學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　ABC謀殺案　|　上頁　下頁
一一

　　波洛再次倉促地向她保證，它並不需要做什麼。他會從她這裡得到真實情況，這次採訪會被描寫得有聲有色。

　　福勒太太受此鼓勵後，即心甘情願地沉浸於回憶、推測和傳聞之中。

　　阿謝爾太太從不與人來往，並不像你們認為的那樣友善，可她也確實有一大堆麻煩，可憐的人，每個人都知道這些事。按理說，弗朗茲·阿謝爾數年前就應該被拘留起來。阿謝爾太太其實並不懼怕他——她易被激怒，可不是個好惹的。她會把每日所得盡數付出，可那個無賴來找她的次數太多了。而福勒太太曾多次告誡過她：「總有一天這傢伙會對你動手的。記住我的話。」他已經做了，不是嗎？而她，福勒太太，身處鄰室，卻絲毫沒有聽見任何動靜。

　　波洛趁停頓時插了一句問話。

　　「阿謝爾太太是否曾經收到過怪異的信件——沒有任何簽名的信——或是僅簽了個ABC之類的東西？」

　　很遺憾，福勒太太報以否定的答案。

　　「我懂您指的那種東西——他們稱之為匿名信。既然您有話要問，就應該大方說出來。哦，我想，我撥知道，弗朗茲·阿謝爾是否寫過那種信。就算他寫了，阿謝爾太太也不會讓我看的。還有什麼？鐵路指南，那本ABC？我從沒見過這樣的東西，而且我也確信，如果有人送了一本這樣的書給阿謝爾太太，我會聽說的，我可以坦率地說，當我聽到這一切時，極度恐懼。是我女兒伊迪告訴我的，『媽媽，』她說，『隔壁來了很多警察。』這確使我感到非常吃驚。我聽說此事時說過，這表明它從不該單獨呆在房間裡——她那個外甥女應該與她在一起。一個喝醉的人肯定象只貪婪的狼，我說過，『我認為，她的那個惡魔般的丈夫不折不扣就是只野獸。』我也曾警告過她，我說，『許多次和現在的情形都表明我的話沒錯，他肯定會下手的。』我說過。他確實動手殺了她。你無法正確估量一個喝醉的人的行為，而這件謀殺案就是明證。」

　　她極為激憤，深深地歎了口氣。

　　「我想，沒有人看見阿謝爾進過商店？」波洛說。

　　福勒太太含帶譏諷地嗤之以鼻。

　　「他自然不會讓人看見自己。」她說。

　　可她又沒有解釋，阿謝爾先生是如何進到店裡又不讓人看見的。

　　她也承認那所房子沒有後門可以進入，而阿謝爾在這個街區是大家都熟知的人物。

　　「可他並不想招搖過市，他肯定隱藏得很好。」

　　波洛讓談話繼續進行一會兒，但看到福勒太太已將她所瞭解且多次對人談過的實情和盤托出時，波洛中斷了談話，隨即支付了曾許諾的錢額。

　　「我想確實值五磅錢，波洛。」當我們再次走上街道時，我斗膽評論道。

　　「你認為她還有什麼隱而不談？」

　　「我的朋友，我們現在處境奇特，不只該提什麼問題，我們就像是在黑暗中玩捉迷藏的小孩子。我們張開雙臂，四處摸索。福勒太太已經告訴我們她瞭解的一切情況——而且分寸極佳地進行推測。然而，在過一段時間，她提供的線索必定會有用。我則是出於將來的考慮而預先投資了五磅錢。」

　　我其實並沒弄懂其中的道理，可此刻我們要去找格倫警督。

　　第七章 帕特裡奇先生和裡德爾先生

　　格倫警督面色及其陰沉。我猜想，他整個下午一定是在找出一份名單，那些被人看見曾進過那家煙草店的人的名單。

　　「有人見過誰進過煙草店嗎？」波洛問。

　　「哦，有。有三個是神情詭秘的高個子，四個鬍子黝黑的矮男人——其中兩個長著絡腮鬍子，三個胖男人，這些人全都很陌生。如果我相信證人的話，他們這些人全都面目猙獰！我感到困惑的是，怎麼會沒人見過一群手持左輪手槍的蒙面人在周圍出現！」

　　波洛贊同地微笑。

　　「有人聲稱見過那個阿謝爾嗎？」

　　「不，沒人見過。那倒是對他挺有利的。我以近告訴警察局長，我認為這是蘇格蘭場的任務，這不是件本地的案子。」

　　波洛嚴肅地說。

　　「我同意你的觀點。」

　　警督說道：

　　「你知道，波洛先生，這確實是件令人作嘔的案件，令人作嘔。我可不喜歡它。」

　　我們回到倫敦之前，又進行了兩次會見。

　　第一次是與詹姆斯·帕特裡奇先生。帕特裡奇是最後一個見過阿謝爾太太還活著的人，他五點三十分去她店裡賣過東西。

　　帕特裡奇個頭矮小，在一間銀行做職員。他帶著夾鼻眼鏡，外觀乾癟瘦小，言辭極端精確。他住所的房子如同他本人一樣乾淨整潔。

　　「波洛——先生，」他說道，一邊盯著我朋友遞給他的名片看，「有格倫警督介紹來的？波洛先生，我能為您做些什麼？」

　　「帕特裡奇先生，我瞭解到，你是最後一位見過阿謝爾太太還活著的人。」

　　帕特裡奇先生把指尖併攏到一塊兒，望著波洛，仿佛他是張可疑的支票。

　　「那個問題有待商議，波洛先生。」他說，「許多人有可能在我之後去她那兒買過東西。」

　　「如果是那樣的話，他們應該出來證實。」

　　帕特裡奇先生咳嗽。

　　「有些人，波洛先生，根本就沒有公共責任感。」

　　他透過眼鏡面目嚴肅地望著我們。

　　「您所言極是，」波洛小聲說道，「我知道，您是主動到警察局的。」

　　「我確實是的。一聽說那令人髮指的事件，我就想可能我的證詞會對案件有幫助，所以就主動去說明情況。」

　　「這種精神真是可嘉。」波洛莊重地說，「也許可以重複一下您的見聞。」

　　「當然可以。五點半的時候，我正好回家來……」

　　「對不起，你怎麼能如此精確地記得當時的時間？」

　　帕特裡奇先生由於被打斷而顯得稍有點不耐煩。

　　「教堂的鐘剛剛敲過。我看看手錶，發覺慢了一分鐘，而那時我恰好要進阿謝爾太太的商店。」

　　「你是否習慣於在那兒買東西？」
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