四簽名十、兇手的末日2

十、兇手的末日(2)

　　「這似乎是很簡單的。」

　　「正因為很簡單，才容易被忽略了。於是我決定照著這個途徑去進行偵查。我立刻穿了一身水手的服裝到下游的每個船塢裡去詢問。問了十五個船塢全失敗了，可是問到第十六個——傑克勃森船塢——得知在兩天前曾有一個裝木腿的人把'曙光'號送進船塢修理船舵。那裡的工頭和我說：『就是那個畫著紅線的船舵，其實一點兒毛病也沒有。'正說著，從那邊來了一個人。不是別人，正是失蹤的船主茂迪凱·斯密司，他喝了不少的酒。我自然不會認識他，是他喊出了自己的名字和船的名字，並說道：『今晚八點鐘我們的船要出塢去。記住了，准八點鐘。有兩位客人要坐船，不要耽誤了。'匪徒們一定給了他不少的錢，他對工人們拍著他滿口袋的銀幣，叮噹作響。我跟蹤了他幾步，他跑進了一家酒館。於是我又回到船塢，在途中碰巧遇到了我的一個小幫手，我把他安置在那裡，盯住汽船。讓他站在船塢的出口地方，預約定了，當票船出塢的時節，向我們揮動手巾作為暗號。我們在河上歇一下，看著他的去路，要不是人贓並獲那才是怪事呢。」

　　瓊斯道：「不管這幾個人是不是真的兇手，你的準備是很周密的。不過要是我，我一定派幾個能幹的警察，等到匪徒來到傑克勃森船塢時，就把他們當場逮捕了。」

　　「這個我可不敢贊同，因為斯茂是個很狡猾的人，他起行以前一定先派人查看動靜，如有可疑的情況，他自然又要再隱匿一個時期。」

　　我道：「可是你若盯緊了茂迪凱·斯密司也可以把匪穴找到呀。」

　　「那樣我的時光就全要浪費了。我想匪徒們的住處九成九斯密司是不知道的。斯密司有酒喝、有錢花，其餘的問它做什麼？有事時匪徒們派人通知他就行啦。我各方面都考慮到了，我以為這是最好的辦法。」

　　談話之間，我們已經穿過了泰晤士河上的幾座橋。當我們出了市區的時候，落日姃輝已將聖保羅教堂房頂上的十字架照得金光閃閃。在我們還沒有到達倫敦塔的時候，就已是黃昏時分了。

　　福爾摩斯遠遠指著靠薩利區河岸桅牆密立的地方說道："那就是傑克勃森船塢，讓我們的船借著這一串駁船的掩護，慢慢地來回游戈。"他又用望遠鏡向岸上觀察，說道：「我已經找到了我派的那個人，可是手巾還沒有揮動。」

　　瓊斯很性急地說道：「咱們還是停泊到下游等著他們吧。」這時我們都很焦急，就是那幾個對於我們的任務不太清楚的警長和火夫，也在那裡現出躍躍欲試的神氣。

　　福爾摩斯答道：「雖然十分之九他們會往下游去的，可是我們不能擅自把上游忽略了。從我們目前這個地方能夠看見船塢的出入口，可是他們卻不容易看見咱們。今晚沒有雲霧，月光很亮，咱們就在這兒吧。你看見那邊煤氣燈光的下面，來往的人夠多麼擁擠。」

　　「那都是從船塢下工的工人們。」

　　「這些人的外表雖然肮髒粗俗，可是每個人的內心全有一些不滅的生氣。只看他們的外表，你是想不到的。這並不是先天的，人生就是一個謎。」

　　我道：「有人說：人是動物中有靈魂的。」

　　福爾摩斯道：「溫伍德·瑞德對這個問題有很好的解釋。他論道雖然每個人都是難解的謎，可是把人類聚合起來，就有定律了。譬如說，你不能預知一個人的個性，可是能夠確知人類的共性。個性不同，共性卻是永恆的，統計家們也是這樣的說法……你們看見那條手巾了嗎？那邊確有一個白色的東西在揮動著。」

　　我喊道：「不錯，那就是你派的小幫手，我看得很清楚。」

　　福爾摩斯喊道：「那就是"曙光"號，你看它的速度真快。機師，咱們加速前進，緊追著那有黃燈的汽船。假若咱們追不上它，我是永遠不能原諒自己的。」

　　「曙光"號已經從船塢開了出去，被兩三條小船遮得看不見了。等到我們再看見它的時候，它已經駛得相當快了。它在沿著河岸向下游急進，瓊斯看了只是搖頭，說道：「這船神速極了，咱們恐怕追不上它。」

　　福爾摩斯叫道：「咱們必須追上它。火夫，快快地加煤！盡全力趕上去！就是把咱們的船燒了，也要趕上它！」

　　我們緊追在後面，鍋爐火勢兇猛。馬力強大的引莂e，起喘吁吁，鏗鏘作響，好似一具鋼鐵的心臟，尖尖的船頭劃破平靜的河水，向左右兩側各自沖起一股滾滾的浪花來，隨著引莂e的每一次悸動，船身在震顫、躍進，就像是一個有生命的東西似的。船舷上的一盞大黃燈向前方射出了長長的閃爍的光束。前面遠遠的一個黑點，就是"曙光"號，它後邊有兩行白色浪花，說明了它航行的神速。那時河上的大小船隻很多，我們橫穿側繞著飛掠過去。可是曙光

　　福爾摩斯向機器房喊道：「夥計們，快加煤，多加煤！盡力多燒蒸汽往前趕！"下面機器房的熊熊烈火照射著他那焦急的鷹鷲似的面孔。

　　瓊斯望著"曙光"號說道：「我想咱們已經趕上一點了。」

　　我道："咱們確已趕上不少了，再有幾分鐘就可以追上了。」

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