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二四

　　「不，黑斯廷斯。那並不更糟糕，而是更加困難。」

　　「不，不，我不同意你的觀點，這會令人無限制地擔驚受怕。」

　　赫爾克里·波洛若有所思地說道：

　　「正因為他很瘋狂，它就更容易被偵破。一個機靈、明智的人所犯的罪行要複雜得許多。在這裡，如果一個人只盯准一種觀點的話……，這件以字母順序而進行的謀殺案，會有其破綻之處。如果我能再度思考這種觀點，那麼任何事情都會清楚、簡單……」

　　他歎口氣，搖搖頭。

　　「這些罪行不應該繼續下去。不久以後，我必須要使真相大白……去吧，黑斯廷斯，睡會兒覺吧，明天我們還有許多事情要做。」

　　第十五章 卡邁克爾·克拉克爵士

　　徹斯頓，位於布裡克瑟姆和另一邊的派恩頓與托基的中間，地處托基海灣曲線的半中間地帶。直到大約十年以前，它還是一個高爾夫球場，球場的下面是一片芳草萋萋鄉郊地帶，一直綿延到海邊，其間偶爾有一兩處有人居住的農家房舍。近些年來，在徹斯頓與派恩頓之間有了些大的建設發展，現在的海岸邊不時會有些小農舍和平房、新修築的公路等。

　　卡邁克爾·克拉克爵士在此地購置了大約兩英畝的土地，這裡的海景一覽無餘。他購買的房子設計挺現代化的——那白色的長方形則有點兒煞風景。除了兩間放置他的收藏品的大房間被用作展室之外，這所房子並不太大。

　　我們大概是早晨八點到達那裡的，當地的一位警官來車站接我們，並給我們講述了大致的情形。

　　卡邁克爾·克拉克爵士看來是已養成了晚餐之後出門散步的習慣，當警察打電話來的時候——那大約是在十一點之後，他還沒有返回家中。由於他外出散步總是挺守時的，一支搜查隊伍不久便發現了他的屍體。他的死是因被人用重物猛擊後腦部所致。有一本打開的ABC鐵路指南書，朝下放在屍體邊上。

　　我們約莫八點鐘光景就抵達康比賽德（這是那所房子的名字）。開門的是位年長的老管家，他的雙手顫抖不停，一臉哀色，讓人明顯感到這個悲劇對他的打擊很大。

　　「早上好，德夫裡爾。」警官說。

　　「早上好，韋爾斯先生。」

　　「這幾位是從倫敦來的先生們，德夫裡爾。」

　　「這邊請，先生們。」他招呼我們進入一間長長的擺放著早餐的餐室。「我去叫富蘭克林先生。」

　　一兩分鐘後，一位高大的金髮男子走進屋內，他的臉曬得黝黑。

　　他表現出堅毅、能幹的風格，是個善於應付突發事件的人。

　　「早上好，先生們。」

　　韋爾斯警督作介紹。

　　「這位是皇家警察的克羅姆警督，赫爾克里·波洛先生和——呃——黑特爾先生。」

　　「黑斯廷斯。」我冷冷地予以糾正。

　　富蘭克林·克拉克同我們每個人輪流握手。每次握手的時候，他總會用滿懷洞察力的眼神看著我們。

　　「我請你們用早餐吧。」他說，「我們可以邊吃邊談。」

　　沒人表示異議，我們立刻大口地品嘗起來那些烹製精美的雞蛋、薰肉和咖啡來。

　　「現在，」富蘭克林·克拉克說，「韋爾斯警督已告訴我昨晚發生的大概情況——儘管如此，我要說，這是我所聽說過的最野蠻的故事之一。克羅姆警督，難道我真要相信，我那可憐的哥哥是一個殺人狂的犧牲品。這是已經出現的第三樁兇殺案，而在每次案發時都會有一本ABC鐵路指南書放在屍體邊上？」

　　「情況確實如此，克拉克先生。」

　　「可是為什麼？在這種最病態的臆想當中，這樣的罪行究竟會帶來些什麼好處呢？」

　　波洛點頭表示贊許。

　　「你真是直指要害，富蘭克林先生。」他說道。

　　「現在還無法調查清楚犯罪的動機，克拉克先生，」克羅姆警督說，「那是精神病學家的事情——儘管我可以說，我對犯罪的精神錯亂有過一點經驗，其動機大體上都不充分。罪犯總是會有欲望來展現自己的個性，在公眾的眼中引起轟動——實際上，是想成為大人物而並非無足輕重之徒。」

　　「波洛先生，對嗎？」

　　克拉克面露懷疑之色。他向這個年長者的垂詢，看來並沒獲得克羅姆警督的好感，他皺了一下眉頭。

　　「千真萬確。」我的朋友答覆道。

　　「無論如何，這樣的人是不會長期逍遙法外的。」克拉克沉思著說道。

　　「Vous croyez①？啊，可他們挺狡猾的——ces gens la②！而你必須牢記，這種人通常會有微不足道的外部特徵——他屬￿那種通常會被人省略、受人忽視甚至嘲笑的那類人！」

　　①法文，意為：你相信嗎。——譯注。

　　②法文，意為：這些人嗎。——譯注。

　　「你是否可以告訴我一些事情，克拉克先生。」克羅姆突然間插話。

　　「當然可以。」

　　「我想知道，昨天你哥哥的身體和精神狀況是否正常？他沒收到過意外的信件吧？沒什麼事使他心煩意亂嗎？」

　　「沒有。我必須說他與平常挺一樣的。」

　　「沒有心情煩躁或是焦慮吧。」

　　「對不起，警督。我可沒那樣說，我可憐的哥哥平常就挺煩躁焦慮的。」

　　「為什麼會那樣？」

　　「你可能並不瞭解我的嫂子，克拉克夫人。她身體非常糟糕，坦率地說，也就在我們之間說，她已得了不治的癌症，生活不了太長時間了。她的病情使我哥哥憂心忡忡。我自己從東方回來不久，當我看到他身上的變化之後，我震驚不已。」
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