學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　暗藏殺機　|　上頁　下頁
二〇

　　「知道我在搜尋誰嗎？」她和藹地問著。

　　艾伯特的兩眼仍舊睜得圓圓的，他喘著粗氣問道：

　　「其中一套公寓嗎？」

　　塔彭絲點點頭，朝樓梯方向翹起大姆指。

　　「20號。她自稱範德邁耶。範德邁耶！哈！哈！」

　　艾伯特的手悄悄伸進他的口袋。

　　「一個騙子嗎？」他急切地詢問。

　　「一個騙子？我想說是這麼回事。人們在美國稱她雷迪·麗塔。」

　　「雷迪·麗塔，」艾伯特十分激動地重複，「啊，這簡直像是電影。」

　　是這樣，塔彭絲是電影院的常客。

　　「安妮總是說，她是否是個壞種。」男孩往下說。

　　「安妮是誰？」塔彭絲隨便問了問。

　　「客廳侍女。她今天要走了。安妮對我多次說過，『記住我的話，艾伯特，如果警察那一天來找她，我不會感到奇怪。』正是這樣。不過她看上去是一個極惹人注目的人，不是嗎？」

　　「她算是個美人，」塔彭絲謹慎地承認，「在她的住宅中這還有用，當然囉。順便問一下，她一直帶著綠寶石嗎？」

　　「綠寶石？它們是綠色的石頭，對吧？」

　　塔彭絲點點頭。

　　「那正是我們追蹤她要找到的東西。你認識賴斯戴爾老人嗎？」

　　艾伯特搖搖頭。

　　「彼得。賴斯戴爾，石油大王？」

　　「好像我對此人有點兒熟悉。」

　　「這些寶石歸他所有。世界上收藏的最好的綠寶石。價值百萬美元！」

　　艾伯特入迷地叫喊起來：「天哪！聽起來每一分鐘都像電影一樣。」

　　塔彭絲微笑著，對自己所作出的努力感到高興和滿意。

　　「我們尚未確切地證明此事。但是我們在跟蹤她。而且，」——她慢慢地眨了眨眼——「我想這次她不會帶著綠寶石溜掉了。」

　　艾伯特又突然發出一聲高興的喊叫。

　　塔彭絲突然說：「請注意，小傢伙，守口如瓶。我想，我本不該讓你瞭解這些情況，但在美國，我們看見一個青年時，便知道他是一個真正精明能幹的小夥子。」

　　「我一個字也不會說的，」艾伯特急忙辯護，「有沒有什麼我能做的事嗎？也許來點盯梢，或者諸如這類的事？」

　　塔彭絲假裝考慮，然後搖搖頭。

　　「現在不行，不過我會記住你的，小傢伙。你說那位姑娘要走，她的情況怎麼樣？」

　　「安妮？人們經常有一些意外的發現。如同安妮所說，現在僕人也是知名人物，得到相應的對待，還有她老傳話，她不會那麼容易找到另一份工作。」

　　「她不會嗎？」塔彭絲思索了一會說，「我想知道——」

　　她腦海裡開始出現一個想法。她思考了一兩分鐘，然後輕輕拍拍艾伯特的肩膀。

　　「聽著，小傢伙，我在考慮。如果你說你有一位年輕的表姐，或者你朋友的朋友，可能適合這個工作，那會怎麼樣？你懂我的意思嗎？」

　　艾伯特立刻說：「我知道。你把事情交給我好了，小姐，我馬上就會把整個事情安排得好好的。」

　　「好小夥子：「塔彭絲誇獎他，同時點頭表示同意。「你可以說，這位年輕女人能馬上來。如果事情辦妥了，給我回個話。明天十一點鐘我來。」

　　「我在什麼地方給你回話？」

　　「裡茨飯店，」塔彭絲簡明地回答，「名字叫考利。」

　　艾伯特羡慕地打量著她。

　　「想必這是份好工作，這種偵探的差事。」

　　塔彭絲慢吞吞地說：「肯定是的，尤其是賴斯戴爾老人簽字支付賬單。但是，別煩躁，孩子。如果這件事進展順利，你一開始就會處於最有利的地位。」

　　留下這樣的許諾，她和這位新夥伴道別，步伐輕快地走出南奧德利公寓大樓，對自己上午的工作十分得意。

　　然而不能再耽誤時間了。她直接回到裡茨飯店，簡短地給卡特先生寫了幾句話。寄出這封短信，湯米尚未回來——
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