福爾摩斯新探案三個同姓人4

三個同姓人(4)

　　「那就一言為定了，"福爾摩斯說，「請你儘快把情況報告我。」

　　「我一定報告給你，」美國人說，「哎呀，我得走了。內森先生，我明天上午來，送你上伯明翰的火車。福爾摩斯先生，你和我同路走嗎？那麼，再見吧，明天晚上聽我們的好消息吧。」

　　美國人走了，我注意到福爾摩斯臉上的困惑已消失，神色明朗了。

　　「加里德布先生，我想參觀一下你的收藏品，"他說。「對我的職業來說，各種生氣知識有一天都會有用處的，你的這間屋子真是這類知識的寶庫。」

　　我們的主人非常高興，大眼鏡後面的兩眼閃著光亮。

　　「我一向聽說你是一個有才智的人，"他說，「如果你有時間，我現在就帶你觀看一遍。」

　　「不巧我現在沒有時間。不過這些標本都有標簽，也分了類，不用你親自講解也可以。如果我明天能抽出時間來，我想把它們看上一遍沒什麼妨礙吧？」

　　「毫無妨礙，非常歡迎。當然明天門是關了，但是四點以前桑德爾太太在地下室，她可以讓你進來。」

　　「也好，我碰巧明天下午有時間，如果你能給桑德爾太太留個話，那就不成問題了。對了，你的房產經紀人是誰？」

　　主人對這個突然的問題起感奇怪。

　　「霍洛韋－斯蒂爾經紀商，在艾奇沃路。不過你為什麼問這個？」

　　「關於房屋建築我也有點考古學的嗜好，"福爾摩斯笑道，「我剛才在猜這座建築是安妮女王朝的還是喬治朝的。」

　　「肯定是喬治朝的。」

　　「是的。但我覺得年代還要早一些。沒關係，這是很容易問清楚的。好吧，再見吧，加里德布先生，祝你伯明翰之行成功。」

　　房產經紀商就在附近，但已下班，我們就回貝克街了。晚飯後福爾摩斯才又回到這個話題上來。

　　「咱們這個小問題結束了，"他說。"你自然已經在腦中形成解決方案嘍。」

　　「我還摸不著頭腦。」

　　「腦袋是很清楚了，尾巴得等明天再看。你沒有注意到廣告的特別嗎？」

　　「我注意到'犁'這個字的拼法錯了。」

　　「你也看見啦？華生，你是有長進了。那個拼法在英國是錯的，但在美國是對的。排字工人是照排的。還有'四輪彈簧馬車'，那也是美國玩意兒。自流井在美國比在英國普遍得多。總之，這是一個典型的美國廣告，卻自稱是英國公司。你看是什麼緣故？」

　　「我的結論只能是：那個美國人自己登的廣告。他的目的是什麼我卻不能理解。」

　　「那倒可以有不同的解釋。不管怎麼說，他首先是想把這位老古董弄到伯明翰去。這是沒有疑問的。我本來想告訴老頭兒不要白跑這一趟了，但仔細一想還是讓他去，騰出地方來好。明天，華生，明天便見分曉。」

　　福爾摩斯一大早就出去了。中午他回來時，我見他臉色相當陰沉。

　　「這個案子比我原先設想的要嚴重，華生，"他說道。「我應該對你實說，雖然我明知道告訴你以後你更是要去冒危險了。這麼多年相處，我當然瞭解你的脾氣了。但是必須告訴你，此行頗有危險。」

　　「這也不是我第一次與你共冒危險了，福爾摩斯。我希望這次不是最後一次。請告訴我，這次的具體危險是什麼？」

　　「咱們遇到一個棘手的案子。我已經驗明瞭約翰·加里德布律師先生的真正身分。他原來就是'殺人能手'伊萬斯，頗有陰險兇惡的名聲。」

　　「我還是不明白怎麼回事。」

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