| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 暗藏殺機 | 上頁 下頁 | |
| 三 | |
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塔彭絲那雙大大的、灰色的眼晴潮濕了。 「你是個好人，湯米。我從來都這麼認為。」 「胡說！」湯米心情不好地說，「嗯，那就是我的處境。我都快絕望了。」 「我也一樣：我儘量挺住。我四處打聽。我校廣告去應聘。我嘗試了種種十分討厭的事。我拼命儉省、辛苦積蓄，但都沒用。我得回家了。」 湯米問：「難道你不想回家嗎？」 「的確我不想。多愁善感有什麼用？父親是位慈祥可愛的人——我很喜歡他——但你想不到我為他如何操心！他持有維多利亞早期的觀點，短裙和抽煙是不道德的。你想像得到，對他來說，我簡直成了眼中釘、肉中刺！戰爭使我離開家時，他只是發出一聲如釋重負的歎息。你瞧，家裡有七個人。太可怕了！所有的家務活和母親的宗教聚會！我總是又醜又蠢的怪孩子。我不想返回故里，但是——呵，湯米，還能做別的什麼事？」 湯米傷心地搖搖頭。 沉默一陣以後，塔彭絲突然說道：「錢，錢，錢！錢使我朝思夢想！我敢說我是為錢幹活，就這麼回事！」 「這裡也一樣。」湯米帶感情地贊同道。 「我也想方設法，考慮種種搞到錢的辦法，」塔彭絲往下說，「只有三種辦法：繼承一筆錢，和錢結婚，或去掙錢。第一種辦法無須考慮，我沒有任何有錢的年事已高的親戚。我的任何親戚都是家景破落的老太太：我總是幫助她們渡過難關。為老先生們取包裹，如果他們是有怪癖的百萬富翁。但是他們沒有一個人問過我的姓名——許多人甚至不曾說過『謝謝你。』」停頓了一會兒。 「當然，」塔彭絲繼續說，「結婚是我最好的機會。我很年輕的時候就下定決心和錢結婚。任何好思索的女孩都會這麼做。你知道，我並不多愁善感。」她停了一下，「聽我講，你不能說我多愁善感。」她尖聲地補充了一句。 「當然不，」湯米急忙表示同意，「關於你，沒有人會想起多愁善感。」 「那並不很禮貌，」塔彭絲回答道，「但我敢說，你是好意。嗯，就是那樣！我準備並願意——但我從未遇見過任何富人！我認識的所有年輕人和我差不多一樣窮困。」 「那位將軍怎麼樣？」湯米問道。 「我想像他在和平時期開一家自行車商店，」塔彭絲解釋著，「不，就是那樣！現在你可以和一位有錢的姑娘結婚。」 「我像你一樣，不認識任何有錢的姑娘。」 「沒關係。你總能認識一位的。其次，要是我看見一位身著毛皮外衣的人走出裡茨飯店，我不可能追上去對他說： 「注意，你很富有，我想認識你。」 「你是建議我應該對一位類似裝束的女士那麼做嗎？」 「別傻氣了。你踩她的腳，或拾起她的手絹，或那一類的東西。如果她認為，你想結識她，她便受寵若驚，而且會設法以某種方式為你作出安排。」 「你過高估計了我這個男人的魅力。」湯米喃喃地說。 「另一方面，」塔彭絲又說，「我的百萬富翁很可能會追求他自己的生活：不——婚姻充滿了困難。剩下的只有去掙錢！」 「我們已嘗試過，但是沒有成功。」湯米提醒她。 「我們嘗試過所有正統的方式，是的。不過，倘若我們嘗試了所有正統的方法。湯米，讓我們去做冒險家！」湯米高興地回答：「當然，但我們怎樣開始呢？」 「有困難。要是我們使自己為人所知，人們可能雇我們去為他們犯罪。」 「真讓人高興，」湯米接著說，「尤其是出自一位牧師女兒的口！」 塔彭絲指出：「道德上的罪責，是他們的——而不是我的。你必須承認，為你自己去偷一條鑽石項鍊和受雇於人去偷，二者是有區別的。」 「如果你被抓住，一點兒區別也沒有！」 「也許不會，我不會被捉住。我很聰明。」 「謙虛總是困擾你的罪過。」湯米說。 「別開玩笑。聽著，湯米，我們真要幹嗎？我們成為生意上的搭檔好嗎？」 「成立一個偷鑽石項鍊的公司？」 「那只是一種幻想。讓我們有一個——你在記帳時叫什麼來著？」 「不知道。從未做過。」 「我記過帳——但是我總是把事情混在一塊，過去常把存款記在借方一邊，或者相反——所以他們把我解雇了。 噢，我知道一一合夥企業！在散發黴氣的數字之中我忽然想起這樣一個浪漫的短語。它有伊麗莎白的味道——使人想起大帆船和西班牙金幣。合夥企業！」 「在青年冒險家有限公司的名義下做生意，那是你的想法嗎？塔彭絲？」 「很好笑．但是我覺得其中可能有些名堂。」 「你打算怎樣與你可能的雇主取得聯繫呢？」 「廣告，」塔彭絲很快答道，「你有紙和鉛筆嗎？似乎男人通常隨身帶紙和筆，就像我們女人隨身帶髮夾和粉撲一樣。」 湯米遞過一本相當破舊的綠色筆記本，塔彭絲開始輕快地寫起來。 「我們可以這樣開始：『青年軍官，在戰爭中兩次受傷「當然不。」 「噢，很好，親愛的。但我能向你保證，那一類事可能打動一位老處女的心，她可能收養你，然後你便完全沒有必要去當一名青年冒險家。」 |
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