學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　暗藏殺機　|　上頁　下頁
五

　　她這樣做了，時鐘敲響十一點時，她一下子沖進大樓的入口處。埃索尼亞玻璃製品公司在頂樓，雖然有電梯，但塔彭絲決定走上去，她走到頂樓落地玻璃門外停了下來，有一點兒喘不過氣。玻璃門上橫著印有那傳奇的字樣：埃索尼亞玻璃製品公司。

　　塔彭絲敲門。聽見房間裡的聲音，她扭動門上的把手，走進一間小而頗為肮髒的辦公室。

　　一位中年辦事員從靠近窗戶的寫字桌旁的高凳子上下來，好奇地向她走過來。

　　「我和惠廷頓先生有預約，」塔彭絲說。

　　「請您走這面好嗎？」他走過一扇寫著「私人使用」的分隔門，敲了敲門，然後打開門，站在一邊讓她走進去。

　　惠廷頓先生坐在鋪滿文件的一張大寫字桌後面。塔彭絲覺得她原來的判斷得到了證實。惠廷頓先生有了麻煩。他那闊氣的富足和詭詐的眼神加在一起不會引人注目。

　　他抬起頭看了看，點點頭。

　　「所以，你還是來了，對吧？很好。請坐，好嗎？」

　　塔彭絲坐在他對面的一把椅子上。這個早晨，她看起來特別嬌小嫺靜。她缺乏膽量地坐在那兒，兩眼低垂，而惠廷頓先生整理文件，發出沙沙響。最後，他把文件推在一邊，身體從寫字桌往前靠。

　　「現在，親愛的年輕女士，讓我們談談正事。」他那張大臉露出微笑。「你想要工作嗎？嗯，我有工作提供給你。現在你對付給一百英鎊現金、所有開支報銷有什麼說的？」惠廷頓先生在椅子上往後靠，他的兩隻大拇指插進背心的袖孔。

　　塔彭絲警惕地看著他。

　　「那麼工作的性質呢？」她問道。

　　「掛名的——完全是掛名的。一次愉快的旅行，就是這些。」

　　「到哪兒？」

　　惠廷頓先生又微微一笑。

　　「巴黎。」

　　「啊！」塔彭絲若有所思地說。她想：「當然，如果父親聽說這事，他會大發一通脾氣：但是不知怎麼的，我看不出惠廷頓先生在扮演一個冒失的騙子角色。」

　　「是的，」惠廷頓先生往下說，「還有什麼能更令人高興的？把時鐘倒撥幾年——只少許幾年，我深信——重新進入巴黎比比皆是、令人陶醉的pensionnatsdcjeunesfilles①中的一所——」

　　塔彭絲打斷他的話，「一所pensionnat？②」

　　①法語。意為：少女寄宿學校。——譯注。

　　②法語。意為：寄宿學校。——譯注。

　　「正是這樣。科洛比爾夫人的公司在紐利大街。」

　　塔彭絲對這個名字太熟悉了。沒有什麼能比此事挑選得更精細的了。她有幾位美國朋友在那兒。她比任何時候都感到困惑。

　　「您想要我去科洛比爾夫人的公司？去多久？」

　　「看情況，可能三個月。」

　　「就這些？沒有別的條件？」

　　「什麼條件也沒有。當然，你要理解我的受監護人的性格，而且你不要和你的朋友聯繫，我要求眼下絕對保密。順便問一句，你是英國人，對吧？」

　　「是的。」

　　「不過你說話時稍帶一點兒美國口音。」

　　「我在醫院裡很要好的朋友是位美國小姑娘。我敢說，我是從她那兒學來的。我也能很快去掉美國口音。」

　　「與此相反，對你來說，可能更容易被認為是一位美國人。你在英國昔日的生活詳情可能難於持續下去。是的，我想，毫無疑問那將會更好一些。然後——」

　　「請等一下，惠廷頓先生。你仿佛已經認為我同意此行是理所當然的了。」

　　惠廷頓看上去很吃驚。

　　「肯定，你沒有想到拒絕吧？我可以讓你放心，科洛比爾夫人的公司是一家非常上等的和傳統的公司。而且條件最慷慨大方。」

　　「確實如此，」塔彭絲說，「正是這樣，條件幾乎可算是很慷慨，惠廷頓先生。我無法明白，不管以哪種方式，對你來說我不值得付那麼一大筆錢。」

　　「不值嗎？」惠廷頓先生輕聲地說，「嘿，我會告訴你。不用懷疑，我可以花少得多的錢找到其他人。我之所以願意為之付錢的是一位年輕的女士，她有足夠的聰明才智，鎮定自若。遇事不慌，能很好扮演她的角色。她還是一位謹慎從事不問太多問題的人。」

　　塔彭絲微微一笑。她感到惠廷頓已經贏了。

　　「還有另一件事。迄今還尚未提到貝雷斯福德先生。他從哪兒著手呢？」

　　「貝雷斯福德先生？」

　　「我的搭檔，」塔彭絲態度莊嚴地說，「你昨天看見我們在一起。」

　　「啊，是的。但是恐怕我們不會需要他的服務。」

　　「那這事就告吹了！」塔彭絲站起來，「要麼兩人一塊幹，要麼兩人都不幹。很抱歉——但是情況就是這樣。再見，惠廷頓先生。」

　　「等一下，讓我們看看是不是有什麼問題不能對付。請坐下，小姐——」他疑惑地沒往下說。

　　塔彭絲記起擔任會吏總①的父親時，她良心上感到一陣內疚。她匆忙利用頭腦裡想起的第一個姓名。

　　①會吏總：英國國教會中地位僅次於主教的牧師．其職務為協助主教監督其他牧師的工作。——譯注。

　　「簡·芬恩。」她說，這兩個簡單的單詞的作用使她目瞪口呆不再說下去。

　　因為所有溫和的表情從惠廷頓先生的臉上一下消失了，他的臉氣得發紫，前額上青筋暴漲。在其後面隱藏著一種懷疑的沮喪。他身體向前傾，憤怒地發出嘶嘶聲說：

　　「那就是你的小小花招，對嗎？」

　　塔彭絲雖然大吃一驚，但她仍保持鎮靜。她壓根兒沒有理解他的意思，但是她天生來就機智，覺得必須做到「不洩氣」，她總是這麼說的。
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