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二八

　　波洛先生今日所言。

　　其後總會有半個欄目的蠢笨的文章。

　　波洛先生就時勢闡述重要見解。

　　波洛先生在成功前夕。

　　黑斯廷斯上尉，波洛先生的摯友，向我刊特別代表透露……

　　「波洛，」我叫喊道，「請相信我，我可從未說過那樣的話。」

　　我的朋友會心平氣和地回答：

　　「我知道，黑斯廷斯——我知道。口說之言和筆錄之詞——它們之間往往會有一道驚人的鴻溝，總有辦法把原意顛倒成完全相反的詞句。」

　　「我只是不想讓你以為我說過……」

　　「別擔心吧。這一切無關緊要。這些愚蠢的話甚至可能會有所幫助。」

　　「怎麼會？」

　　「Eh bien（法文，意為：那麼。——譯注），」波洛嚴厲地說，「如果我們這位瘋子讀到我據說是在今天的《每日趣事》中說的話，他會喪失把我作為一個對手的全部敬意。」

　　我可能有這樣一種印象，覺得在案情調查方面還沒有什麼實質的進展。相反，蘇格蘭場與許多郡縣的地方警局都在努力不懈地追蹤最細小的線索。

　　酒店、管理出租房屋和寄宿房子的人，所有位於犯罪地點的廣泛區域內的地方，均受到細緻的盤查。

　　許多想像力豐富的人們聲稱「見到過一個外表極其怪誕、眼睛不斷打轉的人」，或是「注意到一個人，他長著陰險的臉，在鬼鬼祟祟地踱步」，他們提供的數百個故事，都經過了極其嚴格的篩選。所有的消息，甚至是最含糊不清的那一類，都沒有被忽視，火車、公交車、有軌電車、鐵路服務員、售票員、書攤、文具店——所有這些地方都進行了不折不扣的檢查和驗證。

　　相當多的人士受到了扣留和盤問，直到他們能夠提供他們在出事當晚的行蹤，使警察滿意為止。

　　檢查的結果倒也並非完全空白。某些證詞留下印象，並因有可能的價值而被記錄下來，但由於沒有進一步的跡象而起不到任何作用。

　　如果說克羅姆與他的同事們盡心盡力，在我看來，波洛則異常地懶散。我們不時地吵嘴。

　　「可你要我做些什麼呢，我的朋友？例行公事的查問，警局要比我做得好得多。你總是——總是要我像狗一樣玩命地奔跑。」

　　「而你靜坐在家中，就像是……就像是——」

　　「一個神經兮兮的人！黑斯廷斯，我的力量在於我的大腦，而不是雙腳！我在你看來輕閒無事，其實我從頭到尾都在反思之中。」

　　「反思？」我叫道，「這是反思的時候嗎？」

　　「是的，絕對是的。」

　　「可你通過反思，會有些什麼收穫呢？你內心裡十分清楚這三件案子的實情。」

　　「我可不是在反思案情——而是兇手的心理。」

　　「瘋子的心理。」

　　「正確。因而，在短時間內不能下定論。當我獲知兇手是什麼樣子時，我就能發現他是誰，我始終在收穫更多的東西。在安多弗的凶案之後，我們對兇手瞭解些什麼情況呢？我們幾乎是一無所知。在貝克斯希爾凶案之後呢？則多了一點瞭解。徹斯頓凶案之後呢？又多了一點。我開始見到——那可不是你所樂意於見到的——一張臉和外形的輪廓，而且看到一種心理的輪廓。那是一種向某些固定方向遠行和工作的心思。在下一場凶案之後——」

　　「波洛。」

　　我的朋友心平氣和地看著我。

　　「但，是的，黑斯廷斯，我想幾乎毋庸置疑，還會有另一場謀殺。有許多東西是依靠la chance（法文，意為：機會。——譯注）。到目前為止我們的inconnu （法文，意為：陌生人。——譯注）一直很幸運。這次時運很可能會與他背道而馳。可是無論如何，在下一場凶案之後，我們會有無數的瞭解。罪行正在可怕地暴露出來。試想，改變一下你的方法，你的品位，你的習慣，你的思維態式，那樣你的心靈就是你行動的表現。總會有混淆的跡象——有時就好像是有兩股智力在運作著——而不久，我知道，大體的輪廓就會凸現出來的。」

　　「是誰呢？」

　　「不，黑斯廷斯，我不知道他的姓名和地址？我知道他是哪一類人……」

　　「然後呢？」

　　「Et alors，je vais a.la peche.（法文，意為：那麼，我去釣魚。——譯注）」

　　正當我一臉疑惑，他繼續說道：

　　「你想，黑斯廷斯，一個經驗老道的釣魚者知道該用什麼樣的魚餌喂給什麼樣的魚。我是在對症下藥地喂餌。」

　　「然後呢？」

　　「然後呢？然後呢？你與那位傲慢的克羅姆那無休止的『哦，是嗎？』一樣糟糕。Em bien（法文，意為：好吧。——譯注），然後他將會吞餌上鉤，我們就收緊線輪……」

　　「與此同時，四處都有人們在死亡。」

　　「三個人。而每週，怎麼講——大約會有120個人死于道路交通。」

　　「那可是完全不同的兩碼事。」

　　「對死者來說，這也許恰好一樣。對其他人而言，對親戚、對朋友，——是的，的確有所不同，可這件案子中至少有一件事情令我欣喜。」

　　「不管怎樣，讓我聽聽有什麼事情可如此欣喜？」

　　「這樣挖苦毫無意義。令我感到欣慰的是，這件案子中並沒有什麼錯誤的陰影籠罩在無辜者身上。」

　　「這難道不是更壞嗎？」

　　「不，不，絕對不是。沒有什麼事情要比生活在懷疑的氛圍中更可怕——看看那些注視著你的眼睛，眼中的愛變成了恐懼——沒有什麼事情要比去懷疑那些與你親近的人來得可怕。這種懷疑相當惡毒——是種有害的瘴氣。不，對無辜人士的生命毒害，至少這一點，我們不能歸咎於ABC。」

　　「你不久將會為這個人尋找藉口。」我挖苦地說。

　　「為什麼不呢？他可能認定自己是正當的。我們則可能，會因同情他的觀點而告終。」

　　「真的嗎，波洛！」
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