失去的世界十六、列隊前進！2

十六、列隊前進！(2)

　　格拉迪斯——啊，我的格拉迪斯——格拉迪斯我美麗的湖啊，現在要改名中央湖了。她永遠不會由於我而衰朽了。

　　讓我用幾句話告訴你發生了什麼事吧！在南安普敦我沒有收到任何電報、信件，到倫敦的那天晚上，大約十點鐘，在一陣恐懼的寒顫中我到了她的家。她是死了還是活著？我在花園的小路上飛跑，敲著門，聽到裡面格拉迪斯的聲音，我沖進了起坐間，她正坐在一張矮矮的扶手椅上。我幾步跨過了房間，把她的雙手握在我的手中了。

　　「格拉迪斯！」我叫著，「格拉迪斯！」

　　她抬起頭來望著，臉上充滿了驚愕，而後把她的手抽回去了。

　　「你要幹什麼？」她說。

　　「格拉迪斯！」我叫道。「這是怎麼了，你是我的格拉迪斯呀，你不是小格拉迪斯·享格頓嗎？」

　　「不，」她說，「我是格拉迪斯·波茨。讓我把我的丈夫介紹給你吧！」

　　生活是何等荒唐啊！我機械地鞠著躬，和她矮小的丈夫握手，他深深地坐在那張我過去常坐的扶手椅上。

　　「爸爸讓我們住在這幾。我們的房子快收拾好了。」

　　「啊，是的，」我說。

　　「那麼，你在帕拉沒有收到我的信了？」

　　「沒有，我沒收到信。」

　　「是嗎，真可惜！信會把一切說明白的。」

　　「非常明白了，」我說。

　　「關於你，我已經向威廉說了，」她說。「我們之間沒有秘密。這件事我很抱歉。不過不會太深，是吧，你都可以到世界的另一頭撇下我一個人在這兒。」

　　「我走了。」

　　當我正走出房門時。那個小個浜的男人象傻子似地大聲笑了起來。

　　突然我停下腳步。

　　「你願意回答一個問題嗎？」我問。

　　「好吧，這要看是什麼問題了，「他說。

　　「你怎麼幹的？」

　　他盯著我，他的小臉上是一種無聊的表情。

　　「你不認為這問題大有點涉及私事嗎？」他說。

　　「好吧，就一個問題，」我喊道。「你是千什麼的？你的職業是什麼？」

　　「我是一個律師的辦事員，」他說，「在約翰遜和海裡維爾律師事務所，錢賽利巷，四十一號。」

　　「再見吧！」我說，急忙走進外面的黑暗裡。

　　再一個小小的場面。昨天晚上我們都在約翰·臘克斯頓勳爵家裡吃晚飯，以後我們坐在一起，抽著煙，談論我們的冒險。

　　約翰·臘克斯頓勳爵有什麼話要和我們說。他象來了一個舊雪茄煙盒，把煙盒放在他前面的桌子上。

　　「你們也許記得，」他說，「那天我們在沼澤地發現了翼龍，我們看到一個滿是藍色土的火山喉管。」

　　教授點了點頭。

　　「那麼，好了，全世界我唯一不得不打交道的是一個有藍土火山喉管的地方，那就是金伯利的大戴貝爾斯鑽石礦。所以你瞧，我想到了鑽石，做了一個籠子，頂著它以防那些野獸的襲擊，在那裡我快樂地度過了一天。這就是我弄到的東西。」

　　他打開了他的雪前煙盒，」裡面有二十到三十個沒有加工的寶石。

　　「當時我什麼也沒有告訴你們，照我想，這些寶石也許價值不大。因此，我把它們帶了回來，到家的第一天，我拿了一顆直接去找專家，請他加工並且估價。」

　　「這是結果，」他說，把一顆美麗的鑽石放在桌上。「他估計這一堆值二十萬鎊。當然我們四個人平分。好了，查倫傑，你的五萬鎊準備幹什麼？」

　　「我要創建一個私人博物館，這是我夢想多年的了，」教授說。

　　「你呢，索摩裡？」

　　「我不去教書了，這樣我就有時間完成我的白堊化石的最後分類了。」

　　「我要用我自己的那份，」約翰·臘克斯頓勳爵說，「組織一次探險，再去看看我們心愛的高原。至於你，小夥子，你，當然要用你那份張羅結婚了。」

　　「現在還不，」我說。「我想。假如你願意算上我，我倒願意跟著你探險去。」

　　臘克斯頓勳爵什麼也沒說，但是隔著桌子把一隻曬得黑中透紅的手伸了過來。

　　（全文完）

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