學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　暗藏殺機　|　上頁　下頁
二三

　　八點過幾分，前門的鈴響了，塔彭絲帶著幾分內心的驚恐去開門。看見客人時，她松了口氣，客人是湯米跟蹤的兩人中的第二個。

　　客人說他的名字叫康特·斯特帕諾夫。塔彭絲報了他的姓名，範德邁耶太大坐在一張矮的無靠背的長沙發椅上，這時她站起來，立即低聲表示歡迎。

　　「很高興見到你，鮑裡斯·伊萬諾維奇。」她說。

　　「見到你也很高興夫人：「他深深鞠了一個躬。塔彭絲退回到廚房。

　　「康特·斯特帕諾夫，或諸如此類的人，」她佯作出於毫無掩飾地好奇心，直率地問道：「他是誰？」

　　「一位俄國紳士，我想。」

　　「常來這兒嗎？」

　　「偶爾來。你為什麼想知道？」

　　「只是設想一下，他可能對太大很溫柔，如此而已。」塔彭絲解釋，還以倡怒的樣子補充一句：「你怎麼會和別人頂嘴：「「做蛋白牛奶酥我心裡感到不踏實。」廚師解釋著。

　　「你瞭解一些情況，」塔彭絲暗自思忖，但她說出來的卻是：「現在就上菜嗎？行。」

　　侍候進餐時，塔彭絲豎起耳朵聽談話的內容。她記得，這個客人就是湯米跟蹤過的兩人中的一個，上次她看見過他。雖然她幾乎不會承認，但她已為她的搭檔感到不安了。

　　他在何處？為什麼他不捎來隻言片語？在離開裡茨飯店之前，她就作了安排，專由一位投遞員將所有信件或便條立即送到附近的一家小文具店，艾伯特常去那兒收集。確實，昨天上午她才和湯米分手，她為湯米焦慮真有點荒唐。但是，出乎尋常的是，他音信杏無。

　　但是，儘管她注意聽，餐桌上的談話沒有提供任何線索。鮑裡斯和範德邁耶太大談的只是一些純粹無關的話題：

　　他們看過的戲，新的舞會以及最近社會上的流言蜚語。晚餐後，他們走進小起居室，在起居室裡範德邁耶太大舒展著身子躺在無靠背的長沙發上，看上去比以往更妖豔。塔彭絲送來咖啡和利口酒，但不情願地退出。走出去時，她聽見鮑裡斯問，「新來的，是嗎？」

　　「她今天才來。另一位姑娘是個極討厭的人。這個姑娘看起來蠻好。她當侍女不錯。」

　　塔彭絲在門邊停留了一會，她小心地沒有把門關上，這樣她聽見鮑裡斯說：

　　「我想，很安全吧？」

　　「確實，鮑裡斯，你多疑得荒唐可笑。我相信她是房廳搬運工的表姐，或那一類的關係。別人做夢也不會想到，我和我們共同的朋友布朗先生有任何聯繫。」

　　「天哪，千萬小心，麗塔。那扇門沒關上。」

　　「哦，那就關上吧。」那位女人笑起來。

　　塔彭絲急速離去。

　　她不敢離開後面的廚房太久，趕快收拾餐具，用在醫院裡練就的速度一口氣把餐具洗乾淨。然後她悄悄又溜回到小起居室的門邊。廚師比較閑一點，但仍在廚房裡忙著，如果她沒有看見另一位姑娘，她只會認為她在鋪床準備睡覺。

　　哎呀，室內進行的談話聲音太低，她一點也聽不見。不管怎麼輕巧她都不敢再打開門了。范德邁耶太太差不多就面對著門坐著，塔彭絲對女主人觀察時犀利的目光敬畏三分。

　　不過，她覺得她還得儘量多地偷聽到正在進行的談話。

　　也許，要是發生了什麼不幸的事，她可能得到場米的消息。

　　她拼命地想了好一陣子，然後她的臉一下於亮了起來。她沿著通向範德邁耶太太臥室的走廊快步走去，臥室有長長的法式窗戶通向貫穿整個套間的陽臺。塔彭絲輕巧地從窗戶中溜過去，躡手躡腳地無聲無息地向前走，一直走到小起居室的窗子邊。正如她設想的那樣，小起居室的窗子微微開著，裡面的說話聲音清楚可聞。

　　塔彭絲注意傾聽，但沒有提到有關影射湯米的任何事。

　　範德邁耶太大和俄國人似乎在一些事情上意見不合，最後俄國人抱怨地說：

　　「你一意孤行，魯莽行事，最終將毀了我們！」

　　「呸！」那女人笑了，「恰當的宣揚名聲是消除懷疑的最好辦法。你總有一天會認識到這點——也許比你想像的要早：「「在此期間，你與皮爾。埃傑頓四處走動也許他不僅是英格蘭最著名的第二級爵士，而且他的業餘愛好是犯罪學！

　　真是愚蠢之極！」

　　「我知道他的雄辯不知從絞刑架下救出多少人。」范德邁耶太太冷靜地說。「那又怎樣呢？也許哪一天我可能需要他在這方面的幫助。要是果真如此，在法庭上有這樣的朋友該有多幸運——或許說在法庭裡更為貼切。」

　　鮑裡斯站起身來，開始大步踱來踱去。他非常激動。

　　「你是個聰明的女人，麗塔；但是你也是個笨蛋！由我來指引你，放棄皮爾·埃傑頓。」

　　範德邁耶太大輕輕地搖搖頭。

　　「我不這麼認為。」

　　「你拒絕？」俄國人說話的聲音裡帶有一種兇惡的語氣。

　　「我拒絕。」
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