學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　暗藏殺機　|　上頁　下頁
二八

　　第十二章　患難之交

　　星期五和星期六平安無事。塔彭絲收到卡特先生對她請求的簡短回信。卡特先生在信中指出，青年冒險家公司自己冒險來承擔這項任務，而且事前也充分被告知其危險。如果湯米出了什麼事，他深表懊悔，但是他愛莫能助。

　　這是淡淡的安慰，不知怎的，沒有湯米，冒險沒有了興趣，塔彭絲第一次對成功感到懷疑。他們在一起時，她對成功從未懷疑過。雖然她習慣事事領先，並為她的急中生智而自豪，但在現實中，她對湯米的依賴程度比她想像的要大。

　　湯米異常清醒、頭腦冷靜，他的判斷能力和真知灼見始終如一，沒有他塔彭絲感到好像是一艘沒有舵的船。奇怪的是，朱利葉斯肯定比湯米聰明得多，但不曾給予她同樣支持的感覺。她指責過場米是悲觀主義者，自然他總是看到不利因素和困難之處，而她自己則是樂觀地藐視它們，不過她對湯米是言聽計從。湯米可能有點慢慢吞吞的，但卻十分穩健。

　　看來，塔彭絲第一次意識到，他們輕鬆愉快承擔的任務已險象環生。開始時任務像浪漫小說的一頁。現在，它失去了當初的魅力，變成了冷酷的現實。湯米——是一切一切之中最重要的。白天，塔彭絲多次堅定地眨著眼睛擠掉淚水。

　　「小傻瓜，」她提醒自己，「不要淌眼淚。當然，你喜歡他。你一生都瞭解他，但是沒有必要對此多愁善感。」

　　同時，沒發現鮑裡斯更多的情況。他沒有公寓，朱利葉斯和汽車在外面等待也是徒勞。塔彭絲又陷入深深的沉思之中。她承認朱利葉斯的反對意見是對的，然而她沒有完全放棄向詹姆斯·皮爾·埃傑頓爵士求助的想法。的確，她甚至曾在紅皮書①上查找過他的地址。

　　①紅皮書(Red Book)：英國官方出版的人名錄的俗稱．因封面為紅色硬質紙．故得此名稱——譯注。

　　那天，他不是有意向她發出警告嗎？如果真是這樣，為什麼？當然她至少有權要求解釋。他曾那麼和藹地看著她。

　　也許他可以告訴他們一些有關範德邁耶太大的情況，從中可找到有關湯米下落的線索。

　　不管怎樣，塔彭絲作出決定，她的肩膀像往常那樣搖一搖。值得試試，她會去努力的。星期天是她下午外出的日子。

　　她要去見朱利葉斯，說服他接受她的觀點。那麼他們便可在獅穴持獅須，太歲頭上動土。

　　這天到了，對朱利葉斯要苦口婆心地說服，不過塔彭絲態度堅定。「這不可能有壞處。」她老是用這句話來回答。最後，朱利葉斯讓步了，他們開車去卡爾頓豪斯街。

　　一位無可指責的男管家來開門。塔彭絲有點緊張。畢竟她可能過於冒失。她決定不問詹姆斯爵士是否「在家裡」，而更多地採取一種親自拜訪的態度。

　　「你是否可問問詹姆斯爵士，我能見他幾分鐘嗎？我給他帶來一條重要的消息。」

　　男管家退下，過了一會他回來了。

　　「詹姆斯爵士將接見你們，請走這面好嗎？」

　　他帶他們走進房子後部的一個房間，這個房間的擺設像個圖書館，收藏之豐富令人讚歎不已。塔彭絲注意到有一面牆完全用來放有關犯罪和犯罪學的著作。房間裡還有幾把座墊深陷的真皮安樂椅，一個老式的寬大的壁爐。室內擺著一張很大的卷蓋式書桌，桌面上擺滿了文件，桌子旁邊坐著房子的主人。

