失去的世界十六、列隊前進！1

十六、列隊前進！(1)

　　當我們的郵船離南安普敦還有五百英里的時候，一家家報紙、一個個通訊社開始給我們發來無線電報，願意為一封短短的關於真實結果的回電付以巨金。這表明不僅是科學界，而且一般公眾對我們的探險也感覺興趣了。但是我們拒絕回電。我們是動物學會的代表，首先向動物學會的會員提出我們的報告是我們的責任。這樣，雖然我們發現南安普敦住滿了記者，我們斬釘截鐵地拒絕發佈任何消息。

　　盛會安排在我們到後的第二天晚上舉行。

　　次日的報紙滿滿地是關於會議的長的、短的報道。這裡我抄錄一個短的報道。

　　「在開會的時間八點鐘以前很久，大會堂就擠滿人了。不過七點四十五分，一般公眾強沖進大會堂（好多人受了傷）。在他們進去後，每一個過道都水泄不通了，所有主要的科學家，不僅本國的，而且法國的和德國的也都出席了。烏普薩拉大學有名的動物學家、一個叫賽吉厄斯的教授，代表瑞典出席了大會。

　　「不同凡響的歡迎行動，以四位英雄的到來作為信號，全體聽眾起立，歡呼達幾分鐘之久。

　　「在向這些探險家致以熱烈的歡迎以後，會場恢復了平靜，主席向大會致辭，而後索摩裡教授，這個委員會的發言人，起立發表講話。

　　「他開始描述旅途和準備攀登高原懸崖時探險所面臨的困難。他同時描述了那個非凡國度裡的恐怖和魅力。個人歷險他幾乎沒說。他講到高原上出奇的野獸、鳥、昆蟲和生長的植物。

　　「不過聽眾最感興趣的還是曾經認為早已滅絕了的大動物。關於這些大動物，他開出了一個長單子，他毫不懷疑，經過一番更加廣泛的調查研究工作以後，名單還會大大地擴大。下一步他講到了印第安人和離奇的類人猿。最後他描繪了查倫傑教授帶有很大危險的航空發明，並且以這個探險隊最終找到了回到文明世界的辦法，結束了他極為有趣的演說。

　　「原來估計會議會在這裡結束了。下一步就是由烏普薩拉大學的賽吉厄斯教授動議，大家立即執行，向他們表示感謝和祝賀，但疑議的徵兆整個晚上一直是明顯的。現在，愛丁堡的詹姆士·伊林沃斯博士，在會場的中心站了起來，伊林沃斯博士提出了一個修正案。

　　「他建議對索摩裡有趣的講話表示感謝，但鑒於整個事實無法證明，需要派出更大的，如果可能，還得是更可靠的調查委員會。

　　「這個修正案引起的混亂是難以描述的。一大批聽眾喊叫著：『把他趕出去！』另一方面，伊林沃斯博士的支持者們——人數很多——為這個修正案叫好。擠在後排的凳子上的醫學院的學生甚至動了拳頭，忽然嚷嚷的聲音小了，而後是絕對的安靜。查倫傑教授站了起來。他的面容和態度特殊，引人注意，當他舉起手要求安靜時，全體聽眾坐下了。

　　「他說著，大家聽著。他說明了當時的處境，他告訴聽眾，猿人怎樣毀壞了大部分的底片，以下的談話是在他和伊林沃斯博士之間進行的。

　　「伊林沃斯博士：照片不能令人信服什麼。

　　查倫傑教授：你想看看實物本身嘍？

　　伊林沃斯博士：當然。

　　查倫傑教授：那麼你就會接受那個結論嘍？

　　伊林沃斯博士（大笑）：當然。

　　「查倫傑教授向空中舉起他的手作為信號。立即愛·頓馬隆先生站起來到講臺後面去了。轉眼間，他跟一個巨人似的黑人出現了，後者幫他抬著一個大大的方形的包裝箱。箱子放在教授的坐椅前面，聽眾中間沒有一點聲音，每個人都望著這個箱子。一會的工夫，一個極可怕的動物從箱子裡出來了，坐在箱子的一旁。它的兩隻小小的紅眼睛象燃燒著的炭火。它的長長的、半張著的嘴長滿了兩排牙齒。有的人叫了起來，前排的兩位太太暈了過去，從椅子上倒了下來，刹那間普遍驚恐，感到危險，查倫傑教授舉了舉雙手要說話，但這個動作驚動了他身邊的動物，它張開了璞質的翅膀飛了起來，查倫傑教授想抓住它的腿，但是太晚了，它慢慢地在大會堂裡盤旋，一種令人作嘔的氣味充滿了這間房子。走廊裡的人叫著，當他們看到有著一雙燃燒的眼睛和可怕長嘴的、受驚了的動物飛近的時候，驚恐萬狀。它越飛越遠，由於處於驚恐狀態而撞著牆壁。」窗戶！老天爺，關上窗戶！』教授從講臺上喊叫著，可惜，太晚了。轉眼間，這動物來到一個開著的窗口，擠了出去，不見了。查倫傑教授躍坐在椅子上，兩隻手抱著他的頭，而聽眾在意識到那動物不見了以後，都如釋重負地深深地出了一口氣。

　　「以後發生的事該怎麼描寫啊？贊成的人和反對的人合二而一向英雄們歡呼。每一個人都站了起來，走動著，呼喊著，做著手勢。一群歡呼的人圍在四位探險家的周圍。成百條嗓子在喊：『把他們舉起來！把他們舉起來！』刹那間四個人在人群上面被拋起來。就聽聲音喊著『上利簡特大街去！上利簡特大街去！』外面街道上的情景更是不同一般。不下十萬人在那裡等著。當四位英雄被舉過頭頂在大會堂外面的電燈光下出現的時候，迎著他們的是一片致敬的呼喊聲和『列隊前進！列隊前進！』的呼叫聲。

　　「午夜過後，四位探險家被送到阿爾巴尼·約翰·臘克斯頓勳爵的住處，在那裡群眾齊唱著《他們是好漢》的歌。這才結束了倫敦多年不遇的一個非凡的夜晚。」

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