福爾摩斯新探案三個同姓人3

三個同姓人(3)

　　「當然不。任何東西也不能使我離開我的收藏。但是那位美國先生擔保說，一等事情辦成他就買下我的地產。五百萬美元是他出的價錢。目前市場上有十多種在我的收藏中所缺的標本，但我手頭沒有這幾百鎊就買不了。你想想我要是有了幾百萬美元該有多大潛力呀。老實講，我有一個國家博物館的基礎，我可以成為當代的漢斯·斯隆。」

　　他的眼睛在大眼鏡後面閃閃發亮了。看來他會不顧一切地去找同姓人的。

　　「我們來訪只是見見面，沒有必要打擾你的研究，"福爾摩斯說。"我習慣于和業務主顧直接接觸。我沒有多少問題要問你了，因為你把情況清楚地寫在我口袋裡這封信上了，那位美國先生的來訪又補充了情況。據我瞭解，在本星期之前你根本不知道有這麼一個人。」

　　「是這樣。他是上星期二來找我的。」

　　「他把會見我的情況告訴你了嗎？」

　　「是的，他立刻回到我這裡，他本來很生氣。」

　　「為什麼生氣？」

　　「他似乎認為那是有損他的人格。但他從你那兒回來以後又滿高興了。」

　　「他提出什麼行動計劃了嗎？」

　　「沒有。」

　　「他向你要過或得到過金錢嗎？」

　　「沒有，從來沒有！」

　　「你看不出他可能有什麼目的嗎？」

　　「沒有，除了他說的那件事。」

　　「你告訴他我們的電話約會了嗎？」

　　「我告訴他了。」

　　福爾摩斯深思起來。我看得出他的困惑。

　　「你的收藏裡有特別值錢的東西嗎？」

　　「沒有。我不是一個有錢的人。雖是很好的收藏品，但不值錢。」

　　「你不怕失盜嗎？」

　　「一點不怕。」

　　「你住這屋子有多久了？」

　　「快五年了。」

　　福爾摩斯的問話被很響的敲門聲打斷了。主人剛一拉開門閂，美國人就興奮地蹦了進來。

　　「來了！"他搖著一張報紙大聲叫道。"我想我該及時來找你。內森·加里德布先生，祝賀你！你發財了，先生。咱們的事務圓滿結束了，一切順利。至於福爾摩斯先生，我們只能對你說，白麻煩你一趟，太對不起了。」

　　說著他把報紙遞給主人。主人站在那裡瞪大眼睛看報上的大字廣告。福爾摩斯和我也伸著脖子從他身後看，上面登的是：

　　霍華德·加里德布農機製造商

　　經營捆紮機、收割機、蒸汽犁及手犁、播種機、鬆土機、農用大車、四輪彈簧座馬車及各種設備，承包自流井工程

　　地址：阿斯頓，格羅斯溫納建築區

　　「好極了！"主人激動地說。"這回三個人都齊了。」

　　「我曾在伯明翰展開過調查，"美國人說，「我的代理人把一份地方報紙上的這個廣告寄給了我。咱們得趕緊行動起來把事辦完。我已經給這個人寫信告訴他你將于明天下午四點鐘到他辦公室洽談。」

　　「你是想讓我去看他？」

　　「你看怎麼樣，福爾摩斯先生？你不覺得這樣安排更明智一點嗎？我是一個旅行的美國人，我講出一個動人的故事，人家憑什麼相信我的話呢？而你是一個有著扎實社會關係的英國人，他不可能不重視你的話。如你願意，我本可以同你一起去，但我明天卻非常忙，你在那邊要是發生什麼困難，我會隨時聽從你的召喚的。」

　　「可是，我已多年沒做這麼遠的旅行了。」

　　「這沒有什麼，加里德布先生，我已經替你算好了。你十二點動身，下午兩點可以到達，當天晚上可以回來。你所需要做的只不過是見一見這個人，說明情況，搞一張法律宣誓書來證明有他這麼一個人。我的天！"他十分激動地說，「我是不遠千里從美國中部來這裡的，你走這麼一點路去把事辦完算得了什麼呢！」

　　「不錯，"福爾摩斯說，「這位先生說的很對。」

　　內森·加里德布先生無可奈何地聳聳肩說，「好吧，要是你一定要我去我就去。既然你給我的生活帶來這麼巨大的希望，我實在很難拒絕你的要求。」

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