　　他們進屋時，他站起身來。

　　「你有消息告訴我嗎？噢——」他認出塔彭絲時笑了一下——「是你，對吧？我想是從範德邁耶太大那兒帶來的消息？」

　　「不是這樣，」塔彭絲說，「事實上，恐怕我只能那麼說才能進這個屋。哦，順便介紹一下，這位是赫謝默先生，這位是詹姆斯·皮爾·埃傑頓爵士。」

　　「見到你很高興。」美國人說，迅速地伸出一隻手來。

　　「二位請坐下，好嗎？」詹姆斯爵士說。他拉過兩把椅子。

　　「詹姆斯爵士，」塔彭絲大膽地接觸話題，「我斗膽地說，你會認為我非常魯莽地像這樣來到這兒。因為，事情與你毫無關係，但是你是一個非常重要的人物，而湯米和我都無足輕重。」她停下來喘口氣。

　　「湯米？」詹姆斯爵士詢問著，同時看著美國人。

　　「不，他是朱利葉斯，」塔彭絲解釋著，「我有些緊張，這使我說話詞不達意。我真正想知道的是，那天你對我說的話是什麼意思？你的意思是警告我注意提訪範德邁耶太大嗎？

　　你是這個意思，是嗎？」

　　「親愛的年輕女士，就我回憶，我只是提到，每個地方都可找到一樣好的工作。」

　　「是的。我知道。但是，那是個暗示，對不對？」

　　「嗯，也許是吧。」詹姆斯爵士嚴肅地承認。

　　「嗯，我想再多瞭解一些。我想知道為什麼你要給我暗示。」

　　詹姆斯爵士看見她這麼認真便笑了一笑。

　　「假設那位女士告我誹謗而起訴我？」

　　「當然。」塔彭絲說，「我知道律師總是十二萬分地小心。

　　但是，難道我們不能先『沒有偏見』地說話，然後再說我們想說的話。」

　　「哦，」詹姆斯爵士仍在微笑，「沒有偏見，那麼，如果我有個年輕的妹妹被迫自行謀生，我不想看見她為範德邁耶太太幹活。我覺得給你暗示是我應負的責任。那個地方完全不適合一位既年輕又缺乏經驗的姑娘。這就是我想告訴你的。」

　　「我明白了，」塔彭絲思索著說，「非常謝謝。不過我不是真的缺乏經驗，你知道。我太瞭解了，我去她那兒時她是個壞東西——事實上就是去那兒的原因——」她突然停止，看見律師臉上迷惑的表情，接著往下說：「我想，或許我最好告訴你所有的情況，詹姆斯爵士。我有一種感覺，如果我不說實話，你很快就知道，所以你不妨從頭開始瞭解事情的來龍去脈。你認為怎樣，朱利葉斯？」

　　「在你一心想這件事的時候，我要以事實為准說話。」美國人回答，他一直坐在那兒一言不發。

　　「好吧，告訴我一切，」詹姆斯爵士說，「我想知道湯米是誰。」

　　得到鼓勵後，塔彭絲開始她的敘述，律師專心地聽著。

　　塔彭絲講完時，他說：「非常有趣，你告訴我的大部分內容，孩子，我已經知道。我對這位簡·芬恩有我自己的一些看法。迄今，你幹得非常出色，但是卡特先生——你瞭解他是幹什麼的——把你們兩位年輕人拋進這種事頗為不當。

　　順便問一下，赫謝默先生原來是幹什麼的？你沒有把這點講請楚。」

　　朱利葉斯自己回答這個問題。

　　「我是簡的最長的表兄。」他解釋著，回敬了律師刺人的凝視。

　　「啊！」

　　「哎呀，詹姆斯爵士，」塔彭絲脫口而出，「你認為湯米出了什麼事？」

　　「哦，」律師站起來，慢慢地踱來踱去，「在你來到時，年輕的女士，我正在收拾我的魚網，打算乘夜班火車去蘇格蘭打幾天魚。不過有不同種類的捕魚方法。現在我很想留下，看看我們是否能夠找到那位年輕小夥子的蹤跡。」

　　「啊！」塔彭絲欣喜若狂地拍起手來。
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