學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　暗藏殺機　|　上頁　下頁
二四

　　「那麼，天哪，」俄國人咆哮著，「我們等著瞧——」

　　范德邁耶太太也站了起來，她的兩眼在閃爍。

　　「你忘記了，鮑裡斯，」她說，「我不對任何人負責。我只接受布朗先生的命令。」

　　鮑裡斯在絕望中猛地舉起雙手。

　　「你實在讓人受不了，」他咕噥著，「實在讓人受不了！也許已經太晚了。人們說皮爾·埃傑頓能嗅出罪犯！我們怎麼知道他突然對你感興趣居心何在？或許現在他已產生了懷疑。他猜測——」

　　範德邁耶太大輕蔑地掃了他一眼。

　　「消除你的顧慮，親愛的鮑裡斯。他什麼也沒有懷疑。你不像平時那麼有騎士風度，你好像忘記了，通常我是一個被人看作美麗的女人。我向你保證，這就是讓皮爾·埃傑頓對我感興趣的所有原因。」

　　鮑裡斯疑心重重地搖頭。

　　「在這個王國裡，沒有人像他那樣研究犯罪問題。你想你能騙得了他嗎？」

　　範德邁耶太大眯起了雙眼。

　　「如果他完全如你所說——這倒讓我感到要試試！」

　　「天哪，麗塔——」

　　範德邁耶太大還說：「除此之外，他非常有錢。我不是那種鄙視錢的人。『戰爭的資源』，你是懂的，鮑裡斯。」

　　「錢——錢！那總是伴隨你的危險，麗塔。我相信你會為了錢出賣你的靈魂。我相信——」他停了一下，然後用低沉的、邪惡的聲音慢吞吞地說：「有時，我相信你會出賣——

　　我們！」

　　范德邁耶太太微微一笑，聳聳肩膀。

　　「無論如何，要價必須很高，」她輕輕地說，「除了百萬富翁，沒有人出得起這樣的價格。」

　　「啊2」俄國人咆哮，「瞧，我是對的。」

　　「親愛的鮑裡斯，你不能理解笑話嗎？」

　　「這是笑話嗎？」

　　「當然。」

　　「那麼，我要說的是，你幽默的想法真是少有，親愛的麗塔。」

　　范德邁耶太太淡淡一笑。

　　「讓我們不要爭吵了，鮑裡斯。按鈴，我們喝點酒。」

　　塔彭絲趕緊退卻。她稍停片刻，在範德邁耶太大的長鏡裡打量自己，確信外表沒有什麼不要之處。接著她故作莊重去應鈴。

　　她偷聽到的談話，雖然有趣並毫無疑問地證明了麗塔和鮑裡斯的同謀關係，但對眼下全神貫注的問題無濟於事。

　　甚至連簡·芬恩的名字都不曾提及過。

　　第二天上午，和艾伯特簡短交談了幾句，塔彭絲得知，文具店裡沒有收到任何信件。這似乎令人難以相信，如果湯米進展順利，他不會不給她捎個消息。一隻冰冷的手仿佛抓緊了她的心……設想一下……她勇敢地抑制住自己的害怕。擔心是無益的，但是她趕緊抓住範德邁耶太太給她提供的一個機會。

　　「通常你哪一天外出，普魯登斯？」

　　「通常是星期五，夫人。」

　　範德邁耶太大揚起了雙眉。

　　「今天就是星期五：不過我想，你不會今天外出，因為你昨天才來。」

　　「我在考慮我是否可以你向提出請求，夫人。」

　　範德邁耶太大打量她有一分多鐘，然後笑了。

　　「我希望康特·斯特帕諾夫能聽見你這麼說。他昨晚就提出了一個建議。」她像貓似的咧開嘴笑。「你的請求非常獨特，我感到滿意。你並不理解所有這些——不過今天你可以外出。對我來說沒有兩樣，因為我不在家吃飯。」

　　「謝謝，夫人。」

　　一離開這個女人，塔彭絲頓時感到如釋重負。她又一次對自己承認，對這個長有一對殘酷眼睛的美麗女人，她感到害怕，非常害怕。最後在胡亂擦銀餐具的時候，前門的一陣鈴聲使她放下手中的話去開門。這次，來的客人既不是惠廷頓，也不是鮑裡斯，而是一位相貌出眾的男子。

　　雖然他的身材比一般人的身材稍高一點，但他給人的印象卻是個大個子。他的臉刮得光光的，是一張表情多變的臉，臉部表情顯示出不同尋常的權力和力量。他渾身好像放射出一種吸引力。

　　一時塔彭絲拿不准，他是位演員還是位律師，不過她的疑問在他說出名字之後就消除了，他是詹姆斯·皮爾·埃傑頓爵士。

　　她又饒有興趣地把他打量了一番。這位男人是有名望的爵士，他的名字在整個英格蘭都為人們所熟悉。塔彭絲曾聽說過，也許有一天他會成為首相。人們知道，他為了自己的職業而拒絕官職，寧願為蘇格蘭選區的居民當一名普通的議員。

　　塔彭絲邊想邊走回餐具室。這位大人物給她印象很深。

　　她明白了鮑裡斯的焦慮。皮爾·埃傑頓不是個容易上當受騙的人。

　　大約一刻鐘以後，鈴響了，塔彭絲走到大廳送客人出去。他曾以敏銳的眼光瞥過她一眼。現在，把帽子和拐杖遞給他時，她感覺到他的眼睛又把她全身打量了一番。她打開門，站在一旁讓他出去，他在門口停下腳步。

　　「沒在這兒幹多久，是嗎？」
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