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三一

　　「還有什麼別的嗎？她說了些什麼嗎？」

　　「她說帶的帽子和幾件夏裝繃得挺緊的。談了會兒關於唐的事……她還說並不喜歡米莉·希格利，就是那個餐廳裡的姑娘。我們又嘲笑了一番那位開餐廳的梅裡恩……我記不起還有些什麼別的……」

　　「她沒有提到她可能要與什麼人會面嗎？——請原諒，弗雷澤先生。」

　　「她不肯對我說的。」

　　波洛轉向那個一頭紅發、下頜方正的年輕人。

　　「弗雷澤先生——我希望你能將思緒返回。你說過，發生命案那天晚上曾去過餐廳。你的首要意向是在那兒等待，看著貝蒂·巴納德出來。你等在那裡的時候，是否能想起你曾經注意到誰了呢？」

　　「前面有許多人在走動，我什麼人都記不得了。」

　　「對不起，可你在嘗試嗎？無論腦子裡的想法如何被預先佔據過，眼睛總是在機械性地進行注視的——不用智力，卻相當準確……」

　　年輕人固執地重複：

　　「我什麼人也不記得了。」

　　波洛歎口氣，轉向瑪麗·德勞爾。

　　「我猜想你接到過姨媽的信？」

　　「是的，先生。」

　　「最後一封信是在什麼時候？」

　　瑪麗思索了一會兒。

　　「凶案前兩天，先生。」

　　「信中怎麼說？」

　　「她說那個老魔鬼不斷騷擾她，她用俏皮話氣走了他。她還說希望我星期三過去，那是我的假期。她說我們去拍照，因為我剛好要過生日了，先生。」

　　一想到這一件小事，突然間瑪麗的眼中湧出淚花。她哽咽著抽泣，然後又表示歉意。

　　「對不起，先生。我也不想如此蠢笨，哭是沒有用的，我只是想起了她，而我曾期盼過那次聚餐。它令我傷心，先生。」

　　「我理解你的心情，」富蘭克林·克拉克說，「那些小事情，比如聚會或是一件禮物總會讓人快樂和坦然。我有一次曾見過一個婦女被車碾過，她剛買了些新鞋。我看到她丟在那兒擦破的包裹內露出那些難以置信的高跟便鞋，這是我一驚，它們看上去那樣哀婉動人。」

　　梅根帶著種渴切的暖意說：

　　「的確如此，那確是如此。貝蒂死後也一樣。媽媽買了些長統襪想作為禮物，——就是出事那天買的。可憐的媽媽，她真實身心崩潰了。我看到她在那堆襪子前哭泣。她一直說：『我是為貝蒂買的，我是為貝蒂買的，可她從未穿過……』」

　　她聲音微微顫抖。她身子向前傾斜，直勾勾地看著富蘭克林·克拉克。他們之間有一種突然的同情——痛苦之中的關愛。

　　「我知道，」他說，「我確實知道。那些正是牢記在心中的悲慘經歷。」

　　唐納德·弗雷澤不安地挪動身體。

　　托拉·格雷則轉變話題。

　　「我們難道不為將來作些計劃嗎？」

　　「當然。」富蘭克林·克拉克恢復了常態，「我想，那時刻來臨的時候，那第四封信到來時，我們必須團結起來。到那時，我們可能要嘗試每一份運氣，我不知道波洛先生是否認為還有什麼需要重新調查的。」

　　「我倒是可以提些建議。」波洛說。

　　「好，我紀錄。」他拿出筆記本，「請講，波洛先生。」

　　「我認為那個女招待，米莉·希格利可能會知道些有用的情況。」

　　「啊——米莉·希格利。」富蘭克林·克拉克記錄下來。

　　「我建議採取兩種處理方法。你，巴納德小姐，可以嘗試這種我認為的攻勢措施。」

　　「我想你認為那符合我的風格？」梅根乏味地說。

　　「與那個姑娘吵架——說你知道她從來不喜歡你妹妹，而你妹妹還把她的一切告訴你了。如果我沒弄錯的話，那將引起一陣反擊。她會告訴你她對你妹妹的全部看法！有些有用的事實便會出現。」

　　「第二個方法呢？」

　　「我是否可以提議，弗雷澤先生，你向那個姑娘表示些興趣嗎？」

　　「那有必要嗎？」

　　「不，沒什麼必要。這只是可能的一種探究辦法。」

　　「我可以嘗試一下嗎？」富蘭克林問道：「我——有過挺多經驗，波洛先生。讓我想想與這個年輕姑娘能幹些什麼。」

　　「你可有自己的事要幹。」托拉·格雷尖刻地說。

　　富蘭克林的臉沉下來一點。

　　「是的，」他說，「我有。」

　　「Tout de meme（法文，意為：不管怎樣。譯注），我認為在目前你還沒有什麼事可做，」波洛說，「格雷小姐呢，她更適合於……」

　　托拉·格雷打斷了他的話。

　　「可您知道，波洛先生，我已經徹底離開了達夫郡。」

　　「噢？我不理解。」

　　「格雷小姐及其友善，她留下來幫我清理物品。」富蘭克林說，「可是自然她更喜歡在倫敦有份工作。」

　　波洛的眼光尖銳的從一人掃向另一人。

　　「克拉克夫人怎麼樣了？」他詢問道。
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