最後致意七、弗朗西絲·卡法克斯女士的失蹤5

七、弗朗西絲·卡法克斯女士的失蹤(5)

　　「危險，華生，非常危險。不，我看他們不會這樣幹。車夫，停車！我們已經過了那家典當票，這裡顯然就是承辦喪葬的那爿店了。你能進去一下嗎，華生？你出面靠得住些。問一問波特尼廣場那家人的葬禮在明天幾點鐘舉行。」

　　店裡的女人毫不遲疑地告訴我將在早晨八點鐘舉行。「你瞧，華生，並不神秘，一切都是公開的！他們無疑弄到了合法表格，所以並不怕。好吧，現在沒有別的辦法，只能從正面直接進攻了。你武裝好了嗎？」

　　「我的手杖！」

　　「好，好，我們是夠強的了。『充分武裝，鬥爭才能勝利。'我們絕不能等待警察，也不能讓法律的框框限制我們。車夫，你可以走了。華生，我們在一起會有好運的，就象我們兩人以往常常合作的那樣。」

　　他用勁按著波特尼廣場中心的一棟黑暗的大廈的門鈴。門立刻打開了，一個高個子女人出現在過廳裡暗淡的燈光下。

　　「你要幹什麼？「她厲聲問道，眼光穿過黑暗窺視著我們。

　　「我要找施萊辛格博士談談，「福爾摩斯說。

　　「這兒沒有這個人，「她說完就想要關門。福爾摩斯用腳將門抵住。

　　「我要見見住在這兒的人，不管他自稱什麼，「福爾摩斯堅定地說。

　　她猶豫了一下，然後把門敞開。「啊，那就進來吧！「她說。「我丈夫是不怕會見世界上任何人的。「她關上身後的門，把我們帶進大廳右邊的一個起居室裡，扭亮了煤氣燈後就走了。

　　「彼特斯先生馬上就來，「她說。

　　她的話果然不假。我們還來不及打量這間灰塵滿布、破敗不堪的屋子，就發現門開了。只見一個高大的、臉刮得很光的禿了頭的人輕輕地走了進來。他長著一張大紅臉，腮幫子下垂，道貌岸然。但那兇殘險惡的嘴巴卻破壞了他這副神態。

　　「這裡一定有點誤會，先生們，「他用一種油滑的、悠然自得的聲調說道，「我看你們找錯地方啦。如果你們到街那頭去問問或許——」

　　「那倒是可以，不過我們沒有時間可以浪費了，「我的同伴堅定地說。「你是阿德萊德的亨利·彼特斯，後來又稱作巴登和南美的牧師施萊辛格博士。我敢肯定這一點，就象我肯定我的姓名叫歇洛克·福爾摩斯一樣。」

　　我現在將要稱之為彼特斯的這個人吃了一驚，死死盯住他的這個不好對付的跟蹤者。「我看你的名字嚇不了我，福爾摩斯先生，「他滿不在乎地說，「只要一個人心平氣和，你就沒法叫他生氣。你到我家裡來有何貴幹？」

　　「我要知道，你把弗朗西絲·卡法克斯女士怎麼處置了，是你把她從巴登帶到這裡來的。」

　　「要是你能告訴我，這位女士現在何處，我倒非常高興，」彼特斯滿不在乎地回答說。「她還欠我一筆賬，將近一百鎊，除了一對虛有起表的耳環以外，什麼也沒有給我。這對耳環，商家是不屑一顧的。她在巴登跟彼特斯太太和我在一起——當時我另用姓名，這是事實——她捨不得離開我們，跟隨我們來到倫敦。我替她會了賬，付了車票。可是一到倫敦，她就溜之大吉，而且，留下這些過時的首飾抵債。你能找到她，福爾摩斯先生，我感恩不盡。」

　　「我是想找她，「歇洛克·福爾摩斯說道。「我來搜查屋子就能找到她。」

　　「你的搜查證呢？」

　　福爾摩斯從口袋裡把手槍掏出一半。「在更好的搜查證沒有到來之前，這就是搜查證。」

　　「怎麼，你是一個通常的強盜。」

　　「你可以這樣稱呼我，「福爾摩斯愉快地說道，「我的夥伴也是一個危險的暴徒。我們一起要搜查你的住宅。」

　　我們的對手打開了門。

　　「去叫一個警察來，安妮！「他說。過道裡響起一陣奔跑時婦女衣裙的聲響，大廳的門打開了，接著又關上。

　　「我們的時間有限，華生，「福爾摩斯說。「如果你想阻攔我們，彼特斯，你肯定要吃苦頭的。搬進來的棺材在哪兒？」

　　「你要棺材幹什麼？正用著哩。裡面有屍體。」

　　「我必須查看屍體。」

　　「不得我同意，絕對不行。」

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