四簽名十二、瓊諾贊·斯茂的奇異故事5

十二、瓊諾贊·斯茂的奇異故事(5)

　　「我們的處境很是奇怪。我們四個人被判徒刑，恐怕今生再難恢復自由，可是同時我們四個人又共同保守著一個秘密，只要能夠利用寶物，就可以立成富翁享清福。最難忍受的就是：明知大宗寶物在外面等著我們取用，可是還要為了吃些糙米，喝口涼水而受禁卒的任意淩辱，我真要急得發瘋，所幸我生性倔強，所以還能耐心忍受，等候時機。

　　「最後，好象時機到了。我由阿格拉被轉押到馬德拉斯，又從那裡被轉到安達曼群島的佈雷爾島。島上白種人囚犯很少，又因為我一開始就表現得不錯，不久就受到了特殊的待遇。在亥瑞厄特山麓的好望城裡，我得到了一間自己居住的小茅屋，很是自在。那島上是可怕的熱病流行的區域，離我們不遠就有吃人的生番部落，生番們遇有機會就向我們施放毒刺。在那裡整天忙於開墾，挖溝和種薯蕷，還有許多其他雜差，到夜晚我們才能有些閒暇。我還學會了為外科醫師調劑配方，對外科的技術也學得一知半解了。我時時刻刻在尋找逃走的機會，可是這裡離任何大陸都有幾百英里遠，而且在附近一帶海面上風很小，甚至沒有風。因此，要想逃跑真是萬難。

　　「外科醫師薩莫吞是一個活潑而喜歡玩樂的青年，每天晚上常有駐軍的青年軍官們到他家去玩牌賭錢。我配藥的外科手術室和他的客廳只有一牆之隔，有一個小窗相通。我在手術室裡有時覺得苦悶，常常把手術室的燈熄滅了，站在窗前聽他們談話，看他們賭錢。我自己本來也好玩牌，在一旁看看也很過牌癮。他們常常在一起的有帶領土人軍隊的舒爾托少校、摩斯坦上尉和布羅姆利·布勞恩中尉和這位醫師本人，此外還有兩三個司獄的官員。這幾個官員是玩牌的老手，賭技很精。他們幾個人湊成一夥，玩起來倒也痛快。

　　「有一個情況不久就引起了我的注意：每次賭錢總是軍官們輸，司獄官員們贏。我可不是說這裡有什麼弊病，只是因為司獄的官員們自從來到安達曼群島，每天無事可做，就拿著玩牌消磨時光，日久熟練，技術也就精了。軍官們技術不高，所以每賭必輸，他們愈輸愈急，下的注就愈大，因此軍官們在經濟上一天比一天窘困，其中以舒爾托少校輸的最多。起初他還用錢幣鈔票，後來錢光了，只好用期票賭，他有時稍微贏一點兒，膽子一大，接著就輸得更多，以致搞得他整天愁眉苦臉，借酒澆愁。

　　「有一晚他輸的較往常更多了，當時我正在茅屋外邊乘涼，他和摩斯坦上尉緩步回營。他們兩人是極要好的朋友，每天形影不離。這位少校正在抱怨他的賭運不佳。

　　「經過我的茅屋的時候，他和上尉說道：『摩斯坦，怎麼辦？我可毀了，我得辭職了。'

　　「上尉拍著他的肩道：『老兄，沒有什麼了不起，比這更糟糕的情況我也有過呢，可是……'我只能聽到這些，可是，這已經夠讓我動腦筋的了。

　　「兩天以後，當舒爾托少校正在海濱散步的時候，我趁機走上前去和他說話。

　　「我道：『少校，我有事向您請教。'

　　「他拿開口裡銜著的雪茄煙，問道：『斯茂，什麼事？'

　　「我道：『先生，我要請教您，如果有埋藏的寶物，應當交給誰比較合適呢？我知道一批價值五十萬鎊的寶物埋藏的地點；既然我自己不能使用，我想最好還是把它交給有關的當局，說不定他們會縮短我的刑期呢。'

　　「他吸了口氣，死盯著我，看看我是否在說真話，然後問道：『斯茂，五十萬鎊？'

　　「'先生，一點兒也不錯，五十萬鎊現成的珠寶，隨時可以到手。奇怪的是原主已經犯罪遠逃，捷足的人就可以得到。'

　　「他結巴著說道：『應當交政府，斯茂，應當交政府。'他的口氣很不堅定，我心裡明白，他已上了我的圈套了。

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