個冷血和自私的女孩，真不願再見到她：這真是一個糟糕透頂的世界！

　　朱利葉斯打斷了湯米的思考。

　　「是的，我們相處得很好，我聽說有個姑娘總是拒絕你，這是一種習俗。」

　　湯米抓起他的手：「拒絕，你說拒絕？」

　　「當然。我剛才不是說了嗎？她只是尖聲地說不，而不說出任何理由，德國人稱這是永恆的女性。但是她會很快平息下來，我催促她——」

　　湯米不顧禮節，打斷了他的話。

　　「她在那封短信裡說了些什麼？」他粗暴地問著。

　　有禮貌的朱利葉斯把信交給了他。

　　「至於她到哪兒去，信中沒有暗示，」他讓湯米放心，「如果你不相信，不妨你自己看看。」

　　這封短信是塔彭絲用那有名的中學生的書法寫的，這封信如下：

　　親愛的朱利葉斯：

　　事情最好是黑字落在白紙上。在找到湯米以前，我不會考慮結婚的問題。把這個問題留到那時再說。

　　你摯愛的塔彭絲湯米把信遞給朱利葉斯，眼睛閃閃發光，他的心靈經歷了劇烈的震動。他感到塔彭絲越發高尚和公平無私。她不是毫不猶豫地拒絕朱利葉斯嗎？的確這封短信也流露出她的弱點，但他能原諒。這封信好像是對朱利葉斯的一種行賄，要他加倍努力去尋找湯米。但是他推測塔彭絲沒有那意思。親愛的塔彭絲，世界上沒有一個女孩子能比得上她！當他看見她時——會把他的想法突然向她提出來。
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