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一三

　　第八章 第二封信

　　「哦？」我渴切地問道。

　　我們坐在頭等車廂內，那是趟剛剛駛離安多弗的快車。

　　「這件案子，」波洛說，「是個中等身材的人幹的，他長著紅色頭髮，左眼是假的鑄模。他右腳微跛，肩胛骨下長著一顆痣。」

　　「波洛？」我叫道。

　　那一刻我完全受其矇騙，而我朋友的眨眼又使我醒悟。

　　「波洛！」我再次說，這次滿懷怨恨。

　　「mon ami①，你會怎麼認為呢？你那樣忠誠專注地凝視著我，要求我像歇洛克·福爾摩斯那樣發表見解！說真的，我並不清楚兇手長得什麼模樣，不瞭解他住在哪裡，也不知道怎樣去逮獲他。」

　　①法文，意為：我的朋友。——譯注。

　　「要是他留下些線索就好了。」我低聲說。

　　「是的，線索——線索總是誘人之處。可惜他不抽煙，沒留下煙灰，然後穿著底紋奇特的鞋踏門進來。不——他才不會如此彬彬有禮。可至少，我的朋友，你還有鐵路指南著一線索。那本ABC是本案的線索。」

　　「你認為他是錯把書留下的嗎？」

　　「當然不是，他故意留下它。指紋告訴我們，他是故意這樣做的。」

　　「可書上一點指紋也沒留下啊。」

　　「那正好是我的意思。昨晚是什麼天氣？炎熱的六月之夜。一個人是否會在這樣的夜晚帶著手套四處閒逛？這樣的人當然會引起注意。因而既然ABC書上沒有留下指紋，一定是有人小心翼翼地抹去了。一個清白無私的人必定會留下指紋，而心懷鬼胎的人則不會。所以我們的兇手故意留下書，可不管如何，這是僅存的一絲線索。那本ABC是有人購買，有人攜帶來的，這總是可能的。」

　　「你認為從那種方式當中，我們可以學道些什麼？」

　　「坦白地說，黑斯廷絲，我並不特別報希望。這個人，這個未知數，很顯然地在炫耀他自己的能力，他是不會留下能被人直接追蹤的尾巴的。」

　　「因而，實際上ABC對破案也沒什麼幫助。」

　　「才不是呢。」

　　「一點幫助都沒有嗎？」

　　波洛並未立即回答，他接著慢吞吞地說：

　　「我的回答是有。我們在此遭遇這個未知的人士。他藏身在暗處，想繼續潛伏在黑暗中。可理所當然的事，他總禁不住會有些顯山露水。在一種意義上，我們對他一無所知；而在另一種意義上，我們則已經瞭解了許多情況。我漸漸看到他的模樣在形成——是個能清晰地用打字機打字的人，他購買優質紙張，極端地渴望顯示個性。我瞧見他就像是個可能被忽視和省略的小孩子，我瞧見他懷帶著內心的自卑感而長大——與一種不公平的感覺作著鬥爭……我瞧見那種內心的衝動，要表現他自己，要把注意力聚焦在他身上，這種衝動變得越來越強烈，許多事件和周遭的情形則在碾碎著這種衝動，可能在他身上堆積起更多的羞辱。在他的心靈深處，火柴還在點燃著火藥車……」

　　「那純屬猜測。」我反對道，「這不會給你任何實際的幫助。」

　　「你更喜歡火柴頭、香煙灰、敲了釘子的靴子！你總是如此，可至少我們可以自問一些問題，為什麼會有ABC？為什麼會是阿謝爾太太？為什麼要發生在安多弗？」

　　「那婦人過去的生活看起來平淡無奇，」我思索道，「同那兩個男人的會見也令人失望。我們無法說出比我們所知更多的情況。」

　　「老實說，在那方面我並沒有期望得到更多的情況，可我們不該忽視兩個可能是兇手的嫌疑人。」

　　「你當然不會以為……」

　　「兇手至少可能生活在安多弗附近。我們要問『為什麼會選在安多弗』，那便是個可能的答案。噢，這裡有兩個人在那天的特定時刻進過商店，他們當中任何一個都有可能是兇手，並且毫無跡象表明他們中有哪個是兇手。」

　　「那個笨重的蠻徒，裡德爾，很可能就是。」我斷言。

　　「哦，我倒是傾向於立即確定裡德爾是無辜的。他神情緊張，滿口謾駡，顯然焦慮不安……」

　　「那正好在表示——」

　　「寫那封ABC信的人性格與此恰好完全相反。傲慢和自信是我們必須尋找的特徵。」

　　「那個人是在四處炫耀自己的影響力？」

　　「很可能就是。但也有些人，在一種緊張不安和自我埋沒的狀況之下，會隱藏極多的名利和自滿。」

　　「你不會認為那個小巧的帕特裡奇先生——」

　　「他更是le type②。對他已用不著多說。他所作所為正好像那個寫信的人，他又立刻去警察局，把自己直接推向前沿——並對他的位置沾沾自喜。」②法文，意為：那種人。——譯注。

　　「你真的認為——？」

　　「不，黑斯廷斯。我個人認為兇手來自安多弗以外的地方，可我們不能忽視任何一點蛛絲馬跡。儘管我從頭至尾說的都是『他』，我們仍不能排除女人作案的可能性。」

　　「當然不會事。」

　　「我同意，那種襲擊方式是男人所為，可匿名信則可能是個女人寫的。我們必須牢記著一點。」

　　我靜默了幾分鐘，然後說：

　　「我們接下去幹什麼？」

　　「黑斯廷斯，你真是精力充沛。」波洛說著，沖我微笑。

　　「不，我們要做些什麼呢？」

　　「什麼也不做。」

　　「什麼也不做？」我的話音中失望之情清晰可見。

　　「我是個魔術師還是巫師？你想要我做些什麼？」

　　我轉動腦子，思考這個問題，發現很難做出回答。不管怎樣，我覺得該做些什麼，應該抓緊時間採取行動。

　　我說：

　　「那本ABC——還有便箋紙和信封——」

　　「自然，在那方面所有的事情都在進行之中，警方更是在竭盡全力處理這樣的疑問。如果在那些方面會有什麼發現的話，我們用不著擔心，他們會發現的。」

　　聽完他這一番話，我只好被迫善罷甘休。
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