學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　ABC謀殺案　|　上頁　下頁
一四

　　在隨後的幾天中，我發覺波洛奇怪地回避談論那案子。當我試圖重談該話題時，他總是不耐煩地用手勢將其擺在一邊。

　　在我的腦子裡，我害怕去揣摩波洛的動機。在阿謝爾太太這件謀殺案上，波洛遭受了挫敗。ABC向他發起挑戰——而ABC已經獲勝。我這位朋友早已習慣于攻無不破的成功，對他的失敗則異常的敏感，以至於他無法忍受對這件事進行談論，這也許就是一個偉大人物身上的狹隘之處。可是我們最清醒的想法就是要用成功來使他揚眉吐氣。對波洛而言，這種轉變的過程已開展多年。這種轉變的效果最終令人矚目，並且將成為一個小小的奇跡。

　　當我理解了這一切後，我便開始尊重我朋友的軟弱之處，於是不再提及此案。我讀報紙，以瞭解對案情調查的描述。報紙上的報道篇幅很小，沒提到那封ABC匿名信，有不知名人士對謀殺案做出了一些判斷。這樁案子並未引起新聞界多少注意。它絲毫沒有誘人或是特別的地方。小街老婦人的謀殺案不久便被更多搶眼的標題所掩蓋，

　　說真的，這件事在我腦海中同樣在局部地淡化。我想，這是因為我並不喜歡去聯想——想到這個案子對波洛來說是種失敗。在七月二十五日，它重新又燃起了火焰。

　　我去約克郡度週末，好幾天都沒與波洛謀面。星期一下午我返回，六點鐘時郵件中送來了這封信。我記得波洛在拆開那個特製信封時曾突然、急促地倒吸了口氣。

　　「它來了。」他說。

　　我盯著他看，有點困惑不解。

　　「是什麼？」

　　「ABC案件的第二章 。」

　　我難以理解地看了他一會兒，在我的腦海裡，這件事確實已經淡忘。

　　「你讀信吧。」波洛說著，把信遞給我。

　　與以前一樣，信仍是打印在優質紙張上的。

　　親愛的波洛先生：

　　哦，感覺如何？我想，這是我的首場遊戲。安多弗的事件順利進行，

　　不是嗎？

　　可遊戲才剛剛開頭。讓我把您的注意力吸引到海濱貝克斯希爾

　　（Bexhill-on-Sea）去吧。

　　日期，本月二十五日。

　　我們正在經歷著一段多麼快樂的日子啊！

　　忠實於您的

　　ABC

　　「天哪，波洛，」我叫喊道，「這是否意味著那位朋友還要再幹一件罪行？」

　　「當然，黑斯廷斯。你還期待別的什麼？你是否以為安多弗的事件是樁孤立的案子？你難道忘了我曾經說過：『這僅僅是開始』？」

　　「可是，這太可怕了。」

　　「是的，很可怕。」

　　「我們要面對的是個殺人狂。」

　　「正是這樣。」

　　他的鎮定自若比任何的英勇行為都更加令人印象深刻。我感到一陣震顫，把信遞交給他。

　　第二天早晨，我們出現在一次會議上，參加會議的是群有權力的人物。薩塞克斯的警察局長、皇家警察的廳長助理、來自安多弗的格倫警督、薩塞克斯的警方的警監卡特、賈普和一個名叫克羅姆的年輕警督，還有著名的精神病學家湯普森醫生，他們齊聚一堂。信上的郵戳是漢普斯特德，可波洛認為這無關緊要。

　　人們就這一事件展開了全面討論。湯普森醫生是位愉快的中年人，儘管學問高深，他說話時語言質樸，避免使用他那行業的專業術語。

　　「毫無疑問，」廳長助理開口說，「兩封信出自同一只手，是由同一個人所寫。」

　　「而且，我們可以公開地推斷，那個人對安多弗謀殺案負有責任。」

　　「的確如此。我們現在已精確地得到第二樁罪案的警告。那將是在二十五日，就是後天，發生在貝克斯希爾。我們該採取什麼措施？」

　　薩塞克斯的警察局長望著他的警監。

　　「哦，卡特，你有什麼想法？」

　　警監陰鬱地搖搖頭。

　　「挺困難的，先生。誰將會是受害人，我們連一點線索都沒有。坦白、直率地講，我們能採取什麼步驟呢？」

　　「我倒是由一個建議。」波洛小聲說。

　　大家都把臉轉向他。

　　「我認為，預計中的受害人的姓名可能會是以字母B開頭的。」

　　「這倒有些道理。」警監疑慮地說。

　　「這是一種按字母順序排列的情結。」唐普森醫生說。

　　「我認為有這種可能性——並沒有更多的意思。當上個月那不幸的婦女被謀殺時，她的商店門上清楚地寫著阿謝爾的名字時，我腦中突然產生了這個念頭。當我收到的第二封信中提到貝克斯希爾時，我就想到受害人和案發地點都是以字母順序來挑選的。」

　　「這倒是有可能，」醫生說，「另一方面，阿謝爾這個名字也許會是個巧合。」

　　「這次的受害人，不管她叫什麼名字，也該會是個開小店鋪的老太太。切記，我們是在同一個瘋子打交道。到現在為止，他還沒有向我們透露別有用心的線索。」

　　「一個瘋子還會有動機嗎，醫生？」警監懷疑地問。

　　「他當然會有動機，先生。致命的邏輯是敏感性狂燥症的特徵之一。一個人可能會認定自己有神聖的使命來殺死教士、醫生或是開煙草店的老太太，而在此背後總會有某種非常合乎邏輯的理由。我們一定不能讓這樁字母案件失去控制。貝克斯希爾緊隨在安多弗之後，這可能僅僅是一種巧合而已。」

　　「我們至少應該謹慎以待，卡特。要特別注意那些B姓的人們，尤其是開小商店的，要派一個人來監視所有的小煙販和買報人。我以為這是我們所能夠做到的。只要可能，自然還要留意所有陌生人。」

　　警監發出一聲呻吟。

　　「就在這學校停課、假期剛剛開始的時候？本星期人們正在大量湧入該地區。」

　　「我們必須盡力而為！」警察局長嚴厲地說道。
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