福爾摩斯新探案肖斯科姆別墅2

肖斯科姆別墅(2)

　　「是全英國最好的馬，福爾摩斯先生，這我是有把握的。現在我可以跟你坦率地講，因為我知道你是一位正直的紳士，此事也不會傳出去。羅伯特爵士在這次賽馬中，只能勝不能敗。他已經全力以赴、孤注一擲了。他把他所能搞到和借到的錢都押在這騎馬上了，而且賭注的比值也懸殊。一比四十已經夠了，但他押的是接近一比一百。」

　　「如果馬真是那麼好，為什麼要這樣呢？」

　　「但是別人並不知道它有這麼好。羅伯特爵士可沒讓馬探子套出情報去。他把王子的同父異母兄弟拉出去兜風，誰也分辨不出它們。可一奔馳起來，跑上二百米它們之間就會拉開距離。他一心只想著馬和賽馬的事，整個生命都放在這上面了。他暫時還可以把高利貸主應付住，但如果王子失敗了，他也就破產了。」

　　「真是一場不顧一切的賭博，可是從什麼地方看出來他瘋了呢？」

　　「首先，你只要看他一眼就知道了。我根本不相信他晚上睡過覺，他整天呆在馬圈裡。他兩眼發狂，神經已經承受不住了。還有他對比特麗斯夫人的行為！」

　　「啊！怎麼回事？」

　　「他們一直感情很好。他們趣味相同，她也象他一樣愛馬。她每天準時驅車來看馬——她最寵愛的是王子。一聽到石子路上的車輪聲，它就聳起耳朵，每天早晨它都要小跑著到車前去吃它那塊糖，可現在一切都完了。」

　　「為什麼？」

　　「她對馬似乎已經完全喪失了興趣。一個星期以來她每天驅車路過馬圈時連個招呼也不打！」

　　「你認為他們吵架了？」

　　「而且吵得很厲害、粗魯、彼此深懷惡意。不然，他為什麼要把她當作兒子一樣寵愛的狗送人呢？幾天以前他把狗送給了老巴恩斯，他是三英里外克倫達爾青龍旅店的掌櫃。」

　　「確實有點怪。」

　　「她心臟不好、又浮腫，當然不能跟他出去跑，他一向每天晚上在她屋裡呆兩個小時。他現在完全可以照舊那樣做，因為她是他少有的好朋友。可現在這一切都完了，他再也不走近她了。她也很傷心。她變得心情抑鬱、沉悶，喝啤酒來，福爾摩斯先生，簡直是狂飲無度了。」

　　「在疏遠以前她喝酒嗎？」

　　「她也喝一杯，可現在她一晚上就喝一瓶。這是管家斯蒂芬斯告訴我的。一切都變了樣，福爾摩斯先生，簡直一塌糊塗。還有，主人深夜到老教堂的地穴裡去幹嗎？在那兒等他的那個人又是誰？」

　　福爾摩斯搓起手來。

　　「講下去，馬森先生，你的話越來越有意思了。」

　　「管家看見他夜裡十二點冒著大雨去的。於是第二天晚上我就來到住宅，果然，他又出去了。我和斯蒂芬斯跟著他，這可真叫緊張，如果讓他看見可夠我們受的。誰要是驚動了他，那他的拳頭可不饒人，他也不管是誰。所以我們不敢跟得太緊，但我們一直盯著他。他去的就是那個常鬧鬼的地穴，那兒還有人在等他。」

　　「這個地穴是個什麼地方？」

　　「先生，在花園裡有一個教堂廢墟，古舊得已沒人知道它的年代了。它下面有一個地穴，是本地有名的鬧鬼地方。白天那地穴又黑又潮，荒涼可怖，晚上更沒有幾個人敢走近它。但我們的主人不怕。他一輩子沒有怕過任何事情。可是他夜晚到那兒去幹什麼呢？」

　　「等一下！"福爾摩斯說。"你說那兒還有一個人。他必定是你們那兒的馬夫、或家裡的什麼人！你一定認出了他，向他發問了吧？」

　　「不是我認識的人。」

　　「你怎麼能確定呢？」

　　「因為我看見他了，福爾摩斯先生。那是在第二個晚上。羅伯特爵士轉個彎兒從我們身邊走過去了，我和斯蒂芬斯則象一對兔子樣的在灌木叢中發抖，因為那天晚上有一點月光。可是我們聽見還有一個人在後面走著。我們並不怕他。所以羅伯特先生過去後我們就直起身來，裝著在月光下散步，漫不經心似地直闖到他跟前。'你好，夥計！你是誰？'我說道。他八成兒沒聽見我們走近的腳步聲，所以他回過頭來看見我們時，就像是見了從地獄裡出來的鬼一樣。他大叫一聲，撒腿就跑。他還真能跑——要叫我說的話，一分鐘之後就聽不見、也看不見他的蹤影了，他是誰、是幹什麼的我們就不知道了。」

　　「在月光下你看清他了嗎？」

　　「是的，我記住了他的那張黃臉——是個下等人。他能和羅伯特爵士有什麼關係呢？」

　　福爾摩斯沉思地坐了好一會兒。

　　「誰陪伴比特麗斯·福爾德夫人呢？"他終於問道。

　　「她的侍女卡裡·埃文斯。五年來她一直跟著夫人。」

　　「不用說很忠心啦？」

　　馬森先生不安起來。

　　「她是夠忠心的，"他終於說，「但我不能說她對誰忠心。」

　　「啊！"福爾摩斯說。

　　「我不能揭人隱私。」

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