| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 暗藏殺機 | 上頁 下頁 | |
| 二二 | |
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「她有自己的生活方式，把保存銀制餐具看作一件樂事——但是請記住我的話，她不發脾氣。你現在打算上樓去嗎，小姐？進電梯來，你說是20號嗎？」他眨了眨眼睛。 塔彭絲嚴厲地看了他一眼，讓他安靜下來接著走進電梯，她按20號門鈴時，感覺到艾伯特的眼光往樓下張望。 一位漂亮的年輕女子來開門。 「我是來找這個地方的。」塔彭絲說。 「這是個極討厭的地方。」年輕女子毫不猶豫地說。「十足的老混蛋——總是愛管閒事。指責我瞎擺弄她的信件。哎喲！不管怎麼說，信封蓋口只封了一半。廢紙簍裡從來沒有任何東西——她把所有的信件都付之一炬。她是個壞蛋，她就是那麼一個東西。漂亮的衣服但沒有風度。廚師瞭解她的一些情況——不過她不會說的——怕主人怕得要死。還有，懷疑心重！要是你對別人說話，她無時無刻不在監視你。 我可以告訴你——」 但是安妮還能透露更多的情況嗎？塔彭絲註定不會瞭解到的，因為此時一個奇特強硬的清晰的聲音喊道： 「安妮！」 擦亮的年輕女子跳了起來，似乎她被子彈擊中似的； 「夫人，有什麼吩咐？」 「你在和誰講話？」 「一位來找工作的年輕女人，夫人。」 「那就帶她進來，馬上。」 「是的，夫人。」 塔彭絲被帶進在長長走廊右邊的一個房間。一個女人站在壁爐旁邊。她不再像當初那麼青春，她那曾經是無可否認的美貌變得冷酷和粗俗。她年輕時一定光彩照人。她那淺色的金髮，髮式略加修飾，在頸部捲曲。她的兩眼發出刺人的、閃電似的藍光，仿佛有一種功能，可以穿透她所見到的人的靈魂。她穿了一件漂亮的靛藍色查米尤斯縐緞長袍，姣美的身材更為出眾。然而，儘管她那迷人的優雅，臉蛋近乎嬌柔之美，人們仍可清楚地感覺到冷酷和威嚇。一種金屬似的力量在她說話的語調裡和她那鑽子般的眼神裡表現出來。 塔彭絲第一次感到害怕。她並不畏懼惠廷頓，但是這個女人不一樣。好像著了迷似的，她觀察這女人紅紅的富於曲線的嘴上有一條長長的殘忍的皺紋，一陣恐慌的感情再次透過她的全身。她通常那種自信心早已蕩然無存。她模糊地意識到，騙這個女人和騙惠廷頓大不一樣。卡特先生的警告又出現在她腦海裡。這兒，確實地，她不可能期望什麼仁慈。 塔彭絲盡力克制住恐慌的本能，這種本能在催促她轉身逃跑，一刻也不拖延地逃跑，她堅定地、有禮貌地回敬了這位女土的凝視。 好像是第一次考驗結果滿意，範德邁耶太太用手指指椅子。 「你可以坐下。你怎麼聽說我想我一個客廳侍女的？」 「通過一位朋友，他認識這兒開電梯的男孩。他認為這個地方適合我。」 那蛇一樣的眼光又一次要看穿她似的。 「你說話像受過教育的姑娘？」 塔彭絲按卡特先生建議的線索，口齒伶俐地扼要講述她想像的職業。在她介紹時，她感到範德邁耶太太緊張的態度鬆弛下來。 最後，她說話了：「我清楚了。我可以向誰寫信查詢？」 「最近我和一位達弗林小姐住在萊昂利的牧師公寓。我和她相處了兩年。」 「那麼後來你認為，你來倫敦可以掙更多的錢，我想是這麼回事吧？嗯，對我來說這無關緊要。我給你五十到六十英鎊——你想要的總數。你能馬上來嗎？」 「是的，夫人。今天就來，如果你同意的話。我的箱子放在帕丁頓。」 「那就乘出租車去取回來。那是個舒適的地方。我常出去。順便問問，你叫什麼名字？」 「普魯登斯·庫珀，夫人。」 「很好，普魯登斯。去取你的箱子。我要出去吃中飯。廚師會把每件東西的位置都指給你看。」 「謝謝你，夫人。」 塔彭絲退出來。漂亮的安妮沒有露面。在下面的大廳裡，一位很棒的大廳搬運工已把艾伯特送到不引人注目的地方去了。塔彭絲溫順地走出去時，她甚至沒看他一眼。 冒險已開始，但是她不如早晨那麼激動興奮。她想到，要是那位不曾認識的簡·芬恩落在範德邁耶太太的魔掌之中，很可能她的日子不好過。 第十章 詹姆斯·皮爾·埃傑頓爵士登場 在新的工作中，塔彭絲不曾表現出半點笨拙。會吏總的女兒們在做家務活方面受過良好訓練。她們還很擅長培訓「生手姑娘」。不可避免的結果是，姑娘一經培訓，便會離去，去那些她以新學到的知識掙更多錢的地方，因會吏總囊中差澀，付不起姑娘的報酬。 所以，塔彭絲並不害怕證明白己的工作的效率。範德邁耶太大的廚師使她感到困惑不解。顯然，她怕主人伯得要死。塔彭絲想，可能那位女主人在某方面控制著她。至於其它，她做飯時如同一位主廚，那天晚上塔彭絲有機會作出判斷。范德邁耶太太在等一位客人共進晚餐，於是塔彭絲準備了兩個人吃飯的桌子，桌子擦得乾乾淨淨。至於這位來客，她心中感到有些惶恐。很可能這位客人是惠廷頓。儘管她相當有信心，惠廷頓不會認出她，不過要是客人是一位完全陌生的人，她會更高興。不過，誰也說不準只有往最好的方面著想。 | |
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