失去的世界九、誰能預料到呢？4

九、誰能預料到呢？(4)

　　前景到處是岩石和長著蕨類植物的長長的斜坡。更遠一些，可以看到我們走過的那塊黃色和綠色的竹林，而後，漸漸地，植物變得越來越密，一直到形成延伸至少兩千英里的浩瀚的森林。

　　我仍然在觀賞這美妙的全境，教授的手重重地掘著我的肩。

　　「這裡來，我年輕的朋友，」他說，「千萬不要往回看。而是一直奔向目標。」

　　我轉過身來，看到高原的高度正是我們腳下的高度，綠色的灌木叢，偶爾有幾棵樹，距離高原是那樣近，使人很難相信那是怎樣地無法到達啊！

　　我一隻胳膊摟著樹幹，在深淵上探了探腦袋，我們傭人的小黑影，在很遠的下面望著我們。

　　「這真是太少見了，」響起了索摩裡教授的聲音。

　　我轉過身來，發現他正極有興趣地觀察那棵樹。這種樹我好象認得。「什麼，」我叫道，「一棵山毛櫸！」

　　「正是，」索摩裡說。「一個在遙遠的地方遇見的老鄉。」

　　「我的好先生，不僅是一個老鄉，」查倫傑說，」而且是一個寶貴的盟友，這棵山毛櫸樹將幫助解決我們的難題。」

　　「真是呀！」約翰勳爵叫道，「一座橋。」

　　「正是，我的朋友，一座橋！時間不是白花的。昨晚我花了一個小時來考慮我們的處境，要是有一座橋落下來搭在深淵上就好了。」

　　這當然是極好的主意。這棵樹超過六十英尺高，只要它倒下來正好是地方，它很容易跨過深淵。查倫傑上來的時候，肩上扛著斧子，現在他把斧子遞給我。

　　「我們的年輕朋友，」他說，「你來完成這種任務是最合適的。不過，我要求你，一定要準確地按告訴你的去幹。」

　　一小時稍多一點，一聲很響的劈裂聲，樹倒了下來，那是我們通向未知世界的橋。

　　誰也沒有說話，我們全體跟查倫傑教授握手，他舉著草帽，依次向每個人深深地鞠躬。

　　「我要求這個榮譽，」他說，「第一個過去，走進未知世界，」

　　他走近橋邊，這時約翰勳爵伸手拉住他的上衣。」我親愛的夥伴，」他說，」我絕對不能允許你這樣。」

　　「不能允許，先生！」他頭轉了回來，鬍子向前撅著。

　　「你不是不知道，如果是科學上的事，我聽你的，因為你是位科學家。但是在實際生活的細節中，你一定得聽我的。我們正要闖入一個不熟悉的地方，這地方也許充滿了敵人。」

　　「好吧，先生，你建議怎麼辦？」查倫傑聳了聳他的寬肩膀，問。

　　「馬隆和我再下去一次，我們拿四條槍上來，而後一個人可以先過去，其餘的人用槍掩護他，一直等到他看清楚那地方是安全的，其餘的人才過去。」

　　查倫傑還要反對，但索摩裡和我認為，在這類生活細節發生問題的時候，約翰勳爵應是我們的首領。現在爬上爬下是件簡單的事了。不到一個小時，我們拿上來四支步槍和一支獵槍。我們的傭人也上來了，約翰勳爵讓他們搬上來給養和子彈，因為我們的這一次探險有可能時間很長。

　　現在該讓查倫傑跨過橋往未知世界去了。

　　他背上背著斧子，坐在橋上兩條腿搭拉在深淵的上空，順著樹幹屁股一顛一顛地往前進，很快就到了對岸。他站了起來，在空中揮舞著手臂。

　　「終於到了，」他叫道，「終於到了。」

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