福爾摩斯新探案肖斯科姆別墅

肖斯科姆別墅(1)

　　歇洛克·福爾摩斯彎著腰在一個低倍顯微鏡上面看了許久，現在他直起身來，勝利地看著我。

　　「華生，這是膠，"他說，「毫無疑問是膠。看看這些散在四周的東西！」

　　我俯身到目鏡前對好焦距。

　　「這些纖維是花呢上衣的。這些不規則的灰色團塊是灰塵。左邊還有上皮鱗層。中間這些褐色的粘團無疑是膠。」

　　「好吧，"我笑著說，「我準備接受你的意見。這能說明什麼問題嗎？」

　　「這是個很好的證據，"他答道。"你也許記得聖潘克萊斯案中的警察屍體旁發現的那頂帽子吧。被控人否認那是他的。但他是一個經常用膠的畫框商。」

　　「這是你辦的案子嗎？」

　　「不是，這是我的朋友，警場的梅裡維爾要我幫忙的一個案子。自從我在被告的袖縫中找到了鋅和銅屑，因此推斷他是偽幣製造者以來，他們就認識到顯微鏡的重要性了。他不耐煩地看了看表。"我有個新主顧要來，時間已經過了。對了，華生，你懂賽馬嗎？」

　　「照理說應該懂一點。我的負傷撫恤金有一半都耗在這上面了。」

　　「那我可要把你當作我的'賽馬指南'了。你知道羅伯特·諾伯頓嗎？你記得這個名字嗎？」

　　「當然記得。他住在肖斯科姆別墅，那兒我很熟悉，我在那裡呆過一個夏天。有一次諾伯頓幾乎進入你的業務領域。」

　　「怎麼回事？」

　　「他在紐馬克特用馬鞭差點把薩姆·布魯爾打死，此人是科爾曾街的一個放債人。」

　　「呵，他真有意思！他常那麼幹嗎？」

　　「是的，他是有名的危險人物。他差不多是英國最膽大妄為的騎手了——幾年以前利物浦障礙賽馬的第二名。他是那種不屬自己生活時代的人。要是在攝政時期，他本該是個公子哥兒——拳擊家、運動家、拼命的騎手、追求美女的人，並且一旦走了下坡路就再也回不來了。」

　　「了不起，華生！你的介紹非常扼要，我就好象見到他本人了。你能告訴我一些肖斯科姆別墅的情況嗎？」

　　「我就只知道它在肖斯科姆公園的中央，著名的肖斯科姆種馬飼養場和訓練場也在那兒。」

　　「教練官是約翰·馬森，"福爾摩斯說，「不要表示驚訝，華生，我打開的這封信就是他寄來的。咱們還是再談談肖斯科姆吧。我像是遇上了豐富的礦藏。」

　　「那兒有肖斯科姆長毛垂耳狗，"我說。"在所有的狗市上它們都是大名鼎鼎的。這是英國最佳種的狗。它們是肖斯科姆女主人的驕傲。」

　　「女主人是羅伯特·諾伯頓爵士的妻子嘍？」

　　「羅伯特爵士沒有結過婚。考慮到他的前景，這也是好事。他和他守寡的姐姐比特麗斯·福爾德夫人住在一起。」

　　「你是說她住在他家裡？」

　　「不，不。這個宅子屬她的前夫詹姆斯。諾伯頓先生在這兒沒有任何產權。在夫人生前，產業的利錢歸她，在她死後房產則還給她丈夫的弟弟。她只是每年收租子。」

　　「我想這些租錢就由羅伯特花了吧？」

　　「差不多。他是一個不管不顧的傢伙，一定使她過得很不安寧。但我還是聽說她對他很好。那麼，肖斯科姆出了什麼岔子呢？」

　　「啊，這正是我想知道的。我想能告訴我們此事的人來了。」

　　門已經打開，從過道裡走來一個高個子、臉修得很乾淨的人，他那種堅決、嚴厲的表情說明他是教管馬或男孩子的那類人。馬森先生這兩行都幹，而且看來同樣勝任。他鎮定自若地鞠了躬，在福爾摩斯指給他的椅子上坐下。

　　「福爾摩斯先生，你接到我的信了？」

　　「是的，可是你的信沒有作什麼解釋。」

　　「這件事十分敏感，不好一一寫在紙上，而且也太複雜。我只能和你面談。」

　　「好吧，我們就聽你談。」

　　「首先，福爾摩斯先生，我覺得我的主人瘋了。」

　　福爾摩斯揚起眉毛。"這是貝克街，不是哈利街，"他說，"你這樣說有什麼根據嗎？」

　　「先生，一個人幹一兩件古怪的事情還可以理解，可如果他幹的事情都那麼稀奇古怪，那你就會疑心了。我覺得肖斯科姆王子和賽馬大會把他給弄得神經失常了。」

　　「是你馴的一頭小馬嗎？」

